Охотник за страхами

– Лучше скажи мне, зачем тебе столь странный отряд? Маньяки, половина из которых каннибализмом балуются, насильники, сумасшедшие с садистскими наклонностями, да еще из них ты делаешь нежить.

– Возможно, когда-то мне потребуются их профессиональные навыки.

– Вырезать деревню? Да даже в Алерии сейчас создавать Эрнрасто из таких строжайше запрещено. Только обычных мертвяков.

– Я делаю сюрприз. Демонам. У меня появилась идея. Давать им от источника чуть больше силы за каждого убитого демона, чей отпечаток они доставят на алтарь, и отнимать, причем болезненно, за каждого убитого человека.

– Метод кнута и пряника… Старо как мир. А как они отличат их?

– Я над этим работаю, - я улыбнулся.

– Вернее трудятся над этим целый выводок практикантов.

– Именно.

Алима лишь покачала головой.

– Присмотришь за Айрэ, пока я бегаю?

– Да, конечно. Я хотела тебе доложить о том, что она сбежала, но когда увидела ее, поняла, что ты ее нашел.

– У нее узнаешь подробности того, где я ее встретил, а мне надо бежать, спланировать завтрашнюю операцию.

– Ты как всегда вовремя, – хмыкнула Алима.

Приговоренного везли к месту предварительного заключения. Через неделю его отправят в колонию строгого режима. Солнце, словно радуясь событию, неимоверно палило. Водитель выкинул в окно окурок и запил горечь дешевой сигареты газировкой. Сладкая иностранная газировка, постоявшая на солнце несколько часов, на вкус более напоминала мыло.

Рука дрогнула, а внутри шевельнулся страх. Интересно, к чему бы это?

Необъяснимый страх все нарастал и достиг пика, когда автомобиль затормозил в переулке перед фигурой в черном, с какой-то палкой в руке. Черную мантию покрывали тонкие серые узоры, в которых угадывались черепа, какие-то символы… С грохотом взорвались колеса.

Над таким маскарадом можно было бы посмеяться, но необъяснимый ужас, который так и сочился из него, не давал смеху ни малейшего шанса.

– Эй… Мужик… - водитель на негнущихся ногах вышел из машины, но фигура проследовала мимо него и остановилась. Кузов начал раскаляться и плавиться, и в то же самое время вокруг здорово похолодало.

“Побег!” - пробежала шальная мысль, а потом сдало сердце. В глазах потемнело, сознание стало уходить, сердце сдавило словно клешнями.

И тут в маленьком пятнышке, в которое свернулся видимый свет, появилось лицо чужака.

– Твое время еще не пришло.

В грудь что-то ударило, сердце снова заработало, в глазах прочистилось.

– Следи за собой, - пояснил человек в черном, продолжая проплавлять фургон. Судя по всему, охрана уже успела разбежаться.

Чужак чуть двинул рукой, и, повизгивая, наружу через дыру вылез обвиненный. Он шел неестественно, дергаясь, словно кукла, а в глазах застыл ужас.

– Ты принадлежишь мне. И я забираю тебя сейчас. Добро пожаловать в Ад.

Красная вспышка и кроме остатков растерянной охраны, пострадавшего фургона и все еще хватающегося за сердце водителя в переулке никого не осталось.

Маньяк следовал за мной спокойно. Его волю я подавил и сделал безвольной куклой в своих руках. В некоторых мирах я мог и такое. Узкий лаз вывел нас в пещеру, где в тусклом зеленом свете местных грибов под потолком, сидели люди. Все, как один, смотрящие на огромный алтарь украшенный щедрыми россыпями энергетического хрусталя.

На его создание у меня ушло почти полгода. Крик быстро перешел в нечеловеческий вопль ужаса, который незамедлительно повторили все в пещере. Казалось, от этого сейчас рухнет свод пещеры. С этим криком он стал частью, перестал быть личностью, привнес свое безумие и щедро получил безумия от остальных.

Я поморщился и покинул пещеру. Иногда, даже у меня сдавали нервы, при виде этого. Скоро первые шернрасто будут готовы, и тогда демонам придется очень и очень туго.

В моих записях этот проект носил название «Антидемон» и целью его было создание некой нежити, которая будет отслеживать и истреблять демонов. Быстрое, хитрое и коварное существо будет очень тяжело отличить от обычного человека, а извращенный ум должен гарантировать то, что его не поймают.

Но у кого можно встретить извращенный ум?

Правильно. Маньяки. Они видят мир совершенно иначе и действуют, зачастую, в разрез привычной логике, отчего поймать их бывает очень и очень тяжело. Вот пускай теперь демоны и помучаются.

Скоро, очень скоро, я смогу выпустить на охоту первую партию этих существ.

Ну а теперь, когда дело сделано, надо все же поговорить…

– Твой выпендреж чуть ли не стоил тому человеку жизни. Неужели нельзя без театральности было?

– Извини, хотелось, чтобы этот маньяк немного испугался.

Алима покачала головой.

– Согласно медицинскому обследованию - у бедолаги случился разрыв сердца, но оно неведомым способом вдруг резко заросло. И не совсем удачно. Конечно, лучше чем было, но…

– Я не медик и не целитель, я…

– Ударил его восстанавливающей волной, которой заживляют глубокие колотые раны. А ты в курсе, что использовать это в случае с сердцем категорически запрещено, и редко дает положительный результат - чаще добивает.

– Ну, все же обошлось.

– Твое счастье.

Я вздохнул и пошел в приемную, где меня ждала Айрэ. В моей руке уже лежали два камня. Алый необработанный кристалл, открывающий врата в другой мир, и лазурный кристалл Итрансаривельте.

– Готова?

Айрэ кивнула.

Итрансаривельте. Лазурный туман клубится передо мной после чего, наконец, принимает образ молодой девушки в лазурном платье.

– Алькор… Или стоит сказать Игорь. Вижу, ты решил заглянуть на огонек не один.

– Здравствуйте, Итрансаривельте.

– Мы переходим на “Вы”? Или мы все еще были на “Вы”… Как это холодно, фи. Что привело?

– Айрэ.

– Дальняя моя родственница… Интересно, сколько же их…

Мир вокруг сверкнул, и Айрэ исчезла из виду.

– С девочкой я поговорю потом, Игорь. Не волнуйся, верну целой и невредимой. Ну а что касается тебя, то имей совесть. Вместо того, чтобы за разъяснениями идти ко мне ты хоть разок сделай выбор не своими доведенными до ручки мозгами, а сердцем. И я не хочу, чтобы ты мне устроил лекцию, что сердце не более чем насос качающий кровь.

– Я и не собирался, - вздохнул я.