Океан (сборник)

На четвёртый день всё вернулось в своё русло.

С утра – тренировки и учения. Метание копья, работа серпом и ножом. Работа в паре: отработка приёмов Араты. Бег вокруг Острова – по пляжу и кромке атолла. Плавание вокруг Острова. К полудню большая часть отложившихся от сытной еды и безделья на пояснице Гара жиров – рассосалась. С него, да и всех остальных, так и лился пот. Исчезли последние следы боевой раскраски. Осталось лишь то, что навечно наносит Шаман при Посвящении – тату на груди и лице.

После обеда Гар, не поддавшись на самые откровенные авансы жены, пошёл слушать Наставника – не мешало повторить основные Законы, и лучше запомнить Историю, которую тот сегодня собирался вдалбливать десятерым ученикам – будущим Воинам, и пятнадцати девочкам – будущим жёнам и матерям, а сейчас пока не достигшим положенного возраста для Посвящения, двенадцати лет.

Гар удобно присел, скрестив ноги, под навесом Дома обучения, и вежливо приветствовал Наставника, ответившего кивком на его кивок. Наставник, конечно, на двадцать лет его старше, но, похоже, Шаманом ему не стать – если бы Шаман в нём не разочаровался ещё пять лет назад и не взял другого… Ничего: что Наставник, что Шаман, в битвах не участвуют.

И так – только у Аррамов. Приказ Вождя! Может, поэтому традиции и История их Племени столь хорошо сохранилась?! Зная Прошлое, можно предвидеть Будущее!.. Это, если верить той же Истории, сказал Хартия, самый Первый Вождь Аррамов!

Прислонившись спиной к могучему побегу Тапы, Гар приготовился внимать.

Через час его добросовестное «внимание мудрости Предков» прервал крик дозорного и звон набата. Все Воины, побросав любые дела (даже такие, как вчера!) и похватав оружие, кинулись на побережье – туда, куда указывала рука дежурного на Вышке (сегодня это был Ронин).

На Вышку забрался Вождь. Потом слез, и послал Бачика. Тому много времени не понадобилось:

– Это молодой Остров! Похоже, на нём ещё никто не живёт…

Боевой Дух, успевший охватить вкусивших упоения победы Воинов, несколько остыл.

Однако Вождь посчитал необходимым захватить и этот Остров. Шверты снова переставили, циновочные паруса на мачты-стойки установили. Остров Аррамов снова кинулся в погоню.

Гар предвидел, что она закончится быстро: на молодых Островах некому поставить паруса, и они просто дрейфуют по безбрежным равнинам Океана, пока не вырастут, увлекаемые Ветром лишь за кроны пальм, и кто-нибудь не решит использовать их для «роения». Он однажды спрашивал Шамана об этих Островах.

Но Шаман и сам не слишком хорошо знал, откуда те берутся, и как долго растут, пока не будут заселены каким-нибудь Племенем. Впрочем, он рассказал Гару нечто вроде Легенды (правда, не включённой в Официальную историю) о том, что где-то на Краю Света, там, где Океан изливается за кромку их Мира, стоит Башня Отца-Господа. Когда-то Отец придумал и вырастил первую Тапу, и приказал ей размножаться, а когда она не захотела подчиниться, он в ярости разбил её на крохотные кусочки своим ножом, и эти кусочки отправились в вечное плавание, а Отец создал другую Тапу – послушную и удобную для Людей…

Гар вежливо поблагодарил тогда, но ничего не понял. Зато теперь очень хорошо понимал, почему такую Легенду нельзя включать в Официальный Кодекс. Мысль о том, что Священная Тапа может не слушаться Отца-Господа и Людей – чистое кощунство!..

Действительно, к вечеру они догнали маленький – не больше четверти их Острова – Островок. Пока швартовали его сбоку от захваченного неделю назад большого, закончились канаты. Такого Гар не мог себе даже представить! Точно пора разделяться!..

Зато теперь он понял мысль Вождя. Тот объявил во всеуслышание:

– Внимание, Воины! Завтра с утра – рыбалка! Всех, кого найдёте под маленьким Островом, разрешаю убивать! Однако чтите Кодекс: тех, кто мельче трёх пальцев – не трогать!..

Гар обрадовался. Рыбалки у них давно не было. Хоть можно будет насладиться свежей рыбой! Он уже стал забывать её бесподобный вкус! Вяленая и сушёная не шла ни в какое сравнение. А Вождь-то – молодец! Раз Островок нежилой, под ним наверняка есть дикие рыбы, и все остальные, кому положено населять Остров из Тапы! Да, добыча должна оказаться немаленькой! А уж потом можно «очищенный» Островок и отпустить! Пусть снова «выращивает».

Лайя не спрашивала, почему он пришёл так поздно. Женщины сами слышали и видели и погоню, и закрепление за кормой нового Островка. Так что ужинал он уже в свете Луны – на ту как раз начал набегать Чёртов Круг. Значит, ещё двадцать семь дней прошло. Надо же, как летит время!..

Гар, косясь на чёрный кружок, медленно проплывающий по огромному серебристо-белому диску, удивлялся: как это чёрту не надоест пытаться скрыть Луну от людей… Да ещё с помощью такого крохотного щита! Неужели он настолько глуп?..

Впрочем, с аппетитом поглощать отменно нарубленную пищу это не мешало.

Лайя с опасением спросила, как прошёл захват Островка. Гар, благодушно рыгнув, соизволил просветить подругу, что проблем не было: Островок не населён. И завтра – Рыбалка!

Лайя заметно повеселела: вкус свежей рыбы нравился и ей.

Утром Лайя приготовила еду ещё на Заре.

Гар съел, оставив жене, как всегда, меньше трети. Ему предстояло много работать, и сил понадобится больше, чем на обычные тренировки.

Со стропил шалаша он достал острогу. Проверил костяной гарпун – отлично. Не зря точил: можно самому обрезаться!.. Засунув короткое древко за пояс на спине, он двинулся к пляжу.

Его Взвод уже почти собрался – не хватало только Вага и Триода. Воины остальных Взводов тоже потихоньку подтягивались, время пока было. Но вот и Вождь с Шаманом.

Вождь крикнул дозорному, и тот трижды ударил в набат. Двое замешкавшихся подбежали через полминуты. Вождь вышел вперёд. С довольной улыбкой прошёлся вдоль замершего строя. Ему было чем гордиться: столько Воинов в Племени Аррамов не насчитывалось прежде никогда!

– Внимание, Воины! Сегодня – Рыбалка! Первый и второй Взводы – за вами север и северо-запад! Третий – Запад!.. – пока Вождь распределял Взводы по периметру Островка так, чтобы загонщики, если и пропустят кого, то скрыться плавающее-ползучая живность, вспугнутая с обжитых джунглей днища, могла лишь под их собственный Остров, и раздавал обычные указания, Гар приглядывался к самому Островку.

А что, очень даже милый Островок! Жаль, что Котёл на нём ещё маленький, и явно никто никогда не наполнял его живительными отходами и мёртвыми телами. Иначе рост его происходил бы куда быстрее. А так, в свободном плаванье, он вырастет до приемлемых размеров лет этак через двести… А стволы до хорошей высоты – через триста. В лучшем случае.