Охотник. Том 2

— А уж как мне было неуютно скакать от тебя по крышам, — проворчал я, все же задирая аркебузу стволами в небо и внимательно изучая землю вокруг трупа. — И вообще, сам виноват, что стрелы не берут.

— Обычно я очень даже рад этому факту, — покивал Дуэрл. — Но вот конкретно сейчас — уже не очень.

— Муж мой, не отвлекайся, — поторопила меня Мун.

— Да я уже все, собственно, — все же найдя на земле едва заметный след в виде трех бороздочек, активировал на нем навык следопыта. — Ух, ей… Дорогая, а до ближайшего моря или океана далеко?

— Империя граничит с океаном только на юге, — ответила она. — А мы сейчас, можно сказать, на крайнем севере страны.

— На западе есть море, — вставил пять копеек вампир. — Не очень большое, скорее как гигантское соленое озеро. До него пара недель пути… вроде бы. Или пара месяцев?

— Кто это был? — вновь поторопила меня Мун, которой происходящее явно не нравилось. — Ты же смог увидеть?

— Смог, но… все странно, — я со вздохом разогнулся, поудобней перехватывая аркебузу и с подозрением смотря себе под ноги. — Два метра ростом, внушительная мускулатура, никакой одежды, но половых признаков тоже не видно, кожа с мелкой синей чешуей, волосы полностью отсутствуют, перепонки на руках и ногах, жабры на шее и плавники вместо ушей. А еще просто жутко уродливая рыбья морда вместо нормального лица. Ну и главное, что оно «плавает» через землю как сквозь воду. В данный момент тварь где-то под городом, но это все, что я могу сказать — что-то сильно сбивает мою способность со следа.

— Это уже лучше, чем ничего, — вздохнул вампир, а потом грустно добавил, — но намного хуже, чем можно было надеяться. Сраные глубоководные под городом! Блеск!

— Явно не простая разновидность, — задумчиво нахмурилась Мун и посмотрела на меня. — Что дальше?

«Пущу Мудрого еще полетать над городом» — ответил я через кулон, покосившись на любопытно смотрящего вампира, и уже вслух добавил. — Идем отдыхать. Завтра нам будет что обсудить.

— О, касательно обсуждений! — тут же подал голос кровосос. — Ближе к обеду мы пришлем документы со всем, что известно по этому делу и вообще общую сводку по городу.

— С чего такая щедрость? — насторожился я.

— Мне объяснить? — посмотрел Дуэрл на мою жену, на что та только кивнула. — Ох… Кхм. В данный момент этим расследованием особо никто не занимается… Нет, не так. Об этих случаях знают и что-то вроде как пытаются сделать, но… на отъебись, короче говоря. Парадокс, но наиболее обеспокоенными оказались именно теневые гильдии, вроде воров и убийц. Мы работаем ночью, наши близкие и друзья работают ночью, наше начальство работает ночью… в общем, мы первые под ударом. Да и к тому же, в спокойном городе намного легче работать, чем когда все жмуться по домам и шарахаются от каждой тени. Вот только, хоть и работаем мы в данном конкретном вопросе практически на мифическое «всеобщее благо» буквально за спасибо, — коротко хохотнул кровосос, — но репутация у нас не та, с которой можно будет подойти к тому же мэру или гильд-мастеру и потыкам им пальчиком в сторону конкретного дяди со словами «он плохой, он виноват». А вот если это сделает друид, да еще и с такой крутой крышей от самой Гайи, то отмахнуться или поставить слова под сомнение они просто не смогут. Их собственные подчиненные не поймут и начнут подозревать в сговоре с ночными тварями.

— А меня не начнут? — скептически уточнил я.

— Пф, — Дуэрл фыркнул и бросил на Мун странный взгляд. — Тяжело вам с ним, да?

— Иногда, — на удивление, она ему даже ответила. — Но достоинств у моего мужа много больше, чем… небольших неудобств.

— Охотно верю, — оскалился вампир, отряхивая руки. — Ну, я пошел?

Вместо ответа я сам провалился обратно в скрыт…

* * *

— Доообррр утррр… — невнятно проворчала зевающая Эри, вползая на кухню. — Ооох, дай мне пару минут. Приду в себя и буду готовить.

— Угу, — кивнул я, задумчиво вертя меж пальцев длинную терновую колючку.

Через пять минут, когда блондинка умылась холодной водой и переоделась из ночнушки в простую рубашку с юбкой, она действительно приступила к готовке, попутно выспрашивая у меня о ночных похождениях.

— Вампир, значит, — задумчиво протянула жена, закрывая крышку казанка и садясь за стол напротив. — Опасные твари, особенно разумные разновидности.

— А есть неразумные? — удивился я.

— Да их много всяких, — вздохнула девушка. — Вообще вампирами называют всех более-менее человекоподобных монстров, что питаются кровью, но читала я как-то одну умную книжку, где один исследователь рассуждал и сравнивал этих тварей. Он делил их по способу размножения, по разумности, по каким-то внешним признакам, по местам обитания… Больше всего я запомнила именно по разумности и по размножению. В первом случае исследователь делил их на неразумных, разумных и полузарумных, относя к последним более-менее сообразительных, но недружелюбных людям монстров. А вот по размножению все интересней. Оказывается, есть кровососы живородящие, совсем как люди. Это фактически отдельная раса и твой ночной знакомый скорее всего относится именно к ним. Есть те, кто обращают жертву, если полностью её выпьет. Это в основном полуразумные твари. Есть кровососы, что поднимаются некромантами и это в большинстве неразумная нежить. Есть монстры, порожденные каким-то ритуалами, людскими страхами, божественным произволом, стихийными магическими мутациями… Ну, ты понял, — она повертела в воздухе лопатной. — Считать всех вампиров одним видом — это как считать всех четвероногих лесных хищников волками… Довольно забавная была книжка, потому я это и запомнила.

— Угу, учту, — информация была действительно забавная. Интересно, а блестящие на солнышке кровосиси в этом мире тоже есть?

— Кстати, ты вообще спал? — подозрительно посмотрела она на меня.

— Неа, — покачал я головой. — Как вернулись, Мун… ну, потребовала супружеский долг. А потом я пошел попить воды, да так тут и остался. Было о чем подумать.

— Например?

— Например, новое задание от Гайи, — вздохнул я. — Ну, по крайней мере я думаю, что от неё…

— И что там? — блондинка любопытно прищурилась.

— Если в двух словах, то навести порядок в Юдроке, в котором, судя по содержанию задания, творится просто адовая вакханалия и скоро станет еще хуже.

— Ты вчера ничего из этого не говорил, муж мой, — раздался от двери голос Мун, которая неторопливо прошла к свободному стулу за столом. — Подробнее?

Я пожал плечами, вывел перед глазами текст задания и зачитал им по пунктам.

— Таинственные ночные пропажи горожан. Собственно, этим я ночью и занимался. И даже получил кое-какие результаты. Сегодня еще от теневых гильдий принесут документы с тем, что они сами успели нарыть, после чего будем думать на тему как быть и что делать.

— Угу, — задумчиво кивнула Эри. — Только не забывайте, что нам еще экзамен в своей Гильдии сдавать.

— Вам сдавать, — поправила Мун. — Мы же с Ниной вполне можем и дождаться отчета от отродий тут.

— О! Ну да, — кивнула блондика, соглашаясь.

— Вторым идет расследование «странных дел мэра», — продолжил я. — И сразу следом расследование подозрительного поведение Главы филиала Гильдии Авантюристов. И мне почему-то кажется, что эти два пункта взаимосвязаны. Особенно, если учесть, что дальше еще стоит расследование по деятельности церкви Светлоликого.

— Ну… да, — согласилась Эрисис, а Мун её поддержала молчаливым кивком. — К тому же, если вспомнить найденную нами «ферму» козлоголовых, то ситуация смотрится крайне подозрительно.

— А еще, можно сказать «вторым блоком», у меня идут задачи на расследование смертей авантюристов в канализации и деятельности Гильдии Воров, — добавил я. — И вот все вот это на мой взгляд составляет ну просто максимально стремную картину. Моя паранойя буквально воет в голосину и настаивает высадить вокруг дома маленький садик из пары… десятков… сотен энтов. Желательно высших, но и старшие тоже подойдут.

— Боюсь, городская администрация этого не одобрит, — хмыкнула Эри, выдав при этом одну из самых пакостных улыбок, что я видел за свою жизнь. — Вот только и сделать они ничего не смогут, если эти энты никому не будут мешать. Ведь возмущаться против присутствия духов природы, что являются первейшими защитниками мира и смертных…

— … будут только враги этого самого мира и смертных, — понятливо кивнул я, уже мысленно прикидывая куда и в каком порядке втыкать будущие посадки.

— Я хочу напомнить, мои дорогие, — подала голос Мун, — что здание сие нам не принадлежит.