Охотники на принцесс

Слишком медленно! Они успеют учуять нас и нападения из засады не выйдет.

Я моргнул, закрашивая в своем воображении противников красным цветом.

Остановить сердце демона, замыкающего шествие, оказалось просто. Даже слишком. Я просто сжал его, не позволяя биться, и запустил тонкое щупальце магии, подчиняя своей воле — пару секунд наёмник еще продолжал цепляться за жизнь, даже успел хрипло застонать, отвлекая на себя внимание. Этого мне хватило. Демоны обернулись.

Мертвец оскалился и бросился на своих товарищей.

Было бы у меня больше времени — я бы разобрался, как его обратить. Все-таки вторая ипостась у демонов чудо как хороша (особенно, когда подчиняется мне)! Но и так сработало неплохо. Вот чего противники точно не ожидали, так это зомби… и не просто зомби, а своего же друга, который всего пару минут назад был жив-здоров и отправляться на тот свет не планировал. Так что мертвец успел когтями распороть горло неудачнику, который оказался к нему ближе всего.

Лиан напрягся, собираясь атаковать, пока демоны отвлеклись…

«Стой! Ты же не голыми руками собрался их душить?»

«А ты справишься со всеми?» — всего на долю секунды я ощутил страх друга, но его тут же вытеснили интерес и уважение.

«Вряд ли, но хотя бы добуду нам нормальное оружие»

Я перехватил контроль над вторым телом. Голова мертвеца завалилась назад, удерживаясь на парочке тонких жил, но это не сильно усложнило задачу. Первый же меч, который вонзили в его тело, зомби ловко перехватил, с отвратительным чавкающим звуком вытащил из себя, и, замахнувшись, кинул в нашу сторону.

— Пожалуйста… — я довольно оскалился, когда Лиан подхватил клинок, — теперь можешь драться.

«Главного оставь мне!»

Теперь у нас было численное преимущество, да и узкий коридор, в котором удалось с обеих сторон зажать противника, также играл на руку. Старший наёмник с готовностью скрестил мечи с Киллианом, пока двое оставшихся теснили моих зомби к лестнице.

Белочками управлять было проще. Я и сам-то бойцом был фиговым, а заставлять сразу два тела правильно двигаться, уклоняться от атак и отвечать на выпады, было совсем непросто. Я быстро-быстро перебирал в руках нити силы, чувствуя себя каким-то сумасшедшим кукловодом.

В голове больно кольнуло, будто иголку всадили. Я дернулся, едва не потеряв контроль и запоздало сообразил, что это не нападение — сестра попыталась через все наращенные шипы и колючки дотянуться до меня через связь.

«А мне меч?..» — даже в мыслях Нэль почему-то звучала хрипло, а еще очень неуверенно, будто бы думала, что вместо оружия получит мощного ментального пинка.

Идея, конечно, заманчивая, но момент не подходящий.

Как раз одной из моих кукол снесли голову, пока я отвлекся. Второй мертвец с готовностью вырвал освободившийся меч и отправил в полет по знакомому курсу.

«Только аккуратнее» — попросил я, поморщившись от еще парочки болезненных уколов. Вот ведь глупая — до такого безобразия довести связь!

Киллиана тем временем оттеснили к клеткам. Несмотря на все мастерство, у наёмника было куда больше опыта. Да и в плане банальной физической силы Лиан, увы, проигрывал.

«Даже не думай вмешиваться!» — рявкнул друг.

Пф!

«Я тебя теперь откуда угодно достану» — флегматично отозвался, наблюдая, как сестренка бешенной фурией наскакивает на своего противника: «Будешь тихим и послушным зомби, и мне больше не придется бояться за тебя…»

Лиан явно подвис от такого предложения и едва не пропустил рубящий удар — в последний момент отскочил назад, в камеру, и попытался заехать по носу наёмнику дверью. В ход пошли подручные (и подножные) предметы — пояс, который я оставил валяться на полу (все равно там ничего полезного не осталось), несколько камней, миска с водой и даже ведро для нужд, скромно приютившееся в углу.

От ведра, кстати, наёмник, увернулся, а от его содержимого — нет.

Я даже потерял контроль над вторым зомби — его голова тут же отлетела в конец коридора, зато моментом смогла воспользоваться Нэль: сестра пригнулась, пропуская лезвие над собой, перехватила тяжелый меч обеими руками и с силой ткнула демона в живот.

«А лучше бы в сердце» — злорадно прокомментировал я: «Учили тебя, конечно, лучше, но это не фамильная шпага, который ты ловко орудовала дома»

В ответ раздалось злобное рычание.

Демон получил значительное повреждение, но еще не был выведен из строя. Да, из раны толчками выплескивалась кровь, но он крепко стоял на ногах и заносил меч над Иллинэль. А мне как назло не хватало чуть-чуть силы, чтобы остановить ему сердцу — я чувствовал его быстрые удары, напряжение, отчаянные попытки организма остановить кровопотерю, но уже не мог сконцентрироваться.

За спиной демона появилась полупрозрачная фигурка — разлитая магия вырисовала ее тонкими белыми линиями в окружающей меня тьме. Вита легко коснулась плеча наёмника, и тот осел на пол, будто бы тело разом лишилось костей.

— Спасибо, — пробормотала Нэль и с готовностью приняла протянутую ей руку.

Поднялась, брезгливо отбросила в сторону меч, отряхнулась.

— Ты интересная, — сообщила Вита, — Лель любит тебя, что бы ни говорил, и, к тому же, без твоего побега мы бы никогда не встретились.

— И ты бы не умерла… — тихо обронил я.

Девушка промолчала.

Наше внимание сосредоточилось на Лиане. Впрочем, сообразив, что мы уже закончили и ждем только его, демон озверел (в прямом смысле). И если я с сестрой был готов к резкой смене ипостаси, то наёмник, очевидно, такой подлости от дефективного принца не ожидал — думал победить его так, еще раз унизив. А потому стремительный бросок пропустил.

Мощные челюсти сомкнулись на горле. Раздался сочный хруст.

— Фу! — высказалась сестра.

— Зато такого этот урод точно не ожидал, — возразил я, — отличная месть.

Магия смерти плохо показывала детали: получалось разобрать только то, что перевоплотившийся демон был огромен и черен, лишь редкие отблески в темноте позволяли различать его контуры.

— Эй, Лиан, а ты ведь, получается, теперь можешь поехать домой, продемонстрировать ипостась и вернуть себе статус Темного принца? — хотя стыдно признаться, мне этого совершенно не хотелось. Эгоистично и неправильно по отношению к другу, но ничего сделать с собой не получалось.