Оккупация

— Что ж, версия крайне любопытная… — пробормотал Джон Коллинс. — Напомню, что у вас на столах лежат эскизы, сделанные рукой Бартона. Могу засвидетельствовать, что у этого человека точный глаза и умелые пальцы, так что сходство с кораблем пришельцев, надо полагать, имеется. Однако не будем забывать, что помимо Бартона в Дайкирии побывали и другие наши агенты. Думаю, пришло время выслушать и их.

— Если нет возражений, я бы дал слово своим офицерам. — Дюгонь благосклонно взглянул на Сергея с Потапом. — В отличие от Бартона с Дымовым большую часть своего путешествия им пришлось провести в плену. Тем не менее, свою порцию информации они тоже собрали, и выводы этих людей, насколько я знаю, значительно отличаются от тех, что мы выслушали пару минут назад.

— С удовольствием ознакомимся с другими версиями. — Секретарь совета с любопытством поглядел на российских милиционеров.

Прежде чем заговорить, Сергей Миронов смущенно откашлялся в кулак. На пальцах у него по сию пору алели нездоровые пятна, но можно было не сомневаться, что через недельку-другую память об ядовитых сустриях окончательно сойдет на нет.

— Собственно говоря, версию об оккупированном инопланетянами городе мы не собираемся оспаривать. В силу сложившихся обстоятельств побывать в Гарлахе нам попросту не удалось, зато мы посетили арену городка Мальдун, побывали в нынешней столице Дайкирии — Вальраме. Само собой, кое-чего наслушались в дороге. От соседей по клеткам и баракам… Словом, кое-какие догадки у нас тоже имеются.

— Ну, ну! — ободрил его Коллинс. — Мы вас внимательно слушаем!

— Я не буду долго говорить, но мое мнение таково, что на нашей планете сводят счеты две враждующие партии.

— Партии?

— Если угодно, можете называть их пришельцами или инопланетянами, это сути не меняет. Куда важнее, что цель этих ребяток — никак не Земля.

— А что же? — Карл Майер придвинулся вместе с креслом ближе, секретарь Коллинс недоуменно прищурился.

— В общем-то Бартон говорил все верно, однако войны между томусидианами и дайками начались сразу после прихода к власти Эленоха Первого. Спрашивается, почему? Да потому, что этот ваш Эленох — обычный беглец. Не буду гадать, что именно он натворил и от какого наказания бежал, но как бы то ни было, этот тип проник на Землю и попытался затаиться. Разумеется, за ним выслали погоню, и примерно в то же время на пирамиду рухнул корабль инопланетян. Никакой аварии они, разумеется, не потерпели и, конечно, не ждут какой-то там помощи. Она им попросту не нужна. А ждут они только того момента, когда Эленох будет, наконец, схвачен и доставлен на борт корабля. Понятно, что Эленох или тот, кто скрывается под этим именем, не собирался ждать, когда его загонят в угол. Убегая от своих преследователей, он пробрался на территорию Томусидо, где, скоренько осмотревшись, совершил дворцовый переворот. В итоге старичок Урванту получил под зад коленом, а на престол взошел просвещенный Эленох.

— Но зачем? — удивленно воскликнул Лоуренс. — Зачем ему было это нужно?

— Затем, что в новом своем положении ему стало гораздо проще справляться с идущими по следам загонщиками. Напомню, что когда-то давно именно так уходило от преследования московское жулье — ныряло в улочки Хитровского рынка и делало полиции ручкой. А там уже ищи-свищи! Можно было затаиться в секретных комнатках, воспользоваться помощью дружков, а то и вовсе уйти подвалами за пределы Москвы. Вот наш премудрый гостенек и сделал ход конем — взял и стал фигурой номер один, мобилизовав промышленность и армию, попытавшись подружиться с максимальным количеством государств. Перечитайте историческую хронику, — черным по белому там сказано, что до Эленоха Первого — Томусидо вообще ни с кем не поддерживало дипломатических отношений — ни с Мьянмой, ни с Таиландом, ни с Китаем. А тут разом и на Индию вышли, и на Корею с Россией! И экологические моторчики стали подбрасывать, и компьютерные технологии! С чего бы это?

— Однако в последние пару лет посольства вновь стали закрываться. — Заметил Майер.

— Естественно! Все хорошо в меру — в том числе и дружба. Возможно, Эленох Первый встревожился, что откроется главный его секрет. Одно дело — дурить головы полуграмотным дикарям, и совсем другое — общаться с настоящими дипломатами. Уж те бы его точно раскусили. Вот и пошел на попятный, решил свести общение к приемлемому минимуму. Тогда и начали секретить все подряд, обманывать спутники с разведзондами, выдворять особо прытких шпионов. Определенное напряжение это, конечно, создало, но согласитесь, отношений с прилегающими соседями томусидиане не испортили. Напротив, торговый оборот даже возрос. Опять же и технологии стали уплывать одна за другой. Уверен — с молчаливого попустительства все того же Эленоха Первого! Собственно, он ведь не свое распродавал, — чужое. Потому что значительно более важным для него было заручиться поддержкой соседей.

— А что вы скажете насчет отпора американскому десанту?

— Вы говорите об Андаманском кризисе? Но там, по-моему, все предельно ясно! Нельзя же позволять садиться себе на шею! Вот томусидиане и показали, на что способны. Ударили и тут же извинились. Пленных вежливо вернули, а, спустя месяцок, еще и технологию цифровых мониторов подарили американцам.

— Ну, во-первых, не американцам, а японцам, а во-вторых, продали, а не подарили. — Пробрюзжал Карл Майер.

— Верно, — кивнул Миронов, — продали, действительно, японцам. Да только вот всплыла означенная технология отчего-то именно в Америке. Опять же, обратите внимание на цену контракта, — она не просто условна, она — смехотворна! Ясно, что Эленох Первый пытался таким образом загладить свою вину за сбитые самолеты.

— Интересная точка зрения! — Лоуренс покачал головой. — Вот уж не ожидал, что среди наших рядовых агентов окажутся столь крупные специалисты в области экономики.

— Мы не специалисты, мы — менты. — Хмыкнул Миронов. — Сказать по правде, в нашей работе подобные трюки с кнутом и пряником можно наблюдать сплошь и рядом. Даже слово такое в русском языке появилось «кидок». То есть, значит, когда сначала тебя по головушке гладят, подарками обласкивают, а потом кидают. Или наоборот — в зависимости от ситуации. В данном же случае Эленох Первый просто пытается держать дистанцию: бьет, если прижимают, и задаривает, если обижаются.

— А Лакуна? — нахмурился Коллинс. — Откуда тогда возникла Лакуна?

Миронов переглянулся со Шматовым, смущенно пожал широченными плечами.

— Вот про это ничего не могу сказать, — тема не по моей части. Может, это уже пришельцы — те, значит, что отправились в погоню, — сдвинули пространство, чтобы использовать Дайкирию в качестве проходной пешки? А что! — Воодушевленный свежей идеей, Миронов возбужденно взлохматил вихры на голове. — Очень даже запросто! Они, стало быть, сунулись на территорию Томусидо, получили от охраны Эленоха раз-другой — и задумались. Может, даже попытались использовать ту же Мьянму или Таиланд, но ничего не добились. Вот и сдвинули пространство, чтобы сформировать из диковатых дайков оккупационные войска. Опять же на руку им сыграла сдвижка пространства, сводящая на нет все преимущества современной техники. Дайки вторгались на территорию Томусидо и безнаказанно занимались розысками Эленоха. При этом пулеметы в них не стреляли, истребители над головами не летали и так далее.

— Не знаю… — покачал головой Стив Бартон. — Над нашими головами они летали — да еще как!

— Ясно! — Коллинс негромко пристукнул ладонью по столу. — Значит, уже имеем две равноправных версии. Что ж, и это неплохо. Куда хуже, если бы никаких версий мы не имели вовсе.

Глаза его скользнули по лицам присутствующих, столкнулись с немигающим взором Мадонны-Миранды, паничскми перепрыгнули на Вадима. Лоб Джона Коллинса на секунду собрался в страдальческую гармошку, брови сошлись на переносице вопрошающей волной. Кажется, прозорливый секретарь уже понял, что двумя версиями сегодня ограничиться не удастся.

— Я так понимаю, есть еще и третий вариант? — тихо поинтересовался он.

— Есть, — отчетливо проговорила Миранда. — И боюсь, он устроит вас еще меньше, нежели те, что сейчас были озвучены…

* * *

— Если вы рассчитываете нас запугать, это напрасный труд… — Коллинс бледно улыбнулся. — Здесь сидят люди опытные, и все мы прекрасно сознаем, что ситуация на сегодняшний день такова, что СИСТЕМА готова принять к рассмотрению любую точку зрения.

— Любую, но только не нашу.

— Это почему же?

— Да потому что, по нашему разумению, в действительности рассматривать просто нечего.

Взоры всех присутствующих удивленно обратился к Миранде. Вадим тоже взглянул на нее и поневоле улыбнулся. На нее, в самом деле, стоило посмотреть. Как в прежние боевые времена, Миранда выглядела более чем бедово: кожаный, усеянный блестками заклепок костюм, на руках — плетеные браслеты, на ногах — десантные ботинки из воловьей кожи, на шее — подаренное Дымовым ожерелье из человеческих ногтей. Кроме того, голову ее венчал золотой обруч с граненым камушком обычного змеевика, смуглое лицо хранило печать строгого превосходства. Одна нога была заброшена поверх другой, руки вальяжно скрещены на груди. Ни дать, ни взять — полководец, взирающий на поле боя — боя, заведомо выигранного.