Охотники на принцесс

Жаль, конечно, но от Лиана мне скрывать больше нечего, а ежели возникнет надобность, мы с Витой легко создадим новый, еще лучше прежнего.

— И Бездна с амулетом, пусть подавятся! Думаю, Сальви где-то в соседних камерах, мы только три успели проверить, — я махнул рукой, предлагая двигаться дальше, и сочувственно уточнил: — Маги не рассчитали дозировку?

Снотворного в ловца вкачали явно больше, чем требовалось для кратковременной потери сознания, чтобы перетащить тело в камеру.

— Именно, — криво усмехнулся мужчина, — я оказался крепче, чем они решили.

То есть люди попытались убить ловца?

Надеюсь, Сирин не оставит это без внимания.

«Создательница уже послала магам нас, думаю, этого вполне хватит» — Лиан, увидев друга почти здоровым и невредимым, заметно оживился и принялся открывать следующие камеры. Из пятой по счету на него прыгнула Янтарная принцесса с явным намереньем открутить обидчику голову.

В последний момент девушка успела затормозить и погасить пламя.

— Лиан? Лель?! Слава создательнице! — сообразив, что мы ей не мерещимся, Сальви тут же повисла у демона на шее и неожиданно расплакалась: — Я так испугалась! Здесь стены магию отражают! Я билась-билась, кричала, но ничего не получалось. Вы не знаете, где Сирше? Когда меня волокли сюда, я слышала, что его отравили!

Киллиан оказался не готов успокаивать драконицу и растерянно похлопал Сальви по плечу. Хорошо, девушка уже сама увидела медленно вышедшего из камеры ловца — он держался за стенку и сильно покачивался; очевидно, одурманенный рассудок еще не до конца прояснился, и Сирше приходилось прилагать усилия, чтобы сохранять тело в вертикальном положении и переставлять ноги.

Янтарная принцесса радостно вскрикнула и поспешила к ловцу — бросаться и на него девушка не стала, сообразив, что просто уронит на пол.

— Живой! — выдохнула Сальви и, не удержавшись, все-таки осторожно обняла Сирше.

Тот не протестовал и, спустя пару секунд, сам приобнял принцессу в ответ.

В наступившей паузе я сообразил, что мы с Лианом смотрим на получившуюся композицию с совершенно дурацким умилением, как родители, чье чадо совершило первый самостоятельный шаг. Демон, прочитав мои мысли, согласно улыбнулся. А вот сестра только недоуменно поморщилась.

Даже портить момент не хотелось.

Но пришлось — все-таки место и время, увы, было выбрано не очень удачное.

— Маев была с вами? — уточнил я.

— Да, — кивнул Сирше, — мы воспринялись как досадная помеха. Правда, когда маги разобрались, что Сальви — драконица, решили, что она пойдет приятным бонусом.

— А ловцы, значит, для науки уже интереса не представляют? — удивилась Нэль.

Южанин нарисовал на лице кривую улыбку.

— Напавшие не поняли, кто я, благодаря амулету Нераэля, даже когда его отняли, фон какое-то время еще скрывал мою силу. Зато мы точно знаем, что Туве здесь. Только держат ее отдельно. Наверняка и Маев поместили где-то недалеко от сестры. Киллиан, тебя тоже опоили? — человек странно посмотрел на молчаливого демона.

Лиан показал Сирше язык. Точнее, оставшийся обрубок.

Сальви сдавленно охнула, Нэль отвернулась.

— Мы успели познакомиться с сородичами Темного принца, — пояснил я, — пять — ноль в нашу пользу, хоть и с некоторыми потерями. Давайте уже скорее все закончим, я хочу тихо пару часиков полежать где-нибудь в глубоком обмороке.

— Можно подумать, кто-то против, — фыркнула драконица, покосилась на Лиана, будто бы захотела сказать что-то утешительное, но в последний момент передумала.

«И правильно» — согласился Лиан: «Жалеть меня не нужно»

Остальные камеры на этом уровне оказались пусты. Лиан добросовестно расправился со всеми замками, но единственное, что мы нашли — пару пятен крови и обрывки мужской одежды в последней темнице. Мы растерянно замерли над узкой койкой — матрас с нее наполовину сполз, будто бы тело просто стащили, сдвинув заодно и его. Пятна так изукрасили грубую ткань, будто бы у пленника были множественные колотые раны, но вместо того, чтобы хоть как-то помочь, его просто ставили тут истекать кровью.

Сестру рядом заметно передернуло.

Сальви глухо и яростно выругалась.

Я же задумчиво потыкал в одно из пятен, соскребая бурую корку.

— Орк, — уверенно опознала Сурь, — их шаманы частенько объедаются разными грибами и пытаются выдернуть кого-то с нашей стороны. Обычно с летальным исходом.

— Значит, маги никем не брезгуют, — констатировал Сирше.

— Кроме ловцов, — не удержалась от укола Сальви, явно придя в себя и сообразив, что южанин может понять ее порыв превратно (точнее — догадаться, что Янтарная принцесса неравнодушна к нему).

— Я такой же человек. Смысл тратить на меня время и ресурсы? — логично рассудил Сирше: — Они такого материала в любой грязной подворотне наберут — некоторые и за еду и тепло лягут на стол под нож, если их пообещают накачать обезболивающим и потом вылечить. Все легально, без неоправданных рисков.

— Этого не вылечили, — сестре явно было жаль неизвестного орка.

Благодаря острому зрению Сури я заметил, как влажно заблестели глаза Нэль, будто бы она только сейчас до конца осознала, насколько непрост и жесток мир за пределами Серебряных пределов. Драконов и демонов ей, значит, не хватило…

«Других уровней здесь нет. Маев и Туве тоже. Варианты?»

Я озвучил мысль Киллиана остальным и осторожно предположил, что где-то есть еще один, потайной спуск.

— С учетом, что эти темницы уже тайные, не вижу смысла прятать что-то от самих же себя. Тут и беглого осмотра хватит, чтобы маги получили по смертному приговору, — Сальви потыкала пальцев в стену, будто бы ожидая, что камни разъедутся в стороны.

— Меня два раза выводили на… занятия, — неожиданно призналась сестра, опустив взгляд, и у меня непроизвольно сжались кулаки. Что эти твари успели сделать? — Первый раз был просто осмотр — разобрали общее строение. А второй раз было практическое занятие у четвертого курса по структуре костей…

— Это тогда ты голос сорвала? — почти спокойно уточнил я.

Нэль кивнула и, будто бы за что-то оправдываясь, добавила:

— Было больно.

Уничтожу!

Мне в красках представилось, как маги бы, пристегнув меня к операционному столу, начали не в теории расписывать про особенности кадыка и строения гортани у эльфов, а на практике предложили бы вскрыть и посмотреть. С минимальной анестезией, чтобы не тратиться на дорогостоящие эфирные составы.

По камешку разберу это заведение…