Охотник. Том 1

– ------------------

Дождь стрел. Пассивная способность. Сокращает на 50% потребление маны и концентрации для способностей «мультивыстрел» и «очередь».

Сокрытие присутствия+. Заменяет собой способность хамелеон. Позволяет скрыть свое присутствие, запах и звук, словно размываясь в окружающей среде. Бег и резкие движения больше не влияют на сокрытие. Потребление маны — 2 ед/мин.

– ------------------

Лук-симбионт Аглур. Псевдоразумный живой артефакт, когда-то принадлежавший королю лесных эльфов Аларануд-ис-Варритэ. После смерти предыдущего хозяина он надолго впал в спячку и растерял все свои силы, пока не попал к нынешнему владельцу.

Восстанавливается за счет маны и крови владельца.

Может выращивать стрелы.

Может поглощать образцы органических веществ для собственного усиления.

– ------------------

— Это все, конечно, хорошо, — пробормотал я, глядя на подозрительную черную жижу, что как перчатка облегала мою левую руку от локтя до костяшек, оставляя открытыми пальцы. — Но как тебя использов… А, понял.

Вслух мне никто ничего не ответил, но в голове вновь появился пакет данных, которые быстро разложились по полочкам. После чего я положил ладонь на свой старый лук и отдал приказ на поглощение. Перчатка забурлила, покрыла оружие черной жижей и растворила без остатка. А через секунду у меня в руке был точно такой же лук, только полностью черный и более… изящный? Да, более красивый и утонченный. Посмотрев на него, я отдал мысленно еще одну команду и очертания лука слегка поплыли, удлиняя плечи. Еще через несколько секунд я держал в руках метровый тугой лук, что был един со своей тетивой.

Почесав репу, решился на еще один эксперимент и прижал к луку удлинившийся коготь с приказом скопировать структуру. Лук немного попыхтел, но все же отгрыз своей жижей кусок когтя, который тут же начал медленно восстанавливаться.

А я тем временем смотрел на плечи оружия, которые приобрели костяные накладки, заимели дополнительный составной слой, и острые когтеобразные лезвия с обоих концов — теперь таким луком можно и горло вскрыть какому-нибудь чересчур близко подобравшемуся врагу.

Довольный получившейся задумкой, я попробовал оттянуть тетиву и… чуть не обделался от натуги! У меня не хватало сил — слишком уж тугой получился лук! Пришлось просить Аглура упростить структуру, чтобы я хотя бы смог пользоваться собственным оружием. А еще делать себе мысленную пометку: добить силу как минимум до двадцатки, иначе это будет несмешно. И взять какой-нибудь модификатор для этой характеристики.

Настроив лук до приемлемой силы натяжения, я вновь полностью вернулся к ситуации с Подземельем.

Итак, какие у меня варианты?

Первый — это пойти и еще подкачаться. Вот только обычное зверье опыта дает крохи, а монстров я сегодня не встретил — скорее всего, их босс или управляющий алгоритм посчитал потери слишком большими и решил восстановить силы. Так что сильно повысить уровень я не смогу — максимум подниму уровень, а потом время прижмет и нужно будет лезть под холм.

Второй вариант — лезть прямо сейчас.

Третий вариант — гибридный. И он мне нравится больше всего. Суть в том, что в Подземелье вряд ли есть еще один вход и если кто-нибудь будет входить-выходить, то воспользуются они этим холмом, а я буду сидеть в засаде и отстреливать таких ходунов. Таким образом смогу еще сократить число монстров внутри и, возможно, узнать про новые их виды, а если станет жарко, то просто отступлю поглубже в лес, оставляя за собой ловушки — с улучшением скрыта сделать это будет не так сложно. Ну а завтра с утра пойду на приступ Подземелья. Перспектива просидеть тут всю ночь меня не пугает — даже обычный человек с подобным справится, а с повышением живучести моя усталость отступила, да и заклинание возврата сил никто не отменял. Плюс ночное зрение.

В общем, голосование имени меня, состоящее из меня, меня и меня, постановило использовать третий вариант плана.

Позицию я выбрал на краю поляны, меж двух засохших деревьев, прямо напротив входа в пещеру. Капканы натыкал аж в четыре круга, да еще и на деревьях разместил, чтобы ни одна тварь сверху не подобралась. Еще и три пути отхода заминировал на добрую сотню метров. Ну и дополнительную позицию чуть в стороне сделал, на всякий случай. Маны у меня сейчас было семнадцать единиц, из которых две тратится на поддержание скрыта, так что на атаку у меня зарезервировано пятнадцать.

За пять единиц маны я могу сделать очередь из четырех двойных выстрелов. То есть восемь целей. Почему именно четыре по две? Потому что это оптимальный вариант, который я могу спокойно контролировать, при этом обращая внимание на окружение, а не на одну только цель. Но кроме магических стрел, я также положил в инвентарь созданные Аглуром стрелы в количестве пятнадцати штук на случай, если вдруг кончится мана, а стрелять нужно будет. Вообще, мой лук может выращивать стрелы достаточно быстро — всего три секунды и готово.

Однако, если одну-две я не ощущаю, то после третьей подряд у меня начинается слабость и головокружение, а после пятой — резкий голод. Так что оптимально создавать стрелы либо так же по две раз в минуту, либо по одной в тридцать секунд — за это время магия природы успевает восстановить и подпитать мой организм. Хотя думаю, что при увеличении живучести и мышечной массы безопасная скорость создания стрел тоже увеличится. Сами снаряды были полностью черными, а материал наконечников был скопирован с моих когтей.

За всеми этими приготовлениями незаметно наступил вечер, но из Подземелья так никто и не показался. И лишь после захода солнца, ближе к полуночи, мои уши уловили шкрябание когтей по камню, после чего из пещеры высунулась некротварь, похожая на облезлого волка, которому вместо родной морды пришили голову огромной летучей мыши, а к спине прикрепили два скорпионьих хвоста. Тварь была чуть выше метра в холке, издавала мерзкие стрекочущие звуки и дергано водила ушами.

Не став выяснять, сможет ли она меня обнаружить, я просто вогнал ей стрелу в глаз по самое оперение. Монстр дернулся, что-то пискнул и завалился набок, а мне прилетело сообщение об опыте. Вот только это был не конец и мне тут же пришлось давать очередь на три двойных выстрела, чтобы прикончить еще пять таких собачек, рванувших из пещеры в моем направлении. Четвертый двойной выстрел задержался на тетиве в ожидании жертвы, но таковой не было. Видимо, кончились.

Только я собрался расслабиться, как из пещеры донесся отдаленный топот. Мощный такой, сразу рисующий в воображении тушу в пару тонн весом. Я тут же взял на прицел вход в Подземелье оставшейся двойной стрелой и, немного подумав, накинул еще пару единиц маны, дав способности еще четыре заряда. Лишним не будет.

Через пару минут, когда от топота, казалось, стала подрагивать земля, из пещеры наконец появился его обладатель. Существо имело примерно три метра роста и два — ширины. Фигура была сгорбленной, человекоподобной и, казалось, состояла из одних только бугров мышц. Блин, да у него одно только запястье было толщиной с мою голову! А рук так-то имелось четыре и когти на них с мою руку величиной!