Охридский «ястреб»

– Да еще пара дней в запасе есть, – честно признался Денис, пытаясь понять, куда клонит побратим.

А тот расплылся в улыбке:

– Расслабься. Просто хочу показать тебе Македонию. На эти два дня я целиком и полностью в твоем распоряжении. В Битолу съездим, в Свети Наум, да куда угодно. Угощу тебя настоящим македонским вином, а не тем, что в магазинах продается. С Биляной и детьми познакомлю. Знаешь, как она готовит! Ну что, согласен?

– Конечно! Это ж совсем другое дело! – радостно отреагировал Бардин, которому предлагаемое времяпрепровождение нравились куда больше, нежели перспектива шарить в поисках неизвестно чего по дну Охридского озера.

Оставшиеся дни промелькнули незаметно. Македония, что вдоль, что поперек, от силы километров двести. Даже с учетом сложности передвижения по горным дорогам, чтобы пересечь ее на автомобиле в любом направлении понадобится максимум часа четыре. Так что они успели прокатиться по всем, честно говоря, не столь уж и многочисленным, местам, которые, по мнению составителей туристических путеводителей, являются достопримечательностями этого небольшого государства.

Само собой, для порядка съездили в Скопье. Там имели удовольствие, лицезреть неимоверное количество понатыканных на каждом шагу пеших и конных памятников видным государственным и прочим деятелям. Бардин, который давненько не наблюдал такой скученности монументов на столь ограниченном пространстве, слегка обалдел от изобилия увековеченных в бронзе людей и лошадей. Сочтя, что для столицы маленькой Македонии их, пожалуй, многовато, он намекнул Бранко, что неплохо было бы отправиться куда-нибудь еще. Тот не возражал, поскольку бродить в сорокоградусную жару по раскаленному городу – уж точно не самое большое удовольствие.

Из Скопье они поехали прямиком в Битолу, где побывали на руинах древнего города с труднопроизносимым названием Гераклея Линцестис, основание которого приписывают небезызвестному Филиппу II, отцу еще более небезызвестного Александра Македонского. В довершение, по возвращении в Охрид, отужинали в симпатичном прибрежном ресторанчике…

На следующий день друзья посетили знаменитый монастырь Святого Наума, который, честно признаться, не произвел на Дениса должного впечатления, поскольку, в его понимании, наличие на территории святой обители отеля, пусть даже и четырехзвездочного, – это как-то не очень… Впрочем, по слухам, Македонской православной церкви, раздираемой серьезными внутрицерковными противоречиями, сейчас было не до подобных мелочей. Само же местечко, выбранное тысячу сто с лишком лет тому назад Наумом Охридским для основания монастыря, оказалось выше всяких похвал.

Вторая половина последнего перед отъездом дня была полностью посвящена знакомству с семейством Джуричей. Несмотря на скромность арендуемых апартаментов и, по всему видать, средненький достаток семьи, чувствовалось, что Биляна делает все, чтобы в доме царили уют и чистота.

Жена Бранко и вправду чем-то походила на турчанку. Миловидная, миниатюрная, постоянно улыбающаяся молодая женщина произвела на Дениса самое приятное впечатление, а уж о детях и говорить нечего! Эти сорванцы излучали неуемную энергию и просто-таки лучились радостью бытия! Да и много ли надо для счастья пацанам, едва достигшим пятилетнего возраста? Правильно, самая малость! А именно – пара совершенно одинаковых радиоуправляемых машинок, специально для такого случая приобретенных накануне в столичном магазине игрушек. У ребят глаза вспыхнули при одном виде красочно оформленных упаковок, а уж когда юные Бранковичи вскрыли коробки, дядя Денис на время стал их самым большим другом.

Чуть позже выяснилось, что Бранко отнюдь не хвастался, когда превозносил кулинарные таланты своей супруги. Качество приготовленной ею снеди, действительно, оказалось выше всяческих похвал, а стол просто-таки ломился от вкусностей. Словом, все без исключения участники вечеринки остались ею довольны.

Потом были проводы и расставание, так же, как когда-то в девяносто девятом, – разве что теперь вместо белградского аэропорта «Никола Тесла» был скопьевский «Александр Великий». Они молча обнялись, и Денис прошел в зону таможенного контроля. Но, словно вспомнив о чем-то важном, остановился, а потом и вовсе вернулся к стеклу, отделявшему его от побратима, который на этот раз почему-то тоже не спешил уходить. Бардин достал из кармана старенькую «Моторолу» и, указав на нее пальцем, приложил к уху, как бы говоря: «Она всегда включена. Если что, только позвони». Бранко в ответ улыбнулся и понимающе кивнул.

Несмотря на утомительный перелет, осложненный белградской стыковкой рейсов, в Москву Бардин прибыл в самом благодушном расположении духа. Но едва он ступил родную землю, позитивный настрой стал стремительно улетучиваться. Началось с того, что встретивший его водитель по простоте душевной «обрадовал» шефа новостью о давно назревавшем – и, таки, произошедшем – внутриофисном конфликте. Дальше – больше! Выяснилось, что на днях у областного филиала неожиданно возникли проблемы с разрешительной системой. Ну и остальное в том же духе…

В итоге, вместо того чтобы поехать домой отсыпаться, он помчался в офис, кляня на чем свет стоит раздолбаев-сотрудников, которым если что и можно доверить, так это почтовые марки облизывать перед тем, как их на конверт наклеить. Всю дорогу Денис провисел на телефоне, решая на ходу накопившиеся за время его краткого отсутствия вопросы и вопросики разной степени сложности.

– Черт-те что! – в паузе между звонками выругался он и проворчал с досадой: – Хоть вообще не уезжай! Всего-то на пять дней отлучился, а тут словно Мамай прошел!

Словом, по приезде он тотчас же с головой погряз в круговерти неотложных дел. Ладно бы еще что-нибудь серьезное, так ничего похожего – попросту одолела досадная мелочевка, которая, как известно, времени и усилий отнимает немерено. Так незаметно промелькнула неделя, за ней вторая, и как-то, ближе к концу очередного переполненного рутинными событиями рабочего дня, как всегда неожиданно, вновь ожила «Моторола». Обрадованный Денис поднес телефон к уху.

– Здравствуй, брат! – бодро произнес он, ожидая услышать знакомый тенорок Бранко.

Но, к несказанному его удивлению, трубка ответила женским голосом.

– Это Биляна… – Ему показалось, что она всхлипнула. – Бранко велел позвонить тебе, если…

Бардин опешил. Без подсказки узнать в звонившей Биляну он, разумеется, не смог бы, поскольку никогда не разговаривал с ней по телефону, который, порой, даже голос хорошо знакомого человека может изменить до неузнаваемости. Дело в том что звонить на этот номер мог только сам Бранко – таков был уговор! И если… В одном Денис уже не сомневался – произошло что-то очень нехорошее.

– Что случилось? – резко спросил он, холодея от скверного предчувствия.

Биляна говорила по-македонски, а этот язык, хоть и схож с сербским, но восприятие его требует некоторых умственных усилий, так что разобраться сразу было трудновато. К тому же речь женщины то и дело прерывалась всхлипами, что делало ее еще более невнятной. Однако Денис все же понял, что вчера вечером Бранко, когда вернулся домой, зачем-то отдал ей «Эрикссон», сказав, что в случае чего она должна связаться с ним, с Денисом… Мол, номер не перепутаешь – он там единственный… Больше ничего не сказал…

Сегодня с утра у него были какие-то дела в Охриде, и уезжать из города он не собирался. Но часа два назад, сразу после обеда, позвонили из дорожной полиции и сказали, что на полпути из Охрида в Скопье, на крутом повороте горной дороги машина Бранко на полном ходу протаранила ограждение и свалилась в реку с тридцатиметровой высоты… Вроде бы есть очевидцы, свидетели того, как это произошло… Тело уже вынули и просят подъехать для опознания… На этом месте, не в силах сдержаться, она разрыдалась.