Океан (сборник)
Шрифт:
Да! Подводный Остров! Земля!
Легендарная и вычеркнутая из всех Хроник и Легенд Земля, что существовала когда-то – она просто должна была сохраниться где-то в их Мире! Иначе откуда бы взяться их Точильным Камням?!.. Да и сами Люди – ведь у них ноги, а не плавники, значит, когда-то…
И вот она – перед ним! Медленно проплывает внизу, странным серо-жёлтым цветом отличаясь от всего привычного: голубых Океана и Неба, и зелёных листьев Тапы!
До неё сейчас не больше сорока метров!
Но так глубоко ему не нырнуть…
Так, преодолев не более трети отделявшего его от волшебной поверхности расстояния, Гар и замер, мерно перебирая руками. Попробовать?! Но так можно и умереть, от судорог!..
Но что это? Земля словно бы кончается…
Он увидел наклонный спуск – а, вот в чём дело! Течение, похоже, проносит их Остров мимо макушки какой-то затопленной Океаном горы, и сейчас снова начнётся большая глубина!
Но он видел! И теперь он знает: там, да, там, в глубине, существует Земля! И она близко!
Но как же… Что же, никто, кроме него, не заметил этого?!
Впрочем, так вполне может быть! Ведь все Воины если и смотрят вниз, то только чтобы убедиться, что акулы и скаты не приближаются. Мысль о том, что их Мир целиком состоит из одной воды, вошла настолько прочно в плоть и кровь, что заметь даже кто-либо то, что видел он, все так и посчитают: мимо проплыла ну очень большая Манта!..
Убедившись, что последний след подводной земли скрылся из глаз, Гар вынырнул.
Лайя ничего не спрашивала, только глядела на него, стоя на коленях, и сложив просительно руки перед грудью.
Он ничего ей не сказал.
Обессиленно выбрался на пляж, и как мог быстро побежал на свой Остров.
– …и, говоришь, серо-жёлтая? – Шаман задумчиво чесал затылок.
– Да, Шаман, серо-жёлтая! Огромная! Мы проплывали над ней, наверное, минут десять – я могу задержать дыхание на три-четыре минуты, и всплывал два раза! Но момент, когда мы начали проплывать, я пропустил, из-за Рыбалки!
– То есть, получается, она даже больше нашего Острова?
– О, намного! Намного больше. Как… Как пять… Нет, даже как десять наших Островов!
– А ты что скажешь, Вождь? – Шаман был явно смущён: с одной стороны ему было интересно, и он-то Гару, похоже, верил. Но с другой стороны, признать существование в их Мире земли – кощунство и открытое пренебрежение Верой Предков! Табу есть табу!
Вождь долго молчал. На лице под боевым тату не отражалось никаких эмоций, но Гар знал: сейчас Вождь как никогда взволнован. Ведь он в ответе за всё Племя! Вот и думает, наверное, лучше от этого известия будет Племени, или – хуже…
Наконец Вождь сказал:
– Воин третьего Взвода Гар. Иди и продолжай Рыбалку. Вечером на Совете я сообщу наше, – он быстро взглянул на Шамана, – решение!
В душу Гара закрались самые страшные сомнения. Вождь таким тоном прежде никогда с ним не говорил. Голос – словно чужого. Врага.
Тем не менее Гар почтительно поклонился два раза, и ушёл.
Нет, Вождь точно против земли! Но… Может, Шаман заступится?.. Ведь он-то ещё помнит те, запрещённые и изъятые из Кодекса Легенды! Шаман всегда передаёт преемнику всё наследие Предков! Чтобы принять, столкнувшись
вот с чем-то таким, лучшее решение. Впрочем, власть Шамана весьма условна… Важнейшие решения – за Вождём!С тяжёлым сердцем Гар вернулся к жене на пляж Островка.
Она молчала – видать, поняла, что он ходил в Вождю и Шаману с чем-то очень важным.
И заметил он это важное там, в глубине! Больше негде!
И, похоже, реакция руководства Острова не слишком благоприятна для её супруга – кормильца и опоры…
Гар, видя мучения Лайи, не выдержал:
– Лайя. Похоже, ты останешься без мужа. Начинай выбирать себе другого, достойного…
– Господин! Что ты такое говоришь!.. – в голосе подруги звучала неподдельная боль, а из глаз брызнули слёзы, – Зачем мне другой муж! Ты – самый лучший, самый умный и смелый! Любимый! Я… нет, мне не нужен другой муж!
– Спасибо. Я… Мне… Я тоже привязался к тебе, ты отличная жена… – чувствуя, что говорит не то, и противный комок встаёт в горле, он взглянул прямо в заплаканные глаза, и приблизился – благо, на пляже были только женщины, и располагались они далеко. Теперь он перешёл на шёпот:
– Я сегодня там, в глубине, видел землю! Мы проплывали над ней! И до неё было всего семьдесят метров! То есть всё, что рассказывают Легенды – чушь и бред! Вот, видишь, у нас есть ноги – значит, когда-то мы ходили по земле! Ну, так, как сейчас ходим по Тапе!.. Словом, я рассказал обо всём Вождю и Шаману… Шаман помнит запретные Легенды, а вот Вождь… С ним труднее. Он в ответе за всё Племя… И, боюсь, меня приговорят! Как клеветника, вруна, отступника… За кощунство.
Лайя схватилась руками за рот – удержать крик отчаяния. Но её глаза всё и так сказали Гару! Хоть один человек – не считая Шамана! – верит в него. И переживает за него.
– Ладно, думай над моими словами, и помалкивай, – он кивком указал на заклятых подруг с интересом пялившихся на них, – А мне приказано продолжать Рыбалку.
Ныряя, он оглянулся. Лайя ещё стояла у кромки воды, и прикрывала рот ладошками…
Под водой Гар пришёл в себя. Хлебнул водички, потряс гривой волос – выгнать пузырьки воздуха. Посмотрел, как они поднимаются к поверхности…
Вот и конец его старому Миру. Во-всяком случае, для него!
Вопрос только, надолго ли он сам останется в живых! Нарушителей Заветов съедали и не за такое!..
Перевернувшись головой вниз, он поплыл вдоль корневищ и пазух – Рыбачить.
Ему везло: вскоре ещё два крупных омуля оказались в корзине Лайи.
Когда он убивал их, привычно отрубая голову, и Лайя перекладывала скользкие тела в корзину, они с женой смотрели друг другу в глаза. Но ничего не говорили. Всё было понятно и так.
В полдень Вождь велел дать сигнал рындой – Рыбалку прекратили. Традиции и Заветы Кодекса свято соблюдались и здесь, на чужом и крохотном Островке. Ну правильно: если повыбить всю рыбу дочиста, она может и никогда больше не поселиться в таких удобных плавучих джунглях…
Женщины понесли корзины с последней добычей на Площадку, где старухи и молодые девочки вовсю разделывали добытых рыб, Гар пошёл сразу в их шалаш. Нужно ждать вечера. Раньше Площадку от обильного улова не освободят. А других удобных и ровных мест для таких работ на Острове нет.