Охотник

Полоска хитпойнтов неуверенно поползла вниз, замерла и рывком вернулась на максимум.

– Блин...

Скорее всего, отдельные участники турнира решили с самого начала уменьшить общее число конкурентов и задействовали сразу несколько бьющих по площадям заклинаний. Говорить о результатах было рано, однако в целом такая стратегия выглядела достаточно интересной.

– И куда... черт!

Услышав приближающиеся шаги, я поспешно отступил в небольшую стенную нишу, а затем использовал новый свиток, буквально слившись с камнем.

Ждать пришлось недолго – вооруженный длинным ярко-зеленым мечом игрок пробкой выскочил из тоннеля, добежал до центра зала, после чего начал осматриваться.

– Падла... ничего, хрен ты от меня убежишь...

Выдав это амбициозное утверждение, незваный гость сорвался с места и умчался в противоположный коридор. А я, убедившись, что новых посетителей в ближайшее время не предвидится, осторожно дотронулся до ремня и вызвал план текущей локации.

Карта оказалась заполнена пустотой, посреди которой виднелось одно-единственное сиротливое пятнышко, отмечавшее мою текущую позицию. Но разжиться нужной информацией мне все же удалось – я понял, что нахожусь достаточно близко от центра карты и какое-то время могу не беспокоиться о сужении игровой зоны.

– Значит, ждем.

Следующие четверть часа прошли в относительном спокойствии. Пару раз до меня долетали редкие звуки творящегося где-то рядом беспредела, однажды сквозь комнату пробежал целеустремленный “алкаш”, но чего-то действительно опасного так и не случилось. А затем наступила абсолютная тишина – или мои конкуренты успешно перебили друг друга, или решили занять выжидательную позицию. Или что-то еще.

Выяснить, сколько человек осталось на карте, не представлялось возможным. Уходить из надежной и безопасной комнаты было страшно. Но вредоносная аура стала быстро усиливаться и еще через десять минут мне пришлось сменить позицию.

Помня о возможных ловушках, я очень медленно зашел в приглянувшийся коридор, вытащил из рюкзака факел... после чего с тихим проклятием засунул его обратно. Светиться перед оппонентами подобно новогодней елке было гораздо опаснее, чем бродить в темноте.

– Дятел... что мешало свиток купить...

Под ногой внезапно щелкнул камень, а в следующее мгновение из стены вылетели несколько дротиков. Два или три метательных снаряда просвистели мимо, один с громким звоном отлетел от нагрудника, но еще один насквозь пробил мне левое плечо.

Руку обожгло резкой болью, хитпойнты обвалились, в ушах раздался стук сердца, однако персонаж каким-то чудом выжил и сразу же пошел на поправку. Впрочем, неприятные ощущения от торчавшего в теле металлического штыря остались.

– Мать твою, – пробормотал я, берясь за ржавую железку. – Черт... козлы!

К счастью, этих возгласов никто не услышал. Спонтанная хирургическая операция прошла без каких-либо последствий, гнусный штырь остался валяться на полу, а еще через две или три минуты коридор вывел меня к скромному внутреннему дворику, окруженному невысокой стеной из светло-серого песчаника.

В центре площадки находились остатки древнего фонтана, ближе к углам располагались несколько статуй, но главным было не это – по другую сторону ограждения, метрах в пятидесяти от меня, виднелся еще один храм.

Судя по карте, именно он являлся центром всей локации.

– Так...

Ломиться вперед было глупо. Я обернулся, внимательно рассмотрел только что покинутое здание, оценил идущую по краю второго этажа колоннаду, но в итоге не стал лезть на рожон, затаился возле скульптуры какой-то пышнотелой женщины и достал предпоследний свиток маскировки.

Как оказалось, такая предосторожность была весьма своевременной – очень скоро рядом с моим укрытием послышался яростный лязг мечей, треск боевой магии, искренний английский мат... а потом над забором возникла злобная физиономия, украшенная статусной табличкой с ником “Болеслав”.

Игрок обвел пространство дворика быстрым взглядом, не увидел ничего опасного и ловко перевалился через преграду. Чуть-чуть помедлил, решительным шагом двинулся к выходу...

Я терпеливо дождался того момента, когда он минует ворота, а затем активировал “погибель”.

– Курва, – мгновенно отреагировал на происходящее Болеслав. – Курва, курва! Ты где, жалкий трус?!

Расчет оказался абсолютно верным – как только мое проклятие обрушило резисты противника, тот потерял даже теоретические шансы на выживание. Полоска хитпойнтов начала сокращаться, дошла до нуля...

– Найду ведь, – со злостью выплюнул утративший всякую надежду оппонент. – Он здесь! Здесь!

Бой закончился. Я, с трудом удержавшись от поспешного бегства, остался на месте.

Гадская аура снова дала о себе знать.

– Хреновы правила, – раздался откуда-то сверху напряженный шепот. – И ведь не подойдешь...

Воздух над моей головой вспыхнул от прилетевшей со стороны центрального храма молнии. По ушам ударил грохот. Нос ощутил запах сожженного до углей шашлыка. Впрочем, расплата наступила буквально через секунду – приютившее неизвестного волшебника здание окуталось красноватой дымкой, из которой начали очень резво выскакивать попавшие под удар игроки.

Воспользовавшись наступившей суматохой, я прокрался к воротам, одним рывком пересек небольшой открытый участок, забежал в первые попавшиеся развалины и спрятался там в темном уголке.

Аура на какое-то время отступила.

– Сдохни, чертов рак, – неожиданно донеслось с улицы. – Крыса...

Фраза оборвалась невнятным хрипом, затем послышался гулкий взрыв, а меня обдало волной раскаленного воздуха.

С другой стороны прилетели несколько порций отборных ругательств и звон скрестившихся мечей.

– Смерть крабам!

Жар сменился лютым морозом, из камней выглянули тонкие полупрозрачные иглы и я, узнав использованное проклятие, активировал “суть дракона”. Доспехи послушно затянулись призрачной чешуей, но иглы с легкостью пробили ее, вонзились в тело, обвалили здоровье до половины...

– Умри, жалкий ущерб!

– Козлы... хрр...

– Ненавижу колдунов. Чмошники. Давил бы их, как тараканов...

– Берегись!

Не успевшую оттаять стену разметало взрывом. Здоровенный кусок кладки обрушился на пол в шаге от меня, на шлем свалился увесистый кирпич, а все вокруг затянуло густой клубящейся пылью.

– Дерьмо собачье, – экспрессивно выругался один из находившихся на свежем воздухе игроков. – В башне! Видел!

– Абилки на откате, – резко оборвал его второй. – Валим отсюда.