Окаянная сила
Шрифт:
— Ну, с чем пожаловала, купецкая вдова Алена Дмитриевна? — сурово осведомилась она, пока Алена размашисто кланялась в пояс. — С чем пожаловала… дочушка?
— А не с пустыми руками! — отвечала, распрямляясь, Алена. Она была готова и к более сердитому приему. — Прикажи, Любовь Иннокентьевна, чтобы сундуки мои в горницу внесли. Кланяюсь тебе золотом, и серебром, и всякими заморскими скляницами, и штукой лазоревой парчи, и веницейскими часами с небесной сферой, всего не упомнить… А ты прости меня, дуру, Христа ради, коли что не так!
— Бог простит, а сундуки в санях обождут, —
Комнатные женщины, что пристроились было незаметненько прясть да слушать, встали, поклонились и вышли. Но, видать, остановились за дверью и притихли.
— Слыхивали мы тут про твои похождения и получали от тебя весточки… И всякое про тебя добрые люди говорили. Становись пред образа!
Иннокентьевна взяла Алену за руку, дернула к себе и поставила перед иконостасом.
— Перед Господом Богом нашим Иисусом Христом, перед матушкой Пресвятой Богородицей, говори — имени нашего калашниковского не посрамила?
Алена молча перекрестилась.
— Ну, говори же ты, окаянная девка! — не выдержала Иннокентьевна. — Язык у тебя к нёбу приморозило?
— Подарки мои ты можешь принять, Любовь Иннокентьевна, — тихо сказала Алена. — Урону калашниковскому роду я не нанесла. Разве что самой себе… Коли знать захочешь — расскажу, как за меня сватались, как на хитрость с ребеночком надоумливали. Но я обманом под венец идти не пожелала. Всё расскажу, о чем спросишь, а ты прости меня и зла на меня не держи.
— Ладно тебе. А то я не знаю, что могло на ум взбрести Петрушке Кардашову! Кто только не охотился за калашниковскими денежками! У меня, у старухи, и то от свах отбою нет. Да не гляди ты на меня, как псина побитая! Сказала же — Бог простит! — буркнула Иннокентьевна. — Гавриловна! Вели сундуки вносить. Савельевна, угощеньице спроворь! Подарки твои я приму, а ты нашим угощеньицем не побрезгай.
Она за руку подвела Алену к столу и усадила.
— Что же ты теперь делать будешь? — спросила она. — Замуж пойдешь? Или, как тогда затевала, в монастырь? Грехи замаливать?
— В монастырь, — твердо сказала Алена. — И прошу тебя, матушка Любовь Иннокентьевна, об одном — снаряди ты меня из своего дома! Чтобы я постриг приняла не как приблудная какая… Из тех денег, что я тебе пересылала, выдели сколько нужно на вклад.
— Что ж не замуж? — осведомилась купчиха.
— Кто меня возьмет… И грехи мои — тяжкие.
— Ты это, девка, брось! — Широкое, смуглое лицо Иннокентьевны пошло морщинками от сдерживаемой улыбки. — Какие у тебя грехи, окромя бабьих? Говорю же — свахи у меня все пороги оббили. Потехи ради их привечаю. Прикажу — такого женишка найдут, что всю жизнь за меня молиться будешь.
— И без того всю жизнь за тебя молиться буду, Любовь Иннокентьевна, — говоря это, Алена быстро соображала, с какой бы стати купчихе проявлять о ней такую заботу.
— Ты старшим не перечь. Приданое у тебя знатное…
— Нет у меня приданого!.. — взвилась Алена. — Всё, что было, к тебе попало! Видно, так Бог велел! Так что, матушка Любовь Иннокентьевна, сам
Господь велел тебе меня в монастырь снаряжать! А мне более денег взять негде.И было это чистой правдой — теперь уж не могла Алена разбойничьи клады отыскивать.
— Так я и говорю — приданое у тебя знатное, — нимало не смутившись отповедью, продолжала купчиха. — Одно людям на смех вышло — приданое приехало, а сама тамбовская красавица глаз не кажет. Свахи мои до того додумались — по ворожейкам пошли, жива ли, мол. И веришь ли, Алена Дмитриевна, нашлась одна, воск лила, в решето глядела да и заявила — пропала, мол, тамбовская невеста, и служите по ней панихидку…
Алена, склонив голову набок, слушала эти странные речи — и вдруг осенило ее.
— А с чего бы это свахам язык об тамбовскую красавицу чесать? — как можно язвительнее спросила она. — Ведь про это дело только мы с тобой и ведали, матушка Любовь Иннокентьевна!
— Кабы только мы! Кучер-то твой, Епишка, вернулся-то! Не до смерти его налетчики дядьки Баловня убили!
— Кучер, Епишка? — Алена мучительно припоминала — и вспомнила-таки, как ее вытаскивали из возка и как вопила она о купеческом своем звании. — Неужто жив? Слава те господи! Одним грехом, выходит, менее…
— Да что ты всё про грехи заладила, нешто я тебе поп? Жив, жив, и типун у него на языке не вскочил, у окаянного! На всю Москву про тамбовскую красавицу растрезвонил, что тебе зазвонный колокол, трень-трень-трень!
Передразнить колокол ей всё же не удалось.
— И вот что из этого получилось, — продолжала купчиха. — Узнала вся Москва, что привез-таки Васенька себе суженую из Тамбова, и в дороге был поранен, и раненый с ней повенчался, а потом сделалось ему вовсе плохо… И что соборовали уж его, а она, тамбовская его женушка, у смертного его одра поклялась, что примет постриг, и собрала я ее быстро да тайно, и поехала она в Переяславский уезд, в Александровскую слободу, в Успенскую обитель…
— Ну да, так ведь мы и решили, — еще не понимая, к чему клонит купчиха, перебила Алена.
— Человек-то предполагает, а Бог-то располагает! — Любовь Иннокентьевна воздела толстый палец, украшенный перстнем-жуковиной, лиловато-розовый округлый камень в коем был едва ль с голубиное яйцо. — Так вот, вся Москва проведала, что повенчался с тобой Васенька тайно, а почему тайно — тут уж каждый сам причину измышлял, и сошлись на том, что женился он на тебе увозом, и что родители твои с челобитной к государыне Наталье Кирилловне приезжали, и нашлась даже баба, которая их у обедни в Архангельском соборе видала…
Алена зашипела от злости. Потом опомнилась — негоже инокине так-то шипеть. Обратила шип свой в прискорбный вздох и перекрестилась.
— И представь ты себе, матушка Алена Дмитриевна, что из всего этого получилось! Как растрезвонил Епишка, вернувшись, что порешили тебя лиходеи, как настрекотала та ворожейка, что пора по тебе панихидку служить, тут свахи и засуетились!
— Да с чего ж им суетиться-то? — всё еще не могла уразуметь Алена.
Любовь Иннокентьевна помолчала, как бы прислушиваясь. Прислушалась и Алена. Кто-то поднимался по лестнице, поднимался споро и легко.