Охотники на принцесс
Шрифт:
«У тебя есть доказательства, что твоя сестра действительно у магов?» — напомнил Киллиан: «Не нужно быть хорошим адвокатом, чтобы убедительно доказать, что похожий шарф можно купить в любой мало-мальски приличной лавке. А даже если эта вещь принадлежала Серебряной принцессе, сколько раз она могла быть перепродана с рук на руки. Беспочвенные обвинения в адрес юной человечки — еще один повод для пересудов на тему эльфийской нетерпимости»
«Но ведь это неправда!» — возмутился я.
«Конечно…» — оскалился демон: «Но любой градоправитель скорее удавит свою семью и удавится сам, чем позволит доказать, что в его городе процветает подпольная работорговля, а маги проводят эксперименты над представителями других народов. Представляешь, какой будет скандал? Да
«М-да, боюсь, ты прав. Люди, скорее, быстро избавятся от пленников радикальным способом, а потом покажут нам пустые комнаты и разведут руками»
«Угу, а потом и нас самих… радикальным способом. Вот что у смертных удается на высшем уровне — обставлять все как несчастные случаи. О, кажется, мы пришли. Впечатляет!»
Мне было ужасно интересно тоже глянуть на магическую школу, но я не стал просить Лиана отправить мысленный образ или на несколько минут подключиться Сурь. Со стороны будет очень странно, если слепец неожиданно начнет вертеть головой. А ведь я начну, я любопытный. Так что лучше воздержусь. Может, как-нибудь потом, когда от наших действий не будут зависеть жизни.
«Все, сейчас зайдем в аудиторию, куда-нибудь тебя поставим или посадим, и можешь подключаться» — разрешил Лиан: «Голоса будут со всех сторон, и вполне логично, что ты станешь реагировать на звуки»
А вдруг они смогут что-то сделать и вернуть мне глаза?
Раздался стук, с той стороны двери ответили низким нетерпеливым голосом, чтобы Тэд (очевидно, наш провожатый) скорее заходил сам и заводил своих спутников, а не задерживал на пороге.
— А вот и наши любезные гости, даже не верится, что нам улыбнулась такая удача! Проходите, располагайтесь, мы приготовили для вас самые удобные места, и, уж простите великодушно, пригласили со второго по четвертый курс включительно — не часто выдается возможность провести такое занятие.
Это приветствие поддержал возбужденно-восторженный гул голосов.
Мне пожали руку (раз десять), помогли подняться по нескольким ступенькам на кафедру и усадили за стол.
Рядом устроился Киллиан, явно получающий от происходящего море удовольствия.
Я чуть поелозил, раздумывая, а хочу ли это видеть, а затем неуверенно попросил Сурь снова включить мне зрение. И… едва не полез прятаться под стол. Аудитория оказалась несколько больше, чем я себе представлял. Наш с Киллианом стол находился на значительном возвышении, чтобы даже с последних мест можно было хорошо разглядеть происходящее. На меня смотрел не безобидный десяток студентов, а не меньше тридцати (а то и более) человек. Судя по форме — даже несколько преподавателей решили заглянуть на огонек. И все это собрание одаривало меня о-оочень выразительными взглядами. Протестую! Мы так не договаривались.
«А могли вообще большой зал со всей магической школой в полном составе организовать» — вкрадчиво заметил Лиан и тут же улыбнулся: «Зато пока они отвлечены, Сирше, Сальви и Маев смогут спокойно пробраться, куда нужно и все выяснить, а может, и сделать. Разве не хорошо?»
— Нераэль, — обратился ко мне немолодой и уже порядком огрузневший мужчина в темно-синей мантии со знаком магистра, — мы можем к вам так обращаться? К сожалению, не знаем вашего рода…
И слава создательнице!
— Можете, — я кивнул в такт своим словам.
— Отлично! Тогда не будем задерживаться на долгие отступления и введения. Для начала, если вам не сложно, расскажите, как получили подобные повреждения. Если мы правильно поняли из рассказа учащихся второго курса (в четвертом ряду я заметил знакомую веснушчатую физиономию), в деле был замешан некромант?
— Стихийник, — спокойно уточнил я и тут же поспешил пояснить, прежде чем люди успели бы запутаться в моих показаниях: — Лорд Иен Фейн, архимаг Бирюзового двора, практиковал магию крови и смерти, но не обладал природным даром. Он собрал достаточно материала, чтобы преуспеть в запрещенных ритуалах, однако в бою по-прежнему использовал лёд.
Судя по реакции аудитории (а была она нейтрально-заинтересованной)
архимаг оказался не таким уж и знаменитым. Или был выходцем из другого людского королевства, коих на картах нашего мира имелось превеликое множество. А, как известно, в каждом дворе свои герои.— Обычно для ритуалов он выбирал девушек, но последняя потенциальная жертва смогла сбежать. Лорд Фейн спешил и подумал, что эльф тоже вполне подойдет для его целей, — я в очередной раз закатал рукава рубашки, продемонстрировав шрамы. — Меня спасло то, что архимаг давно находился под подозрением и его, наконец, решили взять с поличным.
«Не очень складно, да?» — я попытался представить, как мой рассказ выглядит со стороны и понял, что если бы потребовалось объяснять все более подробно (и при этом не выдать полностью всю историю), образовалось бы слишком много дыр и провисающих моментов.
«Нормально» — отмахнулся демон: «Я все пытаюсь разобраться со связью, но не могу почувствовать или услышать Иллинэль — только тебя. Как-то криво сработал ваш ритуал. Неужели нигде не учитывается, что у второй половины могут быть братья и сестры?»
«Конечно, учитывается!» — огрызнулся я и чуть было не прикусил язык. Дубина! Надо сосредоточиться и самому попытаться найти сестру. Я с такой силой дернул за связь, что чуть не вскрикнул от боли, заставил Киллиана скривиться и почти прослушал, как магистр предложил начать практическое занятие и попросил меня раздеться.
— Не стесняйтесь, Нераэль, представьте, что вы на приеме у целителя — ведь так оно и есть.
Ага, но на приеме-то целитель один, а тут… раз, два, три, четыре… слишком много!
Я поднялся, опираясь на шершавую столешницу.
— Опять отключить зрение, чтобы стриптиз выглядел достовернее? — тихо проклекотала Сурь.
«Не надо, как-нибудь так справлюсь. Просто опущу взгляд, чтобы не видеть лица студентов»
«Опять ты за старое» — проворчал Лиан: — «Хватит уже комплексовать! Помнится, в начале нашего знакомства ты считал себя чуть ли не центром мира — восхитительным и уникальным»
«Мне вот прямо сейчас нужно признаться, что я был идиотом? Или потерпим до более подходящего момента?» — проворчал я.
Собственное тело — совсем отощавшее, бледное, расписанное подживающими гематомами и шрамами показалось каким-то чужим, будто бы еще один костюм, который можно было легко снять и забыть где-нибудь в шкафу на дальней вешалке. Я быстренько стащил с себя одежду, скомканно расположив на спинке стула, и позволил поставить себя в центре кафедры, будто бы действительно на сцене. Магистр вооружился длинной указкой и начал занятие:
— Итак, мои замечательные студиозусы, берите долгие перья, тетради и подходите ближе, чтобы точно разглядеть все нюансы. К вашему знанию сегодняшнего материала я буду особенно требователен. Внешнее строение эльфа не отличается от строения человека — голова, шея, грудь, спина, туловище, верхние и нижние конечности. Какие именно нюансы позволяют нам различать представителей двух народов? Первое, очевидно, уши — вытянутая форма хряща. Про слуховой проход и внутреннее строение мы поговорим позже, разбирая, почему эльфийский диапазон слышимости превосходит человеческий более чем в полтора раза. Следующее отличие — кадык. Точнее, его отсутствие. Если у людей хрящи, расположенные на гортани в районе щитовидной железы, всегда подскажут, какого пола особь, находящаяся перед вами, то с эльфами все сложнее. Кадык отсутствует как у женщин, так и мужчин. Точнее сказать, при вскрытии мы бы с вами увидели всё, что полагается: и перстевидный хрящ, и щитовидный, и строение гортани… Однако, у эльфов, кроме того, что половое созревание начинается значительно позже, нежели чем у людей, оно и проходит совершенно иначе, в значительной степени из-за гормональных различий между нашими народами. И если у мужчин в тринадцать — восемнадцать лет (в зависимости от индивидуальных особенностей организма) на перстневидном хряще формируются два черпаловидных хряща, у перворожденных такой процесс отсутствует. Кто мне напомнит, какую функцию выполняет у человека кадык?