Охотник. Том 2
Шрифт:
Финальный, восьмой этаж встретил нас тишиной, темнотой и все теми же наплывами биомассы на всех поверхностях. А еще ощущением чего-то очень неприятного впереди, отчего я невольно передернул плечами и напряг пальцы на тетиве, готовый оттянуть её в любой момент. И не один я так напрягся — выставившая вперед щит Эри и готовая к рывку Мун хорошо иллюстрировали степень ощущаемой тревоги.
«Хммм…» — я перевел взгляд на спокойного, словно удав, энта и немного расслабился. — «Наш терновый друг беспокойства не ощущает, что радует».
«А что вообще происходит?» — гномка даже мыслеречь умудрилась передать шепотом.
«Опасность», — коротко ответила ей Мун. — «Вен, разведка?»
«Разумеется», — кивнул я, двинувшись
Итак, сразу после спуска мы попали в небольшую квадратную комнату, из которой вел только один проход в длинный коридор. И вот он мне не понравился с первого же взгляда. Особенно подозрительные выросты на полу, стенах и потолку, похожие на полуметровой высоты трубки, толщиной в руку. В дальнем конце коридора виднелся проход в следующее помещение, затянутый тонкой органической пленкой.
Немного подумав над вариантами, я вытащил из инвентаря черную стрелу и выстрелил ей в ближайшую трубку. Наконечник с противным чавкающим звуком вошел в плоть и… ничего не произошло. Призвав Мудрого, запустил дух филина пролететь по коридору туда-сюда, но это тоже не спровоцировало никакой реакции. То есть можно было подходить самому… Угу, бегу и падаю, аж тапки летят!
Сменив призыв с филина на лиса, отправил духа на осмотр этих штук. Тот, повинуясь моим мысленным инструкциям, обошел ближайшую трубку, обнюхал её, заглянул внутрь и… едва успел отдернуть голову, спасаясь от костяного жала на длинном гибком язычке.
Впрочем, от прилетевшего в спину аналогичного удара мой лис уклониться уже не успел — соседние трубки явно не собирались отпускать свою добычу! И вот тут-то я и узнал еще одну особенность моего взаимодействия с тотемным духом — я отлично чувствовал его боль!
Впрочем, либо ощущения передавались в очень ослабленном виде, либо дух сам по себе намного менее чувствителен к такому. Ничем другим я не смогу объяснить то, что несмотря на неожиданность ситуации и свербящую фантомную боль в собственной пояснице, я умудрился вывести лиса из-под следующего удара и даже убрать его из зоны поражения язычков.
Остановив духа примерно на середине расстояния между мной и трубками, внимательно осмотрел место ранения. Так-то мой лис выглядел как серебристый и чуть светящийся зверь довольно приличных размеров — он лишь чуть-чуть не доставал холкой мне до пояса. И если не знать или не ощущать его духовную природу, то вполне можно было спутать с необычным, но реальным зверем.
Ну, пока его не ранят, потому что место удара жалом обычным не выглядело совершенно — медленно затягивающаяся аккуратная дырочка, из которой неспешно вытекал и тут же рассеивался серебристый дымок. И вместе с этим дымком я отчетливо ощущал, как духа покидает энергия, необходимая для его поддержания в материальном мире. И это печально, потому что у меня где-то глубоко внутри теплилась надежда, что обычные физические атаки духовной сущности вред нанести не смогут. Думаю, тут дело как-раз в материализации духа для его взаимодействия с реальным миром — без этого он бы не получал урона, но и атаковать физические объекты тоже не получалось бы. Вот такая палка о двух концах. Хотя я могу и ошибаться — нужно будет потом у девочек уточнить вопрос…
Рассеяв дух лиса, так как он мне тут явно не помощник, я вновь задумался. Конечно, можно было бы пустить вперед Эри и Мун, что забронированы по самые брови, но… оставим это на крайний случай. Мало ли какая ядовитая слюна у этих жал. Тем более, что еще не все мои идеи и способности себя исчерпали.
Вновь достав черную стрелу, я зарядил её маной природы и выпустил все в ту же мясистую трубку. Стрела спокойно воткнулась рядом с первой, но в отличие от неё тут же начала мутировать, перерабатывая внутренности жертвы и выпуская наружу длинные колючие лозы. По сформировавшемуся кусту хлестнули жгуты других трубок, но эффекта это не принесло, только сами ранились о колючки терний, да получили по ответному удару, что неплохо так порвали их мясистые стенки.
В общем, метод я признал эффективным, но сильно энергозатратным,
учитывая количество этих самых трубчатых ловушек в коридоре. Так что решил не мучиться, и просто позвал энта. В конце концов, именно для этого его и призывали, да и ничего опасного для этой терновой сколопендры я не выявил, а значит, основная угроза где-то впереди…Глава 39
Вскрыв мембрану крисом, я осмотрел вторую комнату этажа и озадаченно почесал затылок.
«Ну что там, что там?» — поторопила меня Эри, которая с остальными девочками и энтом замерла посередине разгромленного и засаженного терниями коридора.
«С одной стороны, это явно последняя комната», — ответил я. — «А с другой… это будет сложно. И долго».
«Мы можем подойти?» — деловито уточнила Мун.
«Ага, угрозы в ближайшем пространстве не вижу».
Подошли, полюбовались, задумались. И было от чего.
Комнатой это помещение Подземелья можно было назвать только с большой-большой натяжкой, ибо была она… большой-большой, как та самая натяжка — метров двести-триста в диаметре и с куполообразным потолком высотой в хорошую такую десятиэтажку. Пол был пологим и чашеобразным, так что его центр располагался метров на пять-десять ниже входа, что давало отличный обзор на все, происходящее в помещении. А точнее, на большое количество небольших холмиков, что были покрыты черными провалами нор, в которых явно кто-то копошился.
Ну и вишенкой на торте оказался сам центр комнаты, в котором стояло тянущееся практически до самого потолка сооружение, больше всего напоминавшее гигантский термитник. И именно из этого центра веяло той угрозой, что мы все и ощущали. Впрочем, место концентрации этого ощущения можно было понять даже не обладая хоть какой-нибудь чувствительностью к опасности или магии — тот самый термитник буквально был покрыт темной дымкой, из-за которой периодически раздавались отчаянные вопли, вой, адский хохот и плач. Такая себе инфернальная симфония.
— Пойдем на штурм? — поинтересовалась Эри. Причем, как-то немного неуверенно.
— Только если с паладинским корпусом за нашими спинами, — задумчиво ответила Мун.
«А лучше не за нами, а перед нами», — буркнула Нина, прячась за спиной длинноухой и плотнее кутаясь в маскировочный плащ.
«Значит, с тем, что нахрапом туда лучше не лезть, вы спорить не будете?» — хмыкнул я, прикидывая план действий. — «Тогда чуть отойдите с прохода. Буду думать. Ну и разведку проведу».
Итак, первым в ход пошел Мудрый, что быстро облетел всю комнату, но ничего нового не обнаружил — на него никто не среагировал, а все норы в холмах и термитнике оказались закупорены земляными пробками. Вернув духа-филина обратно в его… мир (?), призвал уже своего тотемного лиса, которого отправил к ближайшему холму. И вот тут уже реакция была: когда до ближайшей норы оставалось меньше метра, земляная пробка в её глубине резко убралась и на моего тотемного духа бросилось несколько жуков. Размером твари были примерно мне по колено, имели сплюснутые тела, скрытые под массивным серым панцирем, две пары сегментных ног и пару передних атакующих конечностей в виде хитиновых серпов. В передней части панциря, меж серпами, было небольшое углубление с двумя парами черных фасетчатых глаз и какой-то трубочкой.
Что именно делала трубка мне стало понятно практически сразу, ибо в качестве первой атаки эти насекомые сделали синхронный кислотный плевок, от которого мой дух все же смог уклониться. Результатом последовавшей короткой схватки были три трупа со стороны жуков и развеянный лис, которого неслабо так посекли серпами и залили кислотой. Весьма едкой, должен сказать. Победившие жучки подхватили своих павших товарищей и быстро скрылись в норе.
Я еще раз осмотрел холмики, прикинул количество нор в них и опасность этих кислотных плевунов, после чего печально вздохнул — в прямом бою нам тут однозначно делать нечего. И ведь это только подступы к центральному термитнику, в котором определенно прятался кто-то намного более смертоносный.