Охотники за молниями

– Нет, подделка, обычный компот, осталось с Зардиса…– что-то не внятно бормотал он, стараясь придумать оправдание. Джар твердо решил взять вину на себя.

– Кок достал! На Кастоле! Неужели еще цела? – Эва улыбалась. Легонько поболтала бокал и сделал глоток. – Хороший год. Удачный урожай. Настоящее.

Джар молчал, просто стоял с открытом ртом и жалостливым, словно у котенка под дожем, выражением лица.

– Никогда не понимала, что в нем находят и не верю в солнечных кроликов, зайцев. Мифическое животное, – она засмеялась.

– Точно! Как огненные пчелы! – Джар выдохнул и тоже засмеялся. – Единорога встретить больше шансов.

– О! Я видела единорога, – она сделала большие глаза. – В парке, рядом с фотографом! Правда он сильно напоминал обычную лошадь и к концу дня у него отвалился рог! Оказался бумажным!

– Но фотография с единорогом у тебя есть? Как доказательство его существования?

– Ага! Научный документ!

На их смех стали оборачиваться.

– Ив! Мисс Эва! – рядом возник сэр Люк.

– Да, старший помощник. Мне пора удалиться. А ребята еще пусть веселятся, не будем им мешать. – Она как бы случайно поставила бокал мимо борта и тот юркнул вниз.

– Прошу прощения, Джар. На столе еще полно морса. Хорошего отдыха. Люк, проследи что бы вахтенных сменили, и они не пропустили праздник.

Эти двое удалились. Люк шел на пол шага позади Эвы, настороженный и бдительный, постоянно готовый защищать ее от всего мира. Сомнений не было, они были близкими друзьями. Или кем-то еще ближе. А в девчонке было что-то особенное.

Глава 7

– Джар! Оглох что ли?! – вопили Рив с Лоером хором и махали руками.

Они толкнули его плечами с двух сторон, когда он подошел:

– Пошли, такого ты точно не видел!

– И тебе понравиться!

На правом борту Страйка собралась почти вся команда. Разгоряченные и раскрасневшиеся ребята с горящими глазами в предвкушении чего-то удивительного. На перилах стоял Дорн, вытянутый в струнку, сложив руки крестом на груди и закатив глаза.

– Что он будет делать?! – с ужасом спросил Джар, уже догадываясь, что произойдет дальше.

– Смотри! – глаза друзей лихорадочно блестели.

Дорн легонько подпрыгнул, оттолкнулся одними ступнями и нырнул за борт. Тонкой змейкой за ним заскользила резинка, крепко обвязанная вокруг щиколоток.

Команда ахнула и прильнула к перилам. Лоер, Рив и Джар тоже свесились за борт. В ночной тьме метался огонек, прикрепленный на лоб Дорну. Вниз в темную пропасть неба, вверх, почти до киля корабля, вниз, опять верх и снова вниз.

– Тридцать секунд свободного полета, потом резинка натянется, ну и будет ронять тебя вниз раз за разом! – восхищенно всплеснул руками Лоер.

– Главное не стукнуться об борт корабля? – уточнил Джар.

– Верно, при первых паре подскоков такое возможно, потом уже нет. Тут главное, поймать ощущение полета и научиться управлять им.

– Да никто там ничем не управляет! – отмахнулся Рив. – Прыгают как гирька и читают молитву! Чистый фарт!

Лоер захохотал:

Рив, в свою удачу не верит! В любом случае! Только самые отчаянные лихачи, даже среди охотников за молниями, способны на такое! Говорят, наш сэр Люк придумал это развлечение. Но он смельчак, каких поискать.

– А вы? – Джар не сомневался в бесстрашии друзей, раз уж они добровольно находились на этом корабле.

– Не-е-е! Мы пас! – хором завопили те. – А ты что? Хочешь попробовать?

Джар прищурился.

– Ну можно-о… – уклончиво протянул он.

Вообще он был удачливым парнем. Там, где на успех приходилось рассчитывать в одном случае из ста, он непременно добивался этого. Удача его не покидала. Ему везло!

– О-о-о! – завопили друзья и одобрительно похлопали по плечу. – Может подумаешь? Ну… Вот ведь…

– Да, я хочу попробовать! – кивнул Джар, улыбаясь. – Точно хочу!

– А-а-а-а! – поддержали ребята и повели к Дорну.

Того как раз втащили на борт и развязали. Ребята смотрели на него восхищенными глазами, завистливо цыкали и качали головой.

– Джар, желает под киль! – громко сообщил Лоер.

Повисла тишина, потом дружный вопль прогремел в ночном небе.

– Парень, ты уверен? – вскинул брови Дорн.

– Ну если вы уверенны, что внизу нет ни одного острова, то я попробую! – кивнул Джар.

Команде шутка пришлась по вкусу, ребята захохотали.

– Нет! Островов по близости точно нет! По крайней мере больших! – заверил боцман.

– С маленькими моя голова справится.

Команда снова захохотала.

Джару быстро завязали щиколотки и взгромоздили на перила.

– Прыгай как можно дальше от корабля, – посоветовал Дорн. – Тогда при первой подтяжке, дно не заденешь.

Боцман потискал узел и одобрительно кивнул.

– Сам? Или помочь?

– Сам – буркнул Джар.

Он стоял на периллах шириной, как раз с его ступню. Сзади плескалась кромешная тьма. Ни звезд, ни огней, ни световых мух не было видно. Прыжок в никуда. Мальчика кинуло в жар, потом обдало холодом. Лицо вспыхнуло, а по спине побежали мурашки. Пока коленки не начали подкашиваться он оттолкнулся и полетел. В последний момент он заметил серебряный всполох волос на капитанском мостике. Может быть ему показалось.

Тело стало легким и неощутимым. Внутренности распределились каким-то другим образом и восторг наполнил Джара. Он взмахнул руками, чувствуя их крыльями и засмеялся, сложил руки вдоль тела и завертелся волчком, ускоряясь и ввинчиваясь в темноту. Темнота обнимала его, наполняла и любовалась его полетом.

Резинка натянулась. Джар начал упруго притормаживать. Мягко дотянулся до невидимой грани, оттолкнулся от нее и полетел снова. Он сложил руки лодочкой над головой, словно острый челнок, рассекая темное пространство и задрал голову вверх. Огромная белая махина корабля выплыла из темноты и напирала на него.

Он забыл, как следует оттолкнуться в сторону и теперь приближался к дну корабля. Инерция была еще ощутимой, лететь и лететь. Силы, с которой он удариться о керамическое покрытие, точно хватит, чтобы размозжить его тупую, забывчивую голову.