Охотник за страхами

– И я один, кто может это остановить?

– Я подвластна Беркариусу и приказа ослушаться не могу. Вблизи озера я слышу слабый писк своего демонического сознания, который гаснет, стоит мне отойти.

– Избавь от подробностей. Я рад, что в этот раз мы не скрестили клинки.

– Надоело проигрывать?
– съязвила та.

– Всегда вынужден уступить даме, - нашел ответ я.

Около минуты мы молчали, а потом я вступил под своды беседки.

– Надеюсь, мешать мне не будешь?

Лиза покачала головой.

– Пока здесь только я, мешать не буду. Иди.

– Ладно, придется искупаться. Если ты конечно не врешь.

– Игорь… Мне незачем тебе врать, - на ее глазах в момент выступили слезы, и лишь справившись с собой, она добавила.
– Хотя нет причины, почему ты мне должен верить…

Прежде чем я успел что-то сказать, она приблизилась и крепко обняла меня. Я лишь стиснул зубы и досчитал до трех, сдерживая готовый вырваться наружу приступ.

– Удачи.

Не знаю, куда в считанные мгновения делась осторожность, куда испарилась подозрительность. Я положил клинки на каменную скамью, скинул с себя все лишнее и двинулся к водам озера.

Разбег, прыжок, а в следующую секунду тело пронзила страшная боль. Я не мог даже закричать. Я ощущал, что я растворяюсь… Или мне так казалось.

В небесах сияли сразу два разлома, во мне было много жизни, но я опускался вниз намного быстрее, чем обычно. Рядом со мной летела маленькая искорка, которая показалась мне чем-то знакомой. Она словно откололась от меня.

Впрочем, я не задавал себе сейчас лишних вопросов - каждая мысль - потраченная жизнь. Потратишь слишком много - и просто перестанешь существовать.

Внизу меня уже ждали.

– Здравствуй, брат. Мир стал вновь больше… Намного.

– Да. И здесь Беркариус.

– Я понял это. Пока ты спускался, его создания пробовали напасть. Мы отразили атаку, но это была лишь разведка. Он силен.

– Мы должны уничтожить его.

– Нас сорок три чертога. Но теперь чертогов тысячи…

– Не все из них принадлежат Беркариусу.

– Время заключать новые союзы?

– Да. Если Беркариус победит, тогда настанет конец всему. В том числе и Аллерии. И моему миру.

Мой двойник подобрал с земли искорку и поделился с ней жизнью. Интересно, что это?

– Умеешь сгущать краски. Тогда выбора нет. Я передам императорам, и мы разошлем гонцов.

– Отлично, а я на разведку.

– Будь осторожен и возьми маяк.

Мне в руку легла небольшая коробочка,из которой то и дело раздавался шепот. Видимо, мой двойник смог соорудить здесь рацию.

В чертоге брата мне ничего не светило - все капли жизни он тщательно собирал, потому я спустился к воде.

Рядом из ниоткуда возник мой механический мотоцикл, и я помчался вперед. Как в старые времена. Увы, добрыми их назвать язык не поворачивается.

Война шла с переменным успехом. Быстро победить у нас не вышло, так как несмотря на страх перед Беркариусом и количеством обещаний, которые он раздавал, многие предпочли сражаться. Что предлагал Беркариус? Почему многие шли у него на поводу? Никто сказать толком не мог. Все что он требовал - не противиться когда тот будет уничтожать неугодных ему.

Война затягивалась. Жизни падало с небес много, и это лишь делало сражения более ожесточенными. Толпы полуразумных созданий уничтожали друг друга и то и дело среди отрядов безликих созданий мелькали две фигуры. Я и Беркариус.

Он был сильнее меня и быстро осваивался в новом для него мире, приспосабливаяся. Но за моими плечами был опыт. Навыки выживания здесь так просто не проходили. И, конечно, у меня была моя персональная армия, которую я принес сюда в своей крови.

Мы ни разу не говорили. Словно потеряли способность к осмысленной речи. Все было и так понятно.

Джанна глубоко вздохнула и села на камень. Она жива. Значит, это не убило Игоря… А если и так…

Она сняла с пальца тонкое серебристое кольцо и повертела в руках. Его подарила ей мать, когда впервые в ней заговорила демоническая часть. Джанна. Имя Лиза ей дал покойный отец, которого она не помнила.

Бросок и кольцо мягко, не породив ни единого всплеска упало в тьму озера.

– Мое имя Лиза… – всхлипнув, произнесла она пустоте.

Послышался странный звук, и это отвлекло ее от мыслей. Чуть выше медленно, словно с усилием кто-то открывал врата. Они то и дело дрожали, но постепенно разгорались все ярче, принимая вид сферы. Кажется, за ней выслали кого-то. Неудивительно, учитывая, что она сделала, чтобы освободить Игоря.

Из врат выскочил паренек, огляделся и, едва завидев Джанну, попытался вернуться скорей обратно. Не вышло. Метательный нож с жемчужиной в рукояти оборвал его демоническое существование.

Лиза извлекла из оставленных Игорем вещей пару гранат с подходящей маркировкой и кинула их в раскрывающиеся врата. Потом она обнажила свои клинки и, размяв шею, стала ждать ответной атаки.

Но ее не последовало. Врата лопнули фонтаном огненных брызг, словно кто-то закрыл этот мир от любых внешних воздействий.

Лиза вздохнула и опять пошла в беседку.

Вдали расцвел знакомый грибочек ядерного взрыва. Уж как работает ядерная бомба я знал и здесь применял ее, испепеляя скопления тварей. Удалось уже три раза уничтожить достаточно крупные группы противников. Конечно, это требует больших затрат, но зато Беркариуса это здорово сдерживает, да и жизни теперь столько, что иногда можно позволить себе фейерверк.

Теперь они станут осторожнее. В последний раз я здорово зацепил взрывом Беркариуса, но он выжил. Выжил в эпицентре взрыва - я улыбнулся. В реальном мире это даже Беркариусу не под силу. Но здесь…

Память услужливо приняла форму - передо мною повисла карта, сотканная из тончайших линий. Я отметил два чертога, враждебных нам, и решил подкрепиться. Здесь все еще очень много жизни, и у меня нет преимущества. Беркариус создает все очень затратно, и когда жизни станет меньше, мне будет с ним проще. Я привык экономить, он привык тратить. Другое дело, что Чертогов здесь слишком много.

– Инвил.

Старик появился неожиданно. За эти дни я успела возненавидеть его дворец.

– Я.