Охотники

Нам же это и надо было. Пока бедолаги пытались починить свой летательный аппарат, мы умчались вперед. Связь Швед на всякий случай отключил. Я представляю, какими словами поносили нас враги, оставшиеся ремонтировать флайер. Они-то наверняка посчитали, что командир их бросил. По этому поводу начал переживать и Сэм.

–  Где тебя высадить?
– поинтересовался Швед у пленника.

–  Лучше убейте меня, - вдруг предложил тот, - мне нет прощения. Я предал свой Клан.

Я беспомощно посмотрел на своих друзей. Арчи пожал плечами. Даже Кид не нашел, что сказать. И лишь Эрл крякнул и вдруг в одно мгновение оказался рядом с Сэмом. Он нажал большим пальцем на какую-то точку на его шее, глаза того закатились. Через несколько секунд он без движения лежал на полу.

–  Зачем ты это сделал?
– вырвалось у меня.

–  Так будет лучше для всех, - спокойно произнес Эрл.
– Выбросим его. Он останется без сознания несколько часов, а за это время мы успеем удалиться так далеко, что нам не страшна никакая погоня.

–  Нет, - возразил я, - так дело не пойдет. Этот парень нам помог, и я не допущу его смерти. Ты посмотри, что в степи делается. Да он погибнет в такую погоду.

–  Что же ты предлагаешь?
– поинтересовался Колючка, которого план Эрла нисколько не смутил.

–  Выбросим его, - объяснил я, - но оставим автономную рацию и сухпаек. По рации он может связаться со вторым флайером. На починку излучателей нужно часов двенадцать, так что никто нам не помешает смыться!

Эрл всем своим видом показывал, что не согласен с моим решением, но спорить не стал. Мы вместе вынесли бесчувственное тело Сэма в степь, вскоре флайер тронулся в путь.

–  До замка Ярреда сутки пути на этом корабле, - заметил Эрл.

–  До замка?
– повернулся я к Эрлу, - а там что ты собираешься делать?

–  Как что, - искренне удивился Эрл, - мы должны уничтожить барона! Нет Ярреда - нет Клана.

–  Ты не прав, - покачал головой Арчи, - мы покончим с бароном, появится еще один "черный ястреб", и все это начнется вновь. Надо сначала покончить с источником благосостояния Клана. Лишить "ястребов" экономической подпитки. Без денег много не навоюешь.

–  Это точно!
– подтвердил, облизнувшись, Колючка, - насколько я понял, ты имеешь в виду сокровищницу барона?

–  Ты не угадал. Я имею в виду завод по добыче и переработке кобола.

–  Хорошая идея, Арчи, - я широко улыбнулся, - мы лишим нашего врага того, что помогало ему поддерживать власть. И Клан Черного Ястреба не будет отличаться от других Кланов. Вот тогда я Ярреду не завидую. Очень уж много людей точат зуб на этого барона.

–  Эй, успокойтесь, - признаюсь, я первый раз видел Эрла таким взволнованным.
– Вы хотите напасть на хорошо охраняемый завод впятером? Да, вы сильные бойцы, но надо же реально оценивать свои возможности!

–  С каких пор ты стал таким осторожным, Эрл?
– ехидно поинтересовался Колючка.
– Уж не боишься ли ты?

Эрл вскочил на ноги и выхватил кинжал. В флайере начало нарастать напряжение. Я понял, надо что-то предпринимать.

–  Все, завязывайте эти ссоры. А то кое-кто окажется за бортом! Мы отправляемся на завод, и точка! Понял, Эрл? Спрячь оружие!

–  Понял, - хмуро буркнул тот в ответ, неохотно пряча кинжал в ножны.

–  А ты, Кид, не задирайся!

–  Да я что… - хитро потупил глаза Колючка, - я ничего.

–  Ладно. Как там дорога, Швед?

–  Все в порядке - я задал ориентиры, проложил курс. В общем, часов через двадцать будем на заводе.

–  Отлично, а теперь советую всем отдохнуть. У нас впереди тяжелый день.

Швед был единственным, кто не завалился спать, сказав, что два часа дремоты в кресле при включенном автопилоте для него вполне достаточно. Я не стал с ним спорить, прекрасно зная, что его не переубедить. Поэтому с чувством выполненного долга я закрыл глаза и сразу погрузился в сон.

Глава девятая

Мое сознание вырвалось из оков сновидений. Привычка, выработанная годами. Чуткое ухо охотника даже во сне готово спасти жизнь своему хозяину. Не слыша шума двигателей, я удивленно поинтересовался:

–  Почему мы стоим?

Рядом зашевелился Швед.

–  Ты спишь?
– изумился я.
– Кто же тогда управляет кораблем?

–  Эрл, - зевнув, ответил мой друг.

–  Кто?
– я ошеломленно уставился на него.

–  Он попросил показать, как управлять этой машиной. Ну, я и решил ему показать. А что? Мне все равно надо было меняться. Тем более, что он оказался хватким парнем. Я готов поклясться, что это дело ему знакомо. Через десять минут он управлял флайером, как заправский пилот!

–  Странно, - покачал я головой, - помню Томас говорил, что на Торреде мало кто умеет управлять летательными аппаратами, а уж аборигены…

–  Меня тоже это насторожило, - заметил Швед, - но я решил разобраться позже.

–  А где же он сейчас?
– осведомился я.

–  Что происходит?

Это проснулись Арчи и Колючка. Вместе с ними пробудился и Томас. Мы объяснили им, что произошло, и быстро осмотрели корабль. Наружный люк был открыт. Холодные капли дождя барабанили по металлическому полу, на котором образовалась небольшая лужа. Судя по ее размерам, Эрл покинул нас недавно.

Арчи и Кид выбрались из флайера, Швед уселся в кресло пилота, я же на всякий случай забрался в пулеметную башню, хотя вскоре понял, что ничем не смогу помочь друзьям. Видимость была нулевой, темнота и дождь сделали свое дело. Даже в инфракрасный объектив прицела мало что можно было разглядеть.

Охотники вернулись через двадцать минут, промокшие и уставшие.

–  Никого нет, - констатировал Кид, - пропал наш абориген!

–  Да, сбежал он, - заметил Томас, которому Эрл, похоже, сразу не понравился.

–  По всей видимости, перегрелся фотонный двигатель, - добавил Арчи.
– Скорей всего Эрл не справился с управлением и после остановки решил осмотреть окрестности, - неуверенно предположил он.

–  Ты сам веришь в эти слова?
– невесело усмехнулся Швед.
– Во-первых, он должен был разбудить кого-нибудь из нас, а во-вторых, какие окрестности он мог осмотреть в такой дождь?

–  Сплошные загадки, - пробурчал я, - дальше-то мы двигаться сможем?

–  Сможем, - кивнул Арчи, - только пешком. При перегреве фотонного двигателя происходит блокировка топливных насосов. Был бы ремкомплект, я за полчаса бы разобрался, но без него мы бессильны. Флайер теперь просто груда металла.