Охотник

— Ладно… — протянул я неуверенно.

Гроза бы точно душу из кузнеца вытрясла, а я пусть и восстановился, но не настолько, чтобы вести переговоры и кого-то дожимать. Сам разберусь. Тем более и правда артефакт внутри себя ощущал.

* * *

Домой я вернулся будто с войны. Как-то так меня и встречали. Хотел бы я пафосно выйти из портала, небрежно закинув меч на плечо и приняв героическую позу, но было что-то другое. Типа божечки, доведите меня до кровати, сделайте массаж ног, притащите кусок торта и вина побольше, а то мне надо залечить душевные травмы, в буквальном смысле.

Первой во двор выглянула Калия. Просто открыла окно своей спальни и высунулась. Нахмурилась, посылая молчаливый вопрос, насколько я в порядке. Показал ей большой палец. Калии этого хватило, чтобы успокоиться. Второй среагировала Гроза.

— Что-то ты… — сказала она, выходя во двор, а потом пригляделась ко мне. — Ты точно живой?

— Наполовину. Или на четверть. В ближайшую неделю я совсем не боец, а там видно будет.

— Артефакты?

— Получил.

— Меч?

— Да, но… Короче, всё потом, — отмахнулся я. — А сейчас мне бы отдохнуть…

Тут и остальные вышли. Васька вскрикнула. Но ладно она. Я настолько плохо выглядел, что даже Люций удивлённо брови вскинул.

Как-то так и вышло, что меня довели до постели. Где я благополучно и отрубился.

Думал, немного вздремну, но не тут-то было. Проспал до следующего обеда. Спал бы и дальше, но проснулся от голода и жажды. На чём меня и подловили недруги. А ещё семьёй и друзьями называются! Насели с вопросами, что со мной да как я до жизни такой докатился. А мне и сказать нечего! С артефактами я всех обломал. Да, мне хотелось их и самому глянуть, но в нынешнем состоянии это было несколько бессмысленно. В обмороки я не падал, но как бы сказать… А вот и не знаю как. Потому что я до этого никогда не сталкивался с ощущениями, что душа и дух истощились. Вместе с ними и тело страдало. Гэцу тоже отсыпался внутри меня, объяснить толком ничего не мог. Да и не пытался. Фая меня осмотрела, но лишь озадаченно головой покачала. С подобным она не сталкивалась.

Васька пробовала меня лечить. Вливала целительскую силу. Я её хорошо поглощал. Но толку от этого тоже особо не было. Восстановление само пройдёт постепенно.

Из-за моего состояния переезд был частично отложен. Частично — потому что Тим, прихватив жену с сыном, а также всех других золотокожих девушек вместе с прислугой, отправился кораблём наводить порядок. Остальные «домочадцы» никуда не полетели. Народ не то чтобы бездельничал. Как оказалось, готовиться к переезду можно бесконечно долго. К нам в особняк постоянно что-то привозили, и это отправлялось в кольца. Книги, припасы, мебель и прочее.

Были и другие забавные моменты в эти дни.

Краска ведь у меня просила выстроить чёткую иерархию в клане. Кто есть кто, у кого какие права и обязанности. Что и было сделано. Благо особо мудрить не пришлось, в истории прошлой цивилизации было несложно найти решение. Как и в других мирах. В общем, структуру мы набросали. Она у нас в двух плоскостях будет. Первая — это отношения и круги близости. Вторая — рабочая иерархия. С последним всё понятно, есть начальники разного уровня, а есть подчинённые. С первым поинтереснее. Внутренний круг — это моя семья. Основной правящий род. Первый круг — это друзья-родственники-союзники-побратимы. То есть близкие союзные роды. С чем у нас конкретная такая проблема.

Шупа так и не дал согласия присоединиться. Как и Калия. Так что единственная отдельная семья, которая находится в составе клана, — это Тим с Лейлой. И вот они как раз в самом ближнем круге. На практике это означает, что все ресурсы клана к их услугам. Также они могут спокойно проходить куда угодно, хоть в детскую, хоть в спальню. Вологодские тоже вроде как отдельная семья, но мы с ними родня, поэтому фактически они в мой род входят и за отдельный род не считаются.

Точнее, я так думал и был готов допустить их во внутренний круг, но Гроза настояла, что они отдельный род создадут. В который и Тамара будет входить. Не то чтобы это было принципиально, но в будущем, если и когда ситкартка захочет выйти замуж, могло сыграть свою роль. Я не стал спорить и дал добро.

На этом круги не заканчивались. С чем и был связан один забавный момент. В эти дни я почти ничем не занимался, медленно приходя в себя. Но и пластом не лежал. Свободно перемещался и, когда Гроза решила принять в род первых слуг, вышел на веранду и уселся в кресло. Вскоре пришли девушки Тамары. В смысле её маленький личный отряд в двадцать голов. Который она так и продолжала натаскивать. То, что начиналось, скорее, как шутка, ну, или «чем бы ситкартка ни тешилась, лишь бы головы не отрывала», на нет так и не сошло. Поэтому надо было решать, а что делать дальше. Стоит признать, что девушки там интересные. Скажем так… Хорошо так побитые жизнью, но не сломленные, а закалившиеся. Готовые впахивать и безмерно преданные лично Тамаре. Проверку Розой они прошли, разумеется.

Как Тамара их построила, Гроза вышла лично. Перед этим согласовав этот момент со мной.

— Вас здесь собрали, чтобы определиться с вашим будущим, — оглядела Гроза девушек.

Надо сказать, что это я к Марии привычный. На остальных же она производила впечатление… Да как любое сверхопасное чудовище. Наша прислуга так и вовсе чуть ли не дышать боялась в её присутствии. Это при том, что я ни разу не видел, чтобы Мария хотя бы голос повысила. Так-то она милашка. Если её не злить. Но вот это ощущение, что, если перейти черту, появится свирепое чудовище, людей и пугало.

— Предложение у меня простое, — сказала она. — Вы можете стать слугами рода. Не надо путать слуг с прислугой. Слуги будут иметь особый статус. Вы сможете рассчитывать на наше покровительство, защиту, финансирование и прочую поддержку. Те, кто согласится, пройдут соответствующее обучение. Как боевую подготовку, с освоением камней вплоть до первого легендарного, а те, кто проявит себя на этом направлении, то и дальше, так и обучение общего характера с последующим освоением профессии. За всё это с вас будет требоваться преданность, верность и служение.

— Госпожа? — подняла руку одна из девушек, когда Мария замолчала. — А чем мы будем заниматься?

— Чем захотите, — как-то буднично ответила Вологодская. — Как вы знаете, клан у нас молодой. Почти все вакансии свободны. Девушки вы не самые глупые, с характером. Готовы тяжело трудиться. Будь иначе, этого бы предложения не последовало, — припечатала Гроза, прямо давая понять, что зовёт их вовсе не за красивые глазки. — Разумеется, всякие глупости неприемлемы. Вы можете сами выбрать направление, но… — ещё одна театральная пауза и тяжёлый взгляд, — вы должны справляться с этим делом. Оно должно быть полезно для клана. Полезно — понятие куда более сложное, чем вы можете представить. К примеру, захочется кому-то из вас открыть театр. Почему бы и нет? Мы предоставим вам деньги, защиту, помещение и прочее. Вы же должны будете организовать это дело, найти актрис, запустить постановки. Это то, что на виду. А то, что будет скрываться… Сбор информации, влияние через актрис на нужных людей, определенные идеи, которые будут продвигаться через постановки. Театр — это лишь пример. Суть, надеюсь, вы уловили.

— То есть мы чем угодно заниматься сможем? — уточнила та же самая девушка.

Она в отряде за командира выступала.

— Да, — кивнула Гроза. — Но лучше вам тщательно выбирать направление. Если переоцените себя, то… Ну, мы здесь с вами не дети. Тратить ресурсы впустую никто не собирается. Но и за ошибки ругать тоже. Все иногда ошибаются. Но откровенная халатность, глупость и прочие пороки — это нет, никакого понимания с нашей стороны не вызовет.

— А что насчёт личной жизни? — спросила командирша.