Охотник

***

– Ты гляди, опять началось...
– Смуглый узкоглазый мужчина явно бандитской наружности с внушительным кинжалом на поясе указал на юг, где на горизонте прямо в небесах пульсировал огромный грязно-серый Провал.

– Эх ма...
– Неопределенно протянул товарищ головореза, толстый детина с повязанным цветастым платком на голове, присовокупив к своей тираде пару непечатных выражений.
– Что-то да будет...

А меж тем гигантская Дыра в ткани реальности запульсировала еще сильнее и, наконец, исторгла из себя поток густого темно-фиолетового дыма. Необычный смог медленно осел к земле и начал складываться в подобие гротескной человеческой фигуры. Еще через несколько мгновений он принял облик рослого худощавого мужчины идеальных пропорций с изящными тонкими усиками и короткими черными волосами одетого в облегающий темно-фиолетовый костюм.

Пришелец медленно обвел взором окрестности и, усмехнувшись своим мыслям, неспеша двинулся на север к небольшой рыбацкой деревушке расположенной на самом побережье...

***

– Эй, гляди-ка!
– Смуглый ражий детина радостно толкнул локтем своего товарища, указывая на изящно сложенного мужчину в дорогом фиолетовом костюме.
– Богатенький франт... И чего он только забыл в этой глуши...

– Вот сейчас и выясним...
– Ухмыльнулся толстяк, обнажив черные кривые пеньки гнилых зубов.- Эй ты!
– грубо окликнул он незнакомца, вытаскивая из-за пояса здоровенный тесак.
– Ты кто такой? Чего здесь ошиваешься?

Незнакомец ничего не ответил, словно бы и не замечая двух донельзя несимпатичных субъектов целенаправленно приближающихся к нему с явно недобрыми намерениями.

– Всеобщего что ль не разумеет...
– Хмыкнул первый головорез.
– Видать, его корабль разбился у побережья, вот он и того... башкой тронулся.

– Что-то непохож он на моряка.
– Нахмурился толстяк. Его инстинкт выработанный годами нелегкой жизни на вольных южных островах сейчас настойчиво твердил, что с этим человеком ни в коем случае не стоит связываться. Однако у незнакомца не было на виду никакого оружия, а его дорогая одежда пробудила в пиратах алчность, которая в итоге пересилила страх.

– Заходи сзади, Хег.
– Еще успел рыкнуть толстяк, прежде чем от руки незнакомца отделились черные дымные струи и, проворно устремившись к нему, вонзились в голову. Головорез тонко завизжал от невыносимой боли и ужаса. Тьма бывшая самой сутью незнакома сжирала его разум заживо. Его напарник, надо отдать ему должное, быстро оценил ситуацию и опрометью бросился прочь. Однако далеко уйти ему не дали. Все те же темные призрачные щупальца легко догнали его у самой кромки побережья и гибкими смертоносными змеями опутали смуглую курчавую голову.

Через пару минут все было кончено. Фигура незнакомца обратилась в клубы темно-фиолетового дыма, которые тут же взвились в воздух, полетев к океану. А два тела с выжженными черными провалами в пустых глазницах остались неподвижно лежать на теплом песке скалистого морского побережья.

***

Оказавшись в своих покоях, Некрон зловеще усмехнулся. Эти высоколобые выскочки вовсю цепляются за старые порядки и не видят дальше собственного носа. Они озабочены лишь своим положением и не в состоянии постичь его жажду истинной силы и величия что сжигала его с самого детства, когда он, тогда еще совсем юный и неопытный, впервые вступил на темную тропу. Но ничего. Скоро он положит этому конец...

– Позови ко мне Белого.
– Холодно приказал Некрон появившемуся на пороге слуге. Тот был коренаст и горбат, но двигаться притом умудрялся с поистине невероятной почти кошачьей ловкостью. Подобострастно поклонившись, горбун поспешно удалился, спеша исполнить поручение хозяина.

Оставшись в одиночестве, сильнейший некромант Вакраса устало потер виски и залпом опорожнил кубок с ярко-зеленой жидкостью непонятно содержания. В голове сразу же просветлело, и чародей ощутил приток жизненных сил. Эту субстанцию делали из живых людей, умерщвляя их особо изощренными способами. Конечный продукт превосходно восстанавливал силы мастеров смерти и существенно продлевал им жизнь...

Наконец, двери покоев распахнулись, и перед некромантом предстал настоящий гигант около трех метров ростом. Торс и руки исполина бугрились чудовищными мускулами, а длинные густые волосы были белее первого снега. Во лбу титана матово мерцал крупный ромбовидный черный камень.

– Отправляйся в Вант.
– Холодно приказал Некрон безмолвному воителю.
– Там для тебя есть одно дело...

Глава шестая. Дальняя дорога.

– Молодец. Чисто сработал.
– Скупо похвалил юношу Эмс Травер, едва тот появился на пороге его кабинета.
– И даже не привел хвоста.

– Вашему соглядатаю стоило бы скрываться получше.
– Усмехнулся Демон.
– Вы вели меня от самого замка, думаете, я не почуял... Кстати, я не один...
– Кивнул юноша на испуганно выглядывающую из-за его спины худенькую темноволосую рабыню.

– Я вижу.
– Прищурился Травер.
– Что ж, ей мы тоже найдем подходящее применение.

– Только не в чужих постелях.
– Нахмурился Демон.
– Девчонка и так достаточно настрадалась.

– Безусловно.
– Кивнул головой глава Тайной Канцелярии.
– Однако должен заметить, что для агента Братства ты слишком сентиментален. Подобные чувства сильно мешают в нашей работе.

– Мне не помешают.
– Отрезал Демон.

– Посмотрим...
– Неопределенно протянул Травер.
– Что ж, раз ты у нас так силен, я хочу поручить тебе по настоящему серьезное дело. Завтра отправишься с нашим отрядом в Самоцветные горы. Вам нужно будет... доставить кое-что оттуда сюда в Орльт.

– Что именно?
– поднял бровь юноша.

– Подробности узнаешь у Эйта. Это твой новый командир до самого конца задания. Будешь повиноваться ему беспрекословно. Это ясно?

– А если его приказы, скажем так, пойдут вразрез с моими собственными убеждениями?...

– Ты силен, это правда.
– В глазах главы Тайной Канцелярии зажегся опасный огонек.
– Однако не забывай, ты чужак пришедший неведомо откуда, не помнящий ни себя, ни своего прошлого. Без денег, друзей и имени... Ты видел, какие агенты служат Братству... Поэтому советую дважды, трижды подумать, прежде чем идти против нас... Сейчас можешь немного отдохнуть.
– Внезапно сменил тон Травер, насмешливо глядя на подобравшегося юношу.
– Но завтра будь готов. Отряд отправляется утром. Сбор во внутреннем дворе замка. Не опаздывай...

***

Оставшись один, глава Тайной Канцелярии приказал доставить к нему Валена Эйхера, главного королевского портного, признанного знатока моды и фасонов одежд со всех концов мира. Толстый низенький кутюрье вошел в кабинет Травера не без внутренней робости. Его еще днем доставили в обитель Братства и сунув под нос сверток не очень чистой одежды приказали изучить его самым тщательнейшим образом.

– Вы хорошо осмотрели то, что дали вам мои люди?
– безо всяких прелюдий начал Травер.