Охотники за джихами

И тут автор вынужден сказать следующее. Нет спора, Друг был самым умным псом, когда-либо проживавшим на Черноморском побережье Кавказа. Но говорить, что Друг побежал за Челитой только потому, что подслушал разговор Миши с Пал Палычем, — это уж слишком. Нет! Как бы умна ни была собака, а ей никогда не разобраться в этом запутанном случае, который под силу разве только опытному юристу. К тому же, во время спора Друг раскапывал кротовью норку, а когда он копает, он ничего не видит, ничего не слышит. Нет, Друг бежал за Школьной Челитой по самой простой причине — он не мог допустить, чтобы хозяин отправлялся в Казачий Брод один, без него, верного телохранителя. Так уж устроен был этот пёс, что слушался Мишу во всех случаях жизни, за исключением тех, когда дело касалось путешествий, походов и приключений.

После краткого, но бурного совещания было решено взять Друга. Пусть едет, раз он такой настойчивый.

За Адлером Школьная Челита повернула в горы. Ребята бросили последний взгляд на море. Какое оно ласковое сегодня, и не поймёшь, где кончается оно и где начинается небо. Прощай, море, прощай, родное. И не скучай без нас, любимое. Мы ведь ещё вернёмся. Вот навестим горы и вернёмся, так что ты не волнуйся.

А впереди ждут их синие суровые горы. Между гор запутались тучки-невелички. Кажется, что это горы нахмурили лохматые брови свои при виде нахального грузовичка. Стоят, прижавшись друг к другу, и не хотят никого пропускать в свои владения. Но Челита знай бежит себе и бежит, деловито вгрызаясь в дорогу, и горы медленно и неохотно расступаются перед ней.

На тринадцатом километре краснополянского шоссе начались дома. Это был Казачий Брод. Пал Палыч постучал кулаком по крыше кабины. Грузовичок замедлил ход и нырнул куда-то вправо. Пронзительно взвизгнули на всякий случай девчонки, заскрипела щебёнка под колёсами.

Челита остановилась на полянке у висячего моста, и из неё прямо через борт посыпались ребята.

Очутившись на земле, Мэри и Джо отошли в сторонку, пошептались, и Мэри крикнула:

— Прохиндеи! Слушай приказ дежурного атамана по Славному Войску Прохиндееву! Рюкзаки на пле-чо!!

Одним рывком Мэри вскинула рюкзак за спину. И сейчас же её примеру последовал Джо. Арсен же лишь чуть-чуть приподнял рюкзак и тут же опустил его на землю.

— А ты? Или тебя приказ дежурного атамана не касается? — спросила Мэри.

— Но, Мэри! Я же на работе.

— Ты давай не заматывай! — воскликнул Джо. — У нас, Горных Дьяволов, подобные разговоры пресекались на корню. Какая может быть работа, когда тут приказ атамана!

— Может, ты на нас сердишься? — спросила Мэри.

— Сержусь? Что ты! За что мне на вас сердиться? — ответил Арсен, и всем стало ясно, что он сердится, и к тому же очень сильно.

— А почему бы вам, Арсений Сергеевич, не пойти с друзьями? — спросил Пал Палыч.

— Вы только не подумайте ничего такого… — смущённо сказал Арсен. — Просто в нашем прохиндейском обществе такие порядки… Приказ дежурного атамана — закон для всех нас. А сегодня Машенька… гм… Мэри… Она сегодня дежурный атаман. А вовсе не то, чтоб…

— Ага! «Не то, чтоб»! — перебила его Мэри. — Так вот, чтобы «ничего такого» не подумали про тебя, можешь оставаться. Обойдёмся и без тебя. Жорка! Потопали!

— Скажите, а занятия археологией или краеведением не противоречат принципам Славного Войска Прохиндеева? — очень серьёзно спросил Пал Палыч.

— Пожалуй, не противоречат, — ответила Мэри.

— Вот и прекрасно. Карта у вас есть?

— Прохиндей без карты — полпрохиндея! — изрёк Джо. Правая рука его изогнулась в причудливом движении, которое начиналось где-то около носа, проходило через пару восьмёрок и одну девятку и заканчивалось в правом кармане брюк, том самом, на котором была изображена крокодилья морда. — Вот летопись прохиндейских походов. Вуаля! Прохиндейские стоянки обозначены красным. — И Джо протянул Пал Палычу карту.

Пал Палыч ткнул пальцем в карту и заметил:

— Здесь, недалеко от Красной Поляны, вы увидите курганчики, сложенные из камня. Их надо пересчитать, уточнить их местоположение и нанести на карту.

— Что это за пирамидки, если не секрет? — спросил Джо.

— Судя по описаниям лесника, это старинное черкесское кладбище. Только прошу — никаких раскопок! Вред вы нанесёте большой. И этот вред уже не исправить ничем! А сокровищ там нет никаких.

— Какие могут быть сокровища в наш атомный век! Да ещё в здешних местах! Кха! — И Джо презрительно сплюнул.

— А не скажите. Здешние места — рай для археолога. Красная Поляна заселена с незапамятных времён, и все народы оставляли после себя памятники материальной культуры. Однажды в Красной Поляне я нашёл блюдо сасанидской работы. Цены этому блюду нет… Так могу я рассчитывать на вас, Мэри? Как на атамана, а?

— Никакая я не Мэри. Меня зовут Мария, Маша. А атаманом я только на сегодняшний поход.

— Ну, а я буду звать вас Машенькой. Можно? Прекрасное русское имя — Машенька. Вам оно правится?

— Нравится, — ответила девушка застенчиво.

— Ну вот и договорились. А если вам когда-нибудь попадутся круги, выложенные из камня в земле, обязательно занесите их на карту и дайте мне знать.

— А что это за круги? — заинтересовался Джо. — Они вроде стенок круглого колодца, да?

— Да…

— А ничего, если они засыпаны изнутри землёй?

— Вы такие видели?

— Нет, это я так… А что это за круги?

— Скорее всего, это местная разновидность конических дольменов. Но предупреждаю — они разграблены много столетий назад. Найти неразграбленный дольмен — это счастье для археолога. Мы так мало знаем о народе, создавшем их.

— А в населённых пунктах дольмены могут быть? — спросил Джо.

— Вам они попадались?

— Нет, это я так. Хочу узнать, где их искать.

— А если мы найдём дольмены, нанести их на карту? — спросил Арсен.

— Ага! Значит, ты всё-таки идёшь с нами, да? — обрадовалась Машенька.

— А на кого я ребят оставлю?

— С ребятами Зоя Николаевна побудет.

— Ой, что вы! — воскликнула Зоя Николаевна.

И тут Миша понял: ведь она вовсе не строгая, эта Зоя Николаевна! Просто она всех стесняется. А если ставит двойки, то это не потому, что вредная, а просто боится, что без двоек ученики её уважать не будут. И он воскликнул, даже не успев подумать, можно ли говорить такое своей учительнице:

— Зоя Николаевна! А вы нас не бойтесь! Мы вас не обидим.

— С чего это вы взяли, что я вас боюсь? Как вам могла прийти в голову такая мысль! — воскликнула Зоя Николаевна. — Арсений Сергеевич может идти куда ему заблагорассудится. Я остаюсь с вами.

Услыхав эти слова, Машенька силой просунула правую руку Арсена сквозь лямку рюкзака и принялась за левую. И хотя Арсен смущался и даже сердился оттого, что смущался, было видно, что ему очень нравится такой способ надевания рюкзака. Нужно думать, если бы ему помогал, скажем, Дню или Адгур, он не был бы так доволен.