Охотник. Том 2

Дом встретил нас запахом выпечки и шелестом бумаги — Нина пекла пирожки с ливером, а Мун разбиралась с доставленными от теневых гильдий документами. И именно к нашей эльфийке я и подсел за стол, в то время как Грин с Эри отправились грабить гномку.

— Есть что-нибудь интересное? — поинтересовался у жены.

— Есть, — коротко кивнула она, отложив стопку желтоватой грубой бумаги, исписанной мелким шрифтом. Кажется, там даже несколько схем было. — Не столь интересное, сколь немного пугающее.

— Мне все же бежать высаживать энтов? — спросил у неё, стягивая с себя плащ с маской и отправляя их в инвентарь. — Или планировать пути отступления обратно к Священной Роще?

— Не настолько, — дернула ушками дроу. — Но высадить все же энтов пару ты можешь. Только… не увлекайся.

— Постараюсь, — честно пообещал я. — Так что в документах?

— Количество пропавших ныне приблизительно сто сорок душ, — ответила Мун. — Это только горожане, в чьем исчезновении точно повинны твари из глубин. Так же канализация под городом стала очень неспокойной. До того, что гильдиям темным пришлось оттуда отступить — слишком много всяких тварей лезет из темных катакомб, — угу, вот тебе и четвертый пункт задания. — Городские власти, как и было сказано, подозрительно молчат. Все громкие случаи замяли, крики родичей затыкают кулаками и деньгами, а следы пропаж страже приказали просто не замечать. И распоряжения все из администрации мэра приходили, да поддерживались главой местной церкви Светлоликого.

— Хм… — я задумался над вариантами действий, но таковых в голову приходило немного. — Скажи-ка мне, милая… На твой взгляд, смогу ли я тихо пробраться в мэрию и церковь, да пошуршать по местным документам и кабинетам глав?

— Это возможно, — кивнула девушка после некоторых раздумий. — Но идти тебе следует днем. Пусть народу будет больше, зато сигнальная магия будет отключена, а в случае провала ты вполне можешь затеряться в толпе.

— Угу, — я согласно кивнул, обкатывая в голове варианты. — Хорошо, этим займусь завтра с утра…

— Чем-чем займешься? — зашла в комнату Эри.

— Попробую тихо осмотреть мэрию и церковь на предмет гнильцы, — ответил я. — А сейчас мы пообедаем, после чего ты, дорогая моя блондиночка, вместе с Грин вернетесь в Гильдию, а потом еще пройдетесь по всяким питейным с целью послушать и поспрашивать о том, что говорят люди по ситуации в городе и окрестностях. Сможете?

— Да не вопрос, сделаем, — пожала та плечами. — Главное следить, чтобы эта чешуйчатая гадость не нажралась до свинячего визга.

— Я все слышу! — раздалось из кухни. — И я нажрусь! Ура!

— Мун, ты сможешь потрясти жречество по тем же вопросам? — решив проигнорировать Грин, задал вопрос нашему паладину. — И сопроводить Нину по торговым точкам и всяким гномам-алхимикам, чтобы они тоже тихонько поспрашивала? Ну и заодно наш товар реализует, да прикупит себе чего нужно.

— Мне не везде будут рады, но информацию достану, — кивнула дроу и подозрительно прищурилась. — Вот только терзают душу мою смутные подозрения, что ты тоже на месте сидеть не будешь.

— А я полезу вниз, — со вздохом указал себе под ноги. — Пройдусь по канализации, посмотрю следы и разбросаю семена.

— Семена? — склонила голову к плечику Эри. — В смысле… ты что…

— Собрался забить канализацию энтами и терниями? — закончила за неё Мун, чьи ушки от такого растеряно опустились кончиками к плечам.

— Угу, — кивнул я. — Но не сразу. Думаю, сегодня просто осмотрюсь и прикину как лучше все рассадить и что именно использовать. Может немного поэкспериментирую. Ну а уже потом устрою местным любителям выныривать из-под земли «Великий Поход Энтов».

* * *

Что первое приходит на ум, когда слышишь «городская канализация в средневековом фэнтезийном городе»? Темнота, вонь, кирпичная или каменная кладка, потоки нечистот и монстры. И когда я спустился под город через неприметный люк в одном из тупиков, то открывшийся мне вид оправдывал все мои ожидания на полный сто сорок шесть процентов!

Каменный полукруглый тоннель с двумя дорожками вдоль стен и широкой протокой с грязной водой по центру. Темнота стояла не совсем полная — свет сюда проникал через дренажные решетки и технические отверстия, но для человеческого глаза этого явно было бы маловато. К счастью, моя трансформа как фейри-лиса давала мне приличное ночное зрение, так что с визуальным ориентированием в пространстве проблем не было. Да и на слух я не жаловался. Но вот чувствительный лисий нос я в первые минуты едва ли не проклял, пока не додумался сыпануть в сложенный кусок влажной ткани семян и прорастить из них тонкую, но довольно пахучую траву, после чего повязать эту тряпку себе на морду. Стало намного легче. Ну а то, что след по запаху теперь взять не смогу, так не велика беда — в местном густом амбре я все равно бы не сориентировался. Да и о демаскирующем запахе я по той же причине не волновался.

Разобравшись с двумя первыми неудобствами, приступил к борьбе с третьим — монстрами. Как ни странно, но твари тут присутствовали и едва спустившись вниз я чуть не наступил в студенистую овальную каплю зеленоватой жижи, что переползала от стены в поток нечистот. Сей представитель местной фауны носил название обыкновенного слизня и, как предупредила Эри, в этих катакомбах данных тварюшек просто море. К счастью, они практически безобидные и даже полезные — жрут органические отходы, очищают воду и не дают образовываться заторам в потоке. Если бы они еще с тем же профессионализмом не жрали любого зазевавшегося разумного, то цены бы этим зверюшкам не было и держали бы их в каждом доме штук по десять. Впрочем, для адекватного взрослого человека, как мне объясняли, опасности слизни не представляют, разве что тот на монстра случайно наступит. А так обогнать эту неповоротливую желейную капельку можно простым быстрым шагом, не говоря уже о беге.

А вот крысы были уже поопасней. Не потому, что такие сильные, а потому что их было много, они умели прятаться в самых неожиданных местах, высоко прыгали, имели острые зубы и владели едва-ли не паранормальной чуйкой. Последнее было особенно неприятно, ведь твари умудрялись как-то меня засекать даже под глубоким скрытом! Спасало только то, что они весьма смутно угадывали, где именно я нахожусь, а так же не обладали хоть какой-то живучестью — достаточно было хотя бы одного более-менее глубокого ранения в корпус или голову и все, твари конец…

Слизни и крысы были самыми массовыми монстриками в этой канализации, но далеко не единственными — за короткую прогулку я встретился с парой трехметровых сколопендр, какой-то лысой и абсолютно охамевшей помесью крота и свиньи, а так же самым натуральным тентаклиевым монстром, что ненадолго высунулся из потока нечистот, словил щупальцами одну из крыс и занырнул вместе с добычей обратно.

Что же касается моего расследования, то за два часа блужданий по канализации никаких явных следов деятельность «темных организаций» или «древних страшных монстров» я не встретил. Зато нашел несколько человеческих костей, один активно пожираемый слизнями труп зверолюда в броне авантюриста и заметил на перекрестках какие-то метки, что были нанесены под самым потолком. Возможно они являлись указателями одной из темных гильдий, но какого-то явного смысла, вроде «в логово всея зла мира — туда» метки не несли, а гадать о их значении можно было до следующего перерождения. Так что я просто перерисовал несколько на прихваченный бумажный лист и на том забил.

Когда мне подобное времяпрепровождение совсем надоело и я уже решил было выбираться на поверхность, наконец произошло хоть что-то. А именно, я услышал приглушенную ругань. Пойдя на голоса со всеми предосторожностями и аккуратно выглянув из-за угла, я увидел пятерку разумных, стоявших на перекрестке двух тоннелей. Один ругался себе под нос, крутя в руках кусок пергамента, вроде бы карту, еще один светил ему фонарем, а трое остальных стояли к этой парочке спинами и контролировали окружающую обстановку. И вроде бы ничего такого — ну спустилась группа авантюристов зачем-то в канализацию, бывает. Вот только смущало меня несколько моментов.