Охотники
Шрифт:
Мы переглянулись.
– Точно охотники!
– пленный внезапно улыбнулся.
– Ты не улыбайся, - принял грозный вид Арчи, - рассказывай все, что знаешь про этот завод, а то твое веселое настроение быстро улетучится!
– А что выкладывать, вы спрашивайте, что вас интересует, а я уже постараюсь все рассказать.
– Сначала расскажи, кто ты такой?
– Меня зовут Горацио. Я слежу за химерами. Убираю вольеры, выпускаю на охрану территории ночью, утром загоняю. Работа не сложная, да и платят неплохо…
– Не сложная… - хмыкнул Кид, - а то, что эта тварь в два счета кого угодно пополам разорвет?
– Это, конечно, верно, -
– И ты справляешься с ними один?
– недоверчиво осведомился Кид.
– Я же говорю, с ними у меня нет никаких проблем. Правда, когда барон Ярред решил купить себе несколько химер из моего питомника, мне пришлось лететь вместе с ними на Торред. Сначала у нас был уговор, что я научу пару молодцов обращаться с химерами. Но после того, как мои подопечные полакомились несколькими претендентами на мою должность, барон сделал мне предложение, от которого я не смог отказаться… - Химерщик грустно покачал головой.
– Барон может быть весьма убедительным, когда захочет!
– Коль тебе так нравилось здесь, то выпустил бы своих тварей на волю. Да и убрался с этой планеты.
– Выпустить-то недолго, только как мне потом перебраться через горы и добраться до столицы? Я же никогда не путешествовал. Так что выбора, как видите, у меня не было. К тому же нужны какие-то документы, без них не улетишь. А все они у барона.
– Тогда ты должен радоваться нам, как спасителям, - улыбнулся я.
– Ссколько человек охраняют завод?
– Охранников около семидесяти человек. Часть из них находится внизу в шахтах, остальные или на крышах заводских корпусов, или непосредственно в самих цехах наблюдают за работой.
– А вышки?
– удивился Арчи.
– Неужели там никого нет?
– А зачем? Отсюда бежать некуда. Да и всегда можно выслать по следу химер. Поэтому охранники в основном следят за порядком среди рабочих. Чтобы не было драк, чтобы они не воровали.
– Что тут воровать? Неужто кобол?
– Здесь не только кобол, здесь есть и серебро.
– Серебро?
– насторожился Кид.
– Я, конечно, не специалист в технологическом процессе…
– Да не тушуйся, мы сами не специалисты. Поймем.
– Пять лет назад я прибыл на Торред. Несколько недель мы двигались от столицы по степи под жарким палящим солнцем. Мои бедные химеры чуть не околели от местного климата. Наконец мы прибыли на это место. С нами было много разных специалистов, завербованных, как и я. Химики, инженеры, строители, в общем, всем нашлась работа. К единственному существовавшему до этого цеху через два месяца прибавились еще два. Но среди нас не нашлось желающих лезть в шахты, которые пришлось углублять, и там, согнувшись в три погибели, добывать кобол. Поэтому сюда начали сгонять рабочих из местных племен. Вот тогда и началась работа. Химеры полакомившись несколькими беглецами, быстро отбили у кого бы то ни было охоту бежать…
– Это, конечно, интересно, - пробурчал Кид, - но что там с серебром?
– А это тоже интересная история.
– Надо отдать должное Горацио. Он успокоился и разговаривал с нами, словно со старыми друзьями.
– Добытую руду сваливали рядом с шахтой в большие горы. Потом ее перебирали и ту, которая содержала кобол, дробили в мелкую пыль, для достижения более быстрого плавления при минимуме энергозатрат.
– Теперь все встало на свои места, - пробормотал Арчи, - а то я не мог понять, ну, продает дважды в год Ярред свой кобол, но денег с его продажи не должно хватить на содержание подобного завода и такой большой армии, как у него. Так вот основной доход барона в чем заключается!
– Так-то так, - подозрительно произнес Швед, - только скажи мне, друг, откуда тебе все это известно? Слишком много ты знаешь для простого смотрителя за химерами.
– Ничего удивительного, - пожал плечами Горацио, - я же особа, приближенная к руководству. И много чего слышу, а к тому же умею делать из услышанного нужные выводы.
– Смотри-ка умный какой, - улыбнулся Кид, - а много вы добываете серебра и кобола?
– Точно не знаю, но с одной тонны руды получается несколько десятков граммов кобола и серебра.
– Не густо…
– Но за день добывается до тридцати тонн.
Колючка нахмурил лоб, явно подсчитывая что-то, и присвистнул.
– Беру свои слова обратно. Нам бы…
– Колючка, не отвлекайся, - недовольно оборвал его Арчи, - как там обстановка?
– Да, вообще-то, видно немного, - ответил тот, - туман. Но можно разглядеть, что охранники на крышах. И их много.
– Ты можешь предположить, что там происходит?
– обратился я к Горацио.
– Могу, - пожал плечами тот, - скорей всего обнаружили, что меня нет. Да одна из химер исчезла. Легко сделать вывод, что она полакомилась мной и теперь бродит где-то неподалеку, вынюхивая новую жертву!
– Похоже, там на самом деле изрядный переполох!
– добавил Швед, понаблюдав в бинокль с поста Кида за заводом.
– А может, нам этим воспользоваться?
– предложил я.
– Хороший случай подворачивается… где у вас узел энергетического питания завода?
– Небольшой атомный реактор. Он в подвале самого крупного цеха.
– А сейчас цеха будут работать?
– Пока не прояснится история с химерой, вряд ли!
– Значит, надо чтобы охрана вывела рабочих на работы и все было, как обычно, - в голове у меня созрел план.
– Послушай, химерщик! А ты собираешься улететь с этой планеты да еще не с пустыми руками?
– Вы можете предложить мне помощь?
– Можем, - кивнул я, - и ты знаешь, что охотники слов на ветер не бросают.
– Слушаю вас.
– Ты вернешься на завод, объяснишь свое отсутствие, например, поисками одной из химер. А когда порядок восстановится, мы пожалуем на завод и после того, как провернем свое дельце, заберем и тебя с собой.
Химерщик, явно прикидывая все за и против, почесал нос.
– Мне нужны гарантии, - проговорил он.
– Во-первых, мы сохранили тебе жизнь, - сказал я, - во-вторых, тебе достаточно слова охотника?
– Достаточно, - кивнул Горацио.
– Что мне надо делать?