Охотники на принцесс
Шрифт:
— И что вы хотите за помощь?
В голове возник длиннющий список, но пришлось промолчать. Вроде как мы бескорыстные и добрые. В голове Лиана тоже промелькнул десяток пунктов, парочка мне даже понравилась. Демон кинул на меня веселый взгляд.
— Нам не то, что бы совсем нечего делать… — вздохнул он, понимая, что с намеченного пути снова придется свернуть.
«Я уже предвкушаю реакцию Сирше!»
— …но мы знаем цену жизни духа, — я подхватил мысль друга: — Так ты расскажешь, что случилось?
Было интересно наблюдать, как девушка перемещалась по лесу. «Шла» — все-таки неточное определение. Трава под ее весом не прогибалась,
— Глупая Туве сбежала, — дух поджала губы, — из-за меня. Пока не хватились, нужно вернуть.
Так…
Мы с Лианом переглянулись.
Нет, не может такого быть!
«Я съем свою… шляпу?» — которой у меня нет, к слову, не покупать же ради спора? А пояс мне нужен, иначе каждые две минуты штаны придется ловить.
«Лучше нормально съешь свой завтрак и лекарства выпей» — не оценил мой порыв Лиан: «Зная наше везение и общий настрой мироздания…»
— Туве — твоя сестра? — осторожно уточнил я.
Девушка явно задумалась, переводя реалии своего мира в понятные нам категории.
— Да, младшая.
«Еще немного, и я сам куплю тебе шляпу и пожелаю приятного аппетита» — расхохотался демон.
— А вы с сестрой, — как бы понятнее сформулировать, — из правящего рода? Ваши родители сильные духи?
Перламутровые глаза незнакомки чуть потемнели, показывая, что вопрос ей не понравился. Я спохватился:
— Нас интересует не сила! Прости, понимаю, что прозвучало не очень хорошо, просто нам последнее время очень везет на сбежавших принцесс. Твоя сестра, случаем, не такая?
— Туве светлая и должна была наследовать, но не прошла испытание, — неохотно призналась девушка и опустила взгляд.
«Купим две шляпы» — наигранно предложил Киллиан, едва сдерживая смех: «Замаринуем хорошенько, твоих травок накидаем, поварим часика два, может, даже вкусно будет…»
«Так не бывает!»
— Хорошо, — демон попытался переключить наше с ним внимание. — Твоя сестра — Туве. Я Лиан, моего друга зовут Лель. А тебя?
Мы как раз вышли на знакомую прогалину. Сальви, завидев нас, сначала подскочила на ноги и приветливо замахала руками, но заметив, что мы пришли не одни, настороженно замерла. Сирше также перестал перебирать четки и потянулся к оружию.
— Маев, — представилась девушка. — Я управляю снами.
Я правильно помню, что это имя означает «отравительница»? Какое-то не особенно доброе!
Спустя двадцать минут, ушедших на переодевание, десять — на наше с Лианом объяснение, как мы повстречали духа, и еще двадцать — на разбор причин и следствий, Сирше грозно нахмурился:
— Значит, вы предлагаете бросить все…
— Ну почему бросить? — тут же возмутился я: — Внести незначительные корректировки в маршрут!
— …наплевать, что за Киллианом вот-вот придут убийцы, и на то, что Янтарную принцессу ждут дома.
— Подождут! — перебила ловца драконица.
— …собираетесь подвергнуть жизнь Сальви лишней опасности.
— Сильнее, чем с демонами-убийцами? — насмешливо уточнил Лиан.
— …вы забыли, что люди тут же откроют на духа охоту.
— И горько пожалеют об этом, — тихо, а от того особенно зловеще заметила Маев.
Сирше сообразил, что договорить ему не дадут, наградил всех порицающим взглядом и скорбно замолчал.
— Туве вряд ли далеко ушла, — я надеялся,
что южанин все-таки поддержит наш план: — Либо она затаилась, либо ее уже поймали и теперь пытаются по-тихому продать на опыты коллегии магов ближайшего человеческого королевства. Сделаем небольшой крюк, заодно запутаем наших потенциальных убийц. Осталось понять мотивы. Маев, что твоя сестра решила найти в нашем мире?— Помогать темному духу… — покачал головой ловец.
— Туве светлая, — возразила девушка и дернула крыльями.
— А ты — нет.
Этого Маев и не скрывала.
Хотя отравительница снов — не худший вариант из всех возможных. Девушка неохотно рассказала нам, что ее сестра должна была доказать, что достойна. Некий ритуал посвящения для духов, входящих в пору зрелости. Туве нервничала, боялась, готовилась. Маев скучала и завидовала: темные не имели право наследовать. В итоге в ночь перед ритуалом она наслала на сестру дурной сон, где Туве раз за разом терпела неудачу и оказывалась освистана родными и друзьями. В итоге вместо того, чтобы просто проснуться разбитой и заплаканной (как рассчитывала Маев), юный дух сбежала перед самым испытанием.
«Хорошо хоть не перед свадьбой…»
«Однозначно!» — согласился с моей мыслью Лиан.
— Так что твоя сестра может искать в нашем мире? — Сальви придвинулась к Маев, с любопытством изучая новую диковинку.
Одежда драконицы оказалась ей почти впору — лишь самую малость была маловата в груди и коротка в рукавах и штанинах. Крылья дух аккуратно обернула вокруг талии и позволила обмотать шарфом. Тонкую фигуру девушки это нисколько не испортило, а два крошечных бугра на лопатках надежно скрыл плащ. Глаза и волосы… если с цветом последних все было не так печально — те же драконы частенько красили шевелюры во все цвета, какие только попадались на глаза, то народностей с горизонтальными зрачками ни мне, ни моим друзьям ранее не попадалось.
— Она просто надеялась спрятаться. У нас Туве сразу бы нашли, — дух грустно вздохнула.
— И какой план? — судя по тону Сирше, он все-таки смирился, что идти ему придется в любом случае. Хотя бы из-за Сальви. Не позволить принцессе влезть в очередную авантюру можно было только одним способом — надежно связать. Но этого мы бы с Лианом не допустили.
— Вы поможете мне остаться незамеченной среди людей, я найду сестру, извинюсь и верну домой, — спокойно перечислила Маев. — Если кто-то успел ее обидеть — убью. Вам взамен дам покровительство. Пока оно стоит немного, но когда войду в полную силу…
Нет, я категорически не хочу представлять, на что будет способно это хрупкое очаровательное существо.
— По рукам, — улыбнулся Киллиан.
Глава 29.1
Глава 29
(В которой Нераэль с друзьями ищет сестру Маев, но к своему ужасу находит совсем иное)
Все почести этого мира не стоят одного хорошего друга.
NN
Ритуал защиты не отпускал мои мысли. Я вертел в голове наработки и так, и эдак, и в итоге, не удержавшись, попытался в полете прочнее закрепиться между двух гребней Сальви, заклинанием отгородил себя от ветра, кое-как вытащил альбом и принялся в очередной раз вычерчивать октограмму. Функции ложились гладко, риски мы с Витой распределили по группам, и все выглядело логично и даже безопасно, но только до того момента, когда я пытался перенести фигуру ритуала на тело предполагаемого испытуемого.