Око Баала

Сухогруз рванул вперед как пришпоренный мерин, обходя справа десантный барк, который сбрасывал скорость и сейчас двигался по инерции.

— Стоп машины! — заорал в рацию боцман, когда слева от нас оказался высокий борт десантного корабля.

Да он же им просто прикрылся! — пришла мне в голову мысль. Через пять секунд самоходная мина, которая нацелилась на нас, ударила в борт десантного корабля, и раздался грохот близкого взрыва. Гибнущий корабль навалился на наш сухогруз, раздался громкий скрежет и треск, меня швырнуло на фальшборт и неслабо приложило по ребрам. Как ни странно, состояние транса в этом бедламе я не потерял. Кругом кричали паникующие люди, рыдал какой-то парень с разбитой в кровь головой.

— Очнись парень, очнись! — орал мне на ухо боцман Нилс, утирая кровь с рассеченной брови, — Их должно быть три, найди мне третью! Эти чертовы мины стаями по три ходят!

И я ее нашел, эту третью суку. Мина двигалась как-то неуверенно, рывками, похоже, что за прошедшие двадцать лет ее двигатель износился или влага подмочила изотопную батарею, но электронные мозги маленькой убийцы из последних сил пытались выполнить боевую задачу, которую ей поставили давно погибшие командиры — уничтожить нас. Мина надвигалась прямо на наш развалившийся маленький караван. Я оглянулся — танкер сбросил ход и дрейфовал метрах в пятистах впереди. Корвет американцев развернулся и вовсю драпал прочь, уже набрав приличную скорость, и только три судна — гибнущие пароход уже легший на борт, облепленный людьми как труп кита чайками, накренившийся десантный барк ну и наш сухогруз сгрудились на одном пятачке метров в триста диаметром. Вот в эту-то кучу-малу и нацелилась последняя мина, которая была совсем рядом — метрах в тридцати. Что, неужели это все?! Конец?! Да нет уж, дудки!

У меня от напряжения заломило в висках, ярость взорвалась под черепом маленьким взрывом, и меня выбило из состояния транса как пробку из бутылки.

— Вон там еще одна всплыла! — заорал кто-то истошно.

Я поднял взгляд и увидел ту самую мину, которая никуда больше не шла, всплыла и медленно дрейфовала куда-то вправо. Но в следующий момент все, кто имел оружие, а это каждый второй на судне открыли огонь по мине.

— Ложись парень, сейчас бабахнет, — тяжелая рука боцмана кинула меня на палубу под защиту фальшборта, — Эти паникующие идиоты не соображают, что такой близкий взрыв может нас…

И прервав его спич, громко взорвалась последняя, третья мина. Наш сухогруз вздрогнул от гидроудара и застонал всеми переборками. Взрывная волна сдула с борта несколько человек в море. Судно покачнулось, жалобно вздохнуло, как будто жалуясь на свою нелегкую судьбу, но все же вернулось обратно, в привычное положение.

— Обошлось! Обошлось, еб твою мать! По краю прошли, по самому краешку! — радостно кричал боцман, — Парень, у тебя кровь из носа хлещет!

Я вытер лицо ладонью и обнаружил, что так и есть — кровь лилась ручьем. Что за на? Никогда носовыми кровотечениями не страдал!

— Что такое случилось с рацией? — сказал боцман, крутя в руках радиостанцию, — Сгорела что-ли? Эй, как тебя, Стив, еб твою мать — быстро дай мне свою рацию! И твоя тоже неисправна? Да что за говно?! Эй, люди за бортом, спускай шлюпки! Ты и ты, идите за мной! И ты тоже, парень!

Я, покачнувшись, встал и оглянулся — на нашем пароходике царил полный бедлам. Народ валялся вповалку, стонали раненые, истерично визжала какая-то деваха. Немногочисленные оставшиеся на ногах члены экипажа и пассажиры вылавливали из моря упавших за борт. Я, пошатываясь, присоединился спасателям. В голове звенела пустота.

Последующие события остались в памяти кадрами и скриншотами. Сначала мы снимали людей с тонущего десантного барка. Потом пошли к лежащему на боку пассажирскому лайнеру. Рядом с ним уже лежал в дрейфе танкер, снимая людей с самого лайнера. Мы спустили шлюпки и стали вылавливать бедолаг держащихся на воде вокруг погибшего судна. Не меньше сотни человек плавали вокруг держась кто за что — кто-то за круги, за спасательные жилеты, за буйки, за пустые канистры. Через несколько часов к месту гибели двух судов подошел вернувшийся корвет, приход которого все встретили презрительным свистом. Янки, впрочем, никак не отреагировали — корвет лег в дрейф в полумиле от гибнущих судов, спустил пару катеров, которые начали собирать людей с поверхности моря.

Спасательная операция продолжалась до темноты, пока никого живого на поверхности моря не осталось, тогда я на подгибающихся от усталости ногах побрел в свой кубрик, но там, как оказалось, разместили раненых и на моей койке стонал какой-то мужик в камуфляже с оторванной выше колена ногой. Я только вздохнул, забрал свой рюкзак и побрел куда глаза глядят в поисках укромного уголка. На маленьком судне вдруг оказалось столько народу, что сделать это оказалось не так-то просто. В итоге я пристроился на палубе в шлюпке, кинул в голову свой рюкзак и просто вырубился.

Спалось не очень — ночью стало прохладно и под утро я просто замерз. Пришлось вставать и делать гимнастику, чтоб согреться. Рассвет я встречал невыспавшимся и злым. Наш маленький караван уменьшившийся почти вдвое, после завершения спасательной операции развернулся и пошел в Салал. И не могу сказать, что мне это решение показалось трусливым — то ощущение беспомощности, когда на тебя идут самоходные мины, а ты ничего не можешь сделать, забудется нескоро. Так что пусть будет Салал. Даже если придется воевать с бандой, про которую рассказал Мейсон, то я только за. С живыми людьми мне проще сражаться, чем с бездушными механизмами, запрограммированными на уничтожение.

— Как я понимаю, то, что мы остались на плаву и живы — твоя заслуга, — сказал мне незаметно подкравшийся сержан Рэд.

Достал этот гад — взял моду подкрадываться, так что фиг заметишь, несмотря на немалые габариты! Я потер замерзшие руки и неохотно признал, что да, я постарался, готов принимать благодарность, желательно в реалах.

— Надо же, а я до последнего дня сомневался, что от тебя будет толк в этой командировке, — хохотнул сержант, — Кстати, ты в курсе, что почти вся электроника на борту, кроме экранированных и защищенных военных коммуникаторов, вышла из строя?

— А я тут при чем? — буркнул я и замер пораженный неожиданной мыслью.

— Да-да, при чем здесь ты? — как большой кот промурлыкал сержант, — Говорят, что мина в последний момент отчего-то заглючила и всплыла вверх тормашками? И расстреливать ее, в общем-то, было уже не обязательно?

— Ну, я не знаю что сказать, — протянул я, дергая себя за ухо, — Может быть какая-то электромагнитная пушка?

— Пушка, ага, — оскалился довольно Мейсон, — Компактная такая, самоходная…

— Слушай, чего ты из меня жилы тянешь? — рассердился я, — Не знаю я, что это такое было!

— Ну не знаешь и ладно, — поднял ладони сержант, — Я в общем-то поблагодарить тебя подошел, не претензии высказывать.

— Не надо мне ваших благодарностей, — раздраженно отмахнулся я, — Я если честно свою задницу спасал, ваши так, прицепом зацепил…

— Да все понятно, что своя задница на первом месте, — развеселился сержант, — Но это не отменяет… Ладно, парень, вижу, что ты не в духе — потом поболтаем. Просто учти, что за мной должок!

И, хлопнув меня по плечу, отошел. А я принялся обдумывать внезапно появившуюся мысль — что это такое было вчера с миной? А заодно и со всей электроникой на борту? А ведь раньше подобные инциденты со мной уже были! Сколько электроники погорело дома — не сосчитать. Брейнхуп друга, за который его родители выставили моему папе немаленький счет опять же можно вспомнить. Если вдуматься, то способность оперировать электрическим током вполне даже может позволять генерировать и электромагнитное поле, которое перегружает и сжигает электронику! И эта способность дает мне интереснейшие возможности. В наш высокотехнологичный век электроника встроена практически во все — в оружие, средства связи, да та же крутая броня у Скалы — там же есть мускульные усилители, значит, не обошлось без управляющих цепей и контроллера! А тут прихожу я, такой красивый, делаю ба-бах и ничего не работает! Электромагнитное оружие тоже, кстати. А огнестрелу ничего не будет, так что может и не зря меня Энрике натаскивает стрелять именно из порохового оружия. Это непременно нужно обдумать и провести эксперименты. Как некстати получилась эта командировка!