Охотник

— Хорошо, Мастер, — я встал и поклонился. — Вы меня обескуражили, но спасибо за честность.

— Когда-нибудь, Спар, у тебя тоже будет дочь или даже несколько. Тогда ты меня поймешь в полной мере.

— Да я не в обиде. Просто… А, ладно. Разберусь.

— Не сомневаюсь, — улыбнулся он.

На этом аудиенция была закончена.

Да, озадачил Такен. Нет, я могу его понять. Логика в его словах есть. Его логика. В которой учтены его интересы. Мои-то интересы, понятное дело, лежат чуть в стороне. Но тут уж как договоримся.

* * *

Розу я тоже навестил. Но грузить её своими мыслями не стал. Как и спрашивать о том, а чего она хочет. Тут, пожалуй, мне самому порядок нужно навести.

Чем я и занялся. Жизнь быстро в привычную колею вошла.

Тренировки начались уже со следующего утра. В этот раз Гэцу поблажек мне давать не собирался, разбудил и выгнал на улицу.

— Кое-что новое начнем, — сказал он мне. — Ты в курсе, что техники в школе круга существуют не просто так?

— Не просто так — это как?

— О, это гениально! — уважительно выдал Гэцу. — Часть техник выступает в качестве подготовки для перехода на следующий уровень. Ты изучаешь что-то практичное, при этом готовишься. Отличная схема.

— Ты точно великий дух? — удивился я. — Это же обычный подход.

— Да, но доведенный до высокого уровня!

— Ясно… — не оценил я его воодушевления. — Хочешь сказать, что начнем изучать новую технику?

— Почти. Будешь изучать технику мерцающего меча.

— Звучит не очень интригующе.

— Не хочу походить на Люция, но оружие — штука полезная.

— Да-да, — махнул я рукой. — Ладно, давай начинать.

И начали. Куда я денусь-то.

Собственно, весь следующий месяц я эти технику и отрабатывал. Давалась она мне с большим трудом, и успеха я не достиг. А вот Калия наоборот. Она же тоже мерцание изучать начала, сейчас продолжила и приблизилась к результату. Саму технику ещё не освоила, но отдельные элементы начали получаться. В той же гармонии с миром после того ритуала она сильно продвинулась. Гроза ей помогла ещё энергетику развить.

Шупа в этом вопросе так далеко не продвинулся. Отчасти из-за того, что этот месяц он на востоке провёл, вместе с Джихой. Тут надо пояснить, что мы на пару с Калией и остальными, то есть духами, Такеном и Грозой, эту технику не раз обсуждали. Подобные разговоры, когда можешь обсудить свой опыт не только с духом, но и с такими же, как ты, людьми, сильно помогает. Не факт, что именно это Шупе в минус сыграло, но сдаётся мне, что в этом причина как раз и кроется.

С Калией же был связан ещё один момент. К которому я не знал, как относиться. Отчасти из-за того, что к этому, возможно, и не стоило как-то специально относиться. Между нашей четверкой ведь связь возникла. Мы чувствовать друг друга стали. С Тамарой это не так сильно проявилось. Отчасти из-за того, что месяц она этот по большей части либо с матерью проводила, либо с Такеном. Точнее, не с ним конкретно, а на его уроках в крепости. Имею в виду уроках по открытию первого круга. Она основательно налегла на развитие энергетики. С помощью Грозы быстрого прорыва не случилось, там какие-то сложности возникли, но ситкартка была готова с завидным упорством биться в эту теперь не такую уж и закрытую дверь.

А вот Калия, наоборот, всё время у нас в поместье проводила. Не считая каких-то своих личных дел. Таких как кондитерская с Тамарой, посещение отца, индивидуальных тренировок. Но этого всего не так уж много на общем фоне было. Если в прошлые разы девушка меня избегала, то в этот раз чувство неловкости ушло и всё как-то так сбалансировалось, что она часто рядом со мной была. Ещё и часть клановых дел на себя взяла, помогала мне.

По сути, помощницей она и стала. Или правой рукой?

Сложно объяснить. Я просто теперь всегда чувствовал, где она. Достаточно было небольшого усилия. Она тоже это чувствовала и как-то незаметно подстраивалась. Опять же, тренировки совместные. По факту, я с Калией проводил времени больше, чем с двумя своими девушками. Что было замечено окружающими. Гроза одобрительно мне кивала и подмигивала. Люций не удержался от шуточек на тренировке, из-за чего мы с ним схлестнулись жестко. Он, кстати, как-то умудрился ещё сильнее стать. Роза тоже прошлась по нам, спросила, стоит ли ей ждать расширения моего гарема. Тамара это как норму восприняла. А Василиса… Тут тоже сложно сказать. Васька слишком добрая, мне кажется, чтобы кого-то ненавидеть. Но между девушками точно прохлада возникла.

А я не знал, что с этим поделать. Калия… Она как часть меня была. Как бы странно это ни звучало. Не могу же я отказаться от своей руки? Она не рука, конечно. Но ощущения очень схожие. Это как выдрать из себя кусок.

Замечу, что ничего такого между нами не было. Даже намеков. И Калию вроде бы подобный формат устраивал. Я даже слышал, что она с Тамарой ходила с «мужиками знакомиться». Закончилось это дракой, и меня начальник городской стражи попросил утихомирить «уважаемых леди». Так что нельзя сказать, что она как-то зациклилась на мне. Но верным помощником да, стала. Мы на всех переговорах с ней были. Доклады вместе принимали. Точнее, я принимал, а она всегда у меня за плечом стояла, молчаливой тенью. Но факт есть факт. Калия нормально так вошла в дела клана.

* * *

Помимо этого, было ещё пару важных моментов, которые запомнились за этот месяц. Первый был комичным. Второй — фундаментальным.

Как-то раз, задолбавшись с этой техникой мерцающего меча, пребывая в настроении лирическом, немножко скотском, чтобы никого не доставать, я отправился в библиотеку. Это был тот редкий вечер, когда она пустовала. Удивительное дело, но, постоянно нагружая мышцы, я ощутил дикую потребность нагрузить и мозги. Решив почитать перед сном. А там на глаза попались книжки Краски. То, что она мне давала, я, каюсь, так и не прочитал. Так почему бы это не исправить?

К этому добавилась мысль, а насколько быстро я смогу читать. Понимая и осмысливая материал. Замерил. Оптимальная эффективность была под глазами второго уровня. Я не просто быстро читал, пролистывая страницу за страницей под ускорением, но ещё и понимал на продвинутом уровне. Первые книжек десять было тяжеловато. Много незнакомых терминов и концепций. А потом ничего, втянулся. Сформировался новый понятийный аппарат, который оброс взаимосвязями.

За этим делом Краска меня и застала.

— Ты чего творишь?! — возмущенно крикнула она.

— Читаю, — притушил я глаза. — А что?

— Да ты же уничтожишь книгу! Знаешь, как их трудно было достать?!

— Не знаю. Но ведь целые же, — удивился я.

Краска открыла рот, порываясь что-то сказать, но от возмущения не нашла слов. Впервые вижу её такой.

— Точно? — наконец собралась она с мыслями.

— Обижаешь. Сама проверь, — протянул я книгу.

Краска посмотрела на меня подозрительно и проверила.

— Ты что, правда так быстро читаешь? И что-то понимаешь?

— Ну да, — пожал я плечами. — Потребовалось подобрать оптимальную скорость, и не совсем уж всё мне понятно. С теми же опционами пришлось повозиться. Жутко мудреная штука. Придумали же прошлые люди всякие глупости.

— Это не глупость, а финансовый инструмент, — возразила Краска.

— Книжку про описание экономических кризисов я тоже успел прочитать. Понятно, к чему ведут твои финансовые инструменты.

— К развитию цивилизации? — оживилась Краска, собравшись со мной подискутировать.