Окинава 2

— Гефест, займись Витом, а с Хирояки я разберусь сам, — отдал короткий приказ Кинг, и Гефест сразу же отступил, оставив экипаж «Харона» сражаться со своими фантомами.

Всё же он был гением. Психом, маньяком, но невероятным техническим гением, у которого можно многому научиться.

— Всё, Сатоши Хирояки, достаточно. Сражаться дальше нет никакого смысла. Либо Витольд вернётся к нам, либо умрёт. Сам видел, в кого он превратился. И даже ты не сможешь пробиться через щиты, снятые с погибших корветов Федерации.

Но Хирояки словно не замечал Проповедника, он смотрел исключительно на Аеллу и появившуюся рядом с нами Немезиду.

— Ты нашла своего брата, и я искренне рад этому, но не могу допустить провала задания. Поэтому не стоит мне мешать. Я не посмотрю, кто предо мной, и использую свой клинок против любого, осмелившегося встать у меня на пути.

Капитан «Харона» положил руку на эфес своего меча, и мне показалось, что клинок вылез из ножен, но на этот раз ничего не произошло.

— Кэп, мы же можем позволить себе провалить всего одно задание? К тому же от Сканнинга — ублюдка, который сделал для нас столько разного дерьма, что даже вспоминать не хочется, — заговорила Немезида, оказавшаяся немного впереди нас, словно защищая.

Она стояла в такой же позе, что и Хирояки, и так же держала руку на эфесе своего клинка.

— Я не могу позволить этого, — покачав головой, ответил Сатоши Хирояки. — Выходит, пришло время нам сразиться, моя лучшая ученица. Победишь — и «Харон» станет твоим вместе с экипажем и должностью капитана. Тогда ты сама решишь, как поступить, а я не могу поступиться своими принципами. Слишком я упрям и честолюбив. Покажи, чему ты научилась за циклы, проведённые под моим началом.

Понятия не имею, что произошло, но между Хирояки и Немезидой в воздухе столкнулись две невидимые силы, высекая искры, словно там были настоящие клинки. При этом девушка и капитан стояли всё в той же позе и даже не шевелились.

— Спасибо, учитель, что считаете меня равной. Вы будете гордиться мной. Надеюсь, что один из нас умрёт без сожалений, — прошептала девушка после того, как на её броне сразу в двух местах появились повреждения, из которых начала сочиться кровь.

— Хватит на сегодня смертей. Остановитесь. Умереть здесь должен только я, — остановил всех хриплый голос Зверя, уже полностью превратившегося в человека. И это действительно был отец. Точно такой же, каким я его себе представлял. — У меня совсем мало времени. Заражённая кровь вскоре возьмёт верх, и тогда вы должны будете убить меня. А пока слушайте. Я расскажу, как можно избавиться от Ульфа Сканнинга и навсегда скинуть с Вериго рабское ярмо заражённых.

После этих слов весь мир вокруг замер. Исчезли звуки далёких сражений, перестали искрить повреждённые узлы цитадели, никто не произнёс ни слова, и лишь тяжёлое дыхание Витольда Рагнара давало понять, что со слухом и восприятием у нас всё в порядке.

Гея сообщила, что это довольно интересная техника, создающая в определённом радиусе зону подавления, и попасть в эту зону было практически невозможно. В ней могли находиться только те, кто оказался здесь в момент создания. Так что можно сказать, что до того момента, пока техника не исчезнет, нам точно никто не помешает.

Теперь необходимо помочь отцу и разобраться с экипажем «Харона». Хирояки явно не собирался слушать даже отца и продолжал сражение со своей ученицей, которая встала на нашу сторону. Встала из-за Аеллы.

— Гефест, ты же смог очистить дочь королевы висперов от яда заражённых, так сделай это и с отцом, — связался я с изгоем, который очень внимательно слушал отца.

— Не выйдет. Там я вмешался в геном ещё на моменте формирования плода. И в дальнейшем проводил ещё несколько вмешательств при помощи довольно специфического оборудования, которое было создано мной на основе утраченных технологий та’арцев. Но даже если мы оказались бы в моей лаборатории, то на очистку генома от яда заражённых потребовалось бы несколько циклов. У Витольда нет столько времени.

Дальше я обратился к Кингу и к Вите, но они также ничем не могли помочь. Юная королева смогла успокоить разум берсерка и загнать его в дальний угол, выпустив истинную личность отца, но как долго она сможет удерживать монстра, было неизвестно. Даже её ментальных способностей было недостаточно, чтобы избавиться от него.

Я смотрел на отца, пытаясь добиться ответа от общемирового информационного поля, но и оно ничем не могло мне помочь. Данных было нереально много, и среди них ничего подходящего.

А тем временем отец говорил. Рассказывал свою историю, как он попал к Ульфу Сканнингу и сопротивлялся, при этом подвергаясь чудовищным пыткам, но регенерация не давала отцу умереть. Сам Сканнинг делал его тело ещё крепче, насильно внедряя разные техники и навыки.

Заражённые смогли найти способ, как обойти ограничения не только по количеству внедрённых техник и навыков, но и по преодолению разницы в порядках.

Это всё происходило систематически лишь для того, чтобы в один день тело и разум отца дрогнули. Это стало переломным моментом. Сканнинг смог добиться трещины, через которую начал проникать в саму суть первого ученика Лютера Кинга, небольшими порциями вливая в него отраву заражённых, делая его самым верным своим последователем.

Он не жалел средств для развития отца, выжимая досуха своих вассалов не только из системы Двойного Серпа, а из всех подконтрольных ему. После внедрения техники берсерка отец окончательно перешёл на сторону Сканнинга, и перед ним открылись тайны правителя этого сектора империи заражённых, разросшейся из остатков флота, разбившего Первый Ударный под командованием гранд-адмирала Донована.

Всё это проходило у меня фоном, пока разум пытался найти способ, как спасти отца. Гея работала в этом же направлении, но пока ничего не могла предложить.

Вопрос оказался совершенно неизученным.

Раньше считалось, что насильно стать заражённым невозможно. Только добровольное открытие для заразы ядра и хранилища с последующим полным изменением та’ар. Сделать подобное с другими не могли даже владеющие шестого порядка. По крайней мере, Энн Райс точно не была способна на это, иначе свободное человечество никогда не смогло бы выгнать заражённых на окраину вселенной.

Отец продолжал рассказывать уже про самого Сканнинга, его приближённых, флот и ресурсы, которыми он располагает.

По всему выходило, что выиграть это противостояние у жителей Вериго не выйдет. Но это лишь исходя из предположений самого Ульфа Сканнинга, который считает, что у Вериго нет сильных владеющих. Максимум несколько человек третьего порядка. А про какой-либо серьёзный флот и говорить не стоит. Самые сильные корабли — это истребители Окинавы и десяток старых корветов Федерации, принадлежавших свободным капитанам, которые ради хорошей прибыли могли выступить на любой стороне конфликта. Да и сама крепость действительно представляла угрозу для флота заражённых, и для этого Ульф Сканнинг решил захватить над ней контроль, прислав отца.