Окинава 2

Раньше он опасался запасов Армады, что ещё хранились в оружейных отсеках крепости и могли оставить Сканнинга не только без флота, но и ослабить его самого настолько, что он запросто мог лишиться места наместника этого сектора владений заражённых.

Но Кастор совершил большую ошибку, применив Армаду против мятежников на Гело. Уничтожение Артоса стало для него смертельным приговором, а ход Анджело Арано позволил узнать, что Окинава превратилась в беззубого хищника, который способен только скалиться, но уже никогда не сможет сомкнуть пасть на глотке своего противника и не почувствует вкус свежей крови.

Но гораздо важнее стало то, что Ульф Сканнинг смог перейти на пятый порядок, став одним из сильнейших заражённых современности. А точнее — четвёртым заражённым, кто смог подняться так высоко.

И только из-за того, что Армада всё ещё представляла серьёзную опасность, он сам не явился на Окинаву, чтобы прикончить Кастора и лично начать распоряжаться ресурсной базой, которая уже почти четыре сотни циклов стабильно поставляет Сканнингу владеющих. Большинство используются как ходячие накопители та’ар, но есть и те, кого Сканнинг превращает в своих последователей. Кого-то перетягивал без особых проблем, а с кем-то приходилось обходиться, как с отцом.

Как ни странно, но просьба отца, обращённая к Хирояки, была исполнена после того, как он сам пропустил несколько ударов от Немезиды. Словно позволил ей восстановить паритет. Он также внимательно слушал о том, что сотворил Ульф Сканнинг. И о том, какие у него есть слабости. Каким образом можно сокрушить правителя системы Двойного Серпа.

Чем дольше продолжался монолог отца, тем хуже ему становилось. Черты лица постепенно начинали искажаться, принимая очертания звериной морды. Тело также подвергалось изменениям, но это было не так сильно заметно. Пока.

— Мне всё сложнее сдерживать Зверя. У вас осталось совсем мало времени, — выкрикнула Вита, чья рука покрылась льдом, который слегка дымился и медленно переползал на голову отца.

Похоже, Вита решила покончить со всем, когда уже будет не в силах удерживать сидящего внутри отца монстра. Она решила использовать недавно открывшиеся способности по управлению льдом. Только я сильно сомневаюсь, что это поможет удержать вернувшегося берсерка. Здесь ничего не смог сделать Проповедник со своим оружием, практически уничтожив голову Зверя.

— Пора покончить со мной. Икар, Аелла, подойдите ко мне, и я скажу, что сделать. Я хочу, чтобы вы разделили моё наследие. Надеюсь, что оно поможет вам избежать участи, что постигла меня. Используя это наследие, уничтожьте Сканнинга, если он сунется к вам. Но лучше всего спрячьтесь где-нибудь и проживите спокойную жизнь.

Аелла стояла рядом и уже вся тряслась от переполнявших её эмоций. На лице застыла яростная гримаса, а по щекам текли слёзы. Спустя столько циклов найти отца и тут же его потерять.

Все молчали. Ни Гефест, ни Проповедник не нашли способа, как сохранить отцу жизнь и при этом разобраться с сидящим внутри Зверем. Также этого не смогла сделать Вита. Молчала Гея, и никто в этой долбаной системе не мог нам помочь. Даже общемировое информационное поле было здесь бессильно. Оно не знало выхода, не видело его. Да и не пыталось найти. Единственным его предназначением было получение и хранение информации.

— Так будет проще для всех, и никто больше не пострадает, — собравшись с силами, произнёс я, слегка приобнимая сестру. Она вздрогнула и коротко кивнула, не проронив ни слова.

Мы медленно двинулись к отцу под пристальным вниманием всех, кто находился рядом.

Поле подавления продолжало действовать, скрывая нас от всего, что происходило за его пределами, поэтому я даже сперва не понял, когда на границе восприятия появилось нечто новое. Сильное и очень довольное. Жаждущее большего.

Это оказался Боб, который с лёгкостью преодолел работу поля подавления, появившись в нём в виде белёсой лужи.

— Насколько сильны твои регенеративные способности? — спросил я у отца, постепенно оформляя план по его спасению. Получить таким образом дополнительное время точно можно.

— Чтобы выжить, мне достаточно нескольких клеток. Только полное уничтожение на молекулярном уровне. Но есть ещё один способ, как меня убить. Подойдите, и я расскажу вам о нём.

К этому моменту Боб уже подполз к отцу и замер, получив от меня команду пока ничего не предпринимать. Я и сам ещё не до конца решил, как действовать.

— Получается, что ты сможешь выжить в пространстве, где гибнет любая живая материя?

Теперь на меня смотрели с интересом, а Аелла — с надеждой. Впрочем, Гефест, Гилдарст и Проповедник — также. Только Бринер и его люди — с недоумением. А вот их капитан был совершенно невозмутим.

— Я смогу выжить абсолютно везде. Та’ар не позволит мне исчезнуть. Он всегда будет возвращать, если не…

— Тогда у меня есть отличная новость. Возможно, мы всё же найдём способ, как избавить тебя от яда заражённых. И на это время придётся побыть в субпространстве, в котором способна жить лишь мёртвая материя. Вита, ты сможешь заморозить его на достаточный срок, чтобы вернуться на Плато Дождей?

Никто ничего не успел сказать, как тело отца покрылось ледяной коркой. Одновременно с этим начал действовать Боб, приняв свою изначальную форму — долговязого великана в деревянной маске с единственным глазом.

— Это союзник! — заорал я, когда пришли в движение абсолютно все, кроме меня и Виты.

Они собирались атаковать появившегося из ниоткуда монстра, и даже прилетело несколько энергетических техник, которые Боб проигнорировал. Они не смогли даже поцарапать его. После поглощения владеющих третьего порядка он стал гораздо сильнее. И уже собирался окутать отца своим телом, как послышался треск, и лёд разлетелся на осколки, выпуская Зверя, вернувшего себе контроль над телом.

Боб разлетелся брызгами — от такого он точно не умрёт, а берсерк уже полностью оправился от повреждений и готов был убивать. Ближе всего к нему находились Вита и мы с Аеллой.

Всё происходило невероятно быстро. Даже будучи на третьем порядке, я не успевал за скоростью Зверя. Одним неуловимым движением он отшвырнул юную королеву ледяных висперов, и его когтистая лапа уже была в считанных сантиметрах от моего лица. Отливающие звёздной сталью когти неумолимо приближались, чтобы уничтожить помеху, появившуюся на пути заражённого.

Я не успевал увернуться или заблокировать этот удар, хотя Гея уже нарисовала мне кучу векторов. Даже не успевал накинуть шлем и усилить его защиту до предела. На это также нужно было время.