Око Дьявола

– Хорошо. – Он отстегнул ремни и встал.

Я отступила на несколько шагов. Сзади подошел Алекс, неся что-то завернутое в пластик.

Карфа – не тот пилот, что доставил нас сюда, – был молод, почти мальчишка. Он дрожал от холода, ошеломленно глядя на нас и не сводя глаз со скремблера.

– Что вы сделали с Марией и Шелби?

– Шелби – это техник?

– Нет. Агент. Шелби Корел.

– Иди и узнай сам, – сказала я. – Можешь войти через заднюю дверь: там открыто.

Выбравшись из кабины, он направился к задней части дома.

– Осторожнее, – предупредила я. – Там обрыв.

Алекс забрался в скиммер. Я вошла следом за ним и закрыла за собой люк. Когда мы взлетали, я увидела, как Карфа исчезает за задней дверью.

– Поздравляю, – сказал Алекс.

– Спасибо. – Я никогда еще не чувствовала себя лучше. – Док, доставь нас в ближайший космопорт.

– Хорошо, Чейз, – ответил искин. – До Рендела лететь около часа.

– Отлично, – кивнул Алекс. – Сможем убраться отсюда, прежде чем кто-нибудь заметит исчезновение Крестофф.

– Что там у тебя? – спросила я, глядя на сверток.

– Это? Черчилль.

– Следовало догадаться.

– Совершенно верно, – сказал Алекс. – Следовало.

К счастью, в ту ночь Миранда была в небе. Над Окраиной она была бы едва видна, но в открытом космосе над Салудом Дальним планета сверкала и искрилась. Когда мы взяли курс на Рендел, я заметила, что Миранда вполне могла бы служить нам маяком: она находилась почти прямо по курсу.

Признаюсь, мы не могли скрыть злорадного торжества. Прежде всего я – все-таки именно мне удалось свалить Крестофф одним ударом, несмотря на ее мускулы. Алекс разговаривал со станцией Сэмюелс. Нам ответили, что к нашему прибытию «Белль-Мари» будет готова.

– Первым делом, – сказал Алекс, – отправимся на тот астероид.

– Зачем? – спросила я.

– Увидишь.

Я терпеть не могла, когда он начинал отвечать подобным образом.

– Значит, все-таки Векслер?

– Конечно. Это было ясно сразу по ее реакции.

Откинувшись на спинку сиденья, я думала, как здорово будет снова оказаться на борту «Белль-Мари», где до меня не смогут добраться СБК и Микель Векслер, герой революции. Предаваясь радостным мыслям, я вдруг заметила, что Миранда исчезла с небосклона.

Меня это не сильно встревожило, – вероятно, впереди просто появились облака. Вот одна из проблем, которые доставляет беззвездное небо: никогда не знаешь, ясная ночь или нет. Гроза после наступления темноты вполне может подкрасться незаметно, если только она не сопровождается молниями.

Прошло около получаса с тех пор, как мы взлетели с плато. Внизу лишь изредка виднелись огни, скопления уличных фонарей, фары машин.

Не знаю, что заставило меня обернуться, но я увидела Миранду позади нас.

Мы летели обратно.

Поймав взгляд Алекса, я дала ему понять, что не все в порядке, и приложила палец к губам. Эта модель скиммера была мне незнакома, но на каждом из аппаратов должен иметься выключатель искина.

– Слева от тебя, – сказал Док. – Открой зеленую панель.

К моему удивлению, он был прав. Я открыла панель и обнаружила выключатель.

– Как ты понял?

– Язык тела, Чейз. А ты как поняла?

– Миранда.

– Ясно. Что ж, увы, ничего не могу поделать.

Я коснулась выключателя:

– Я отключу тебя, Док.

– Не сработает.

Я перевела выключатель в положение «Откл. искина».

– Чейз, сейчас особая ситуация.

– Ты возвращаешь нас назад? – спросил Алекс.

– Конечно. Просто сидите и ждите, пока особая ситуация не разрешится. Так будет лучше для всех.

Глава 24

Представление, что суша и море являются чем-то цельным, – лишь иллюзия, трюк, который проделывают с нами наши обезьяньи мозги. На самом деле все совсем иначе. К примеру, этот диван в основном состоит из пустого пространства, пустого на девяносто девять процентов. Поэтому я говорю тебе раз и навсегда: нам повезло, что мы не знаем реального мира. Имей мы дело с миром в том виде, каков он на самом деле, нам некуда было бы сесть.

Ночной скиталец

– У нас есть оружие, – сказала я.

Алекс смотрел в окно, пытаясь разглядеть землю внизу.

– Нет. Мы не знаем, не осталось ли оружия у них. В любом случае, как только мы приземлимся на плато, мы снова застрянем там.

– Что ты предлагаешь?

– Вывести его из строя.

– Я уже пробовала.

– Я про скиммер.

– Хочешь, чтобы я устроила крушение?

– Есть идея получше?

За задним сиденьем находился багажный отсек. Я открыла его, но там ничего не было.

– Придется воспользоваться скремблером, – сказала я.

– Не слишком удачная мысль, – возразил Док.

– Тогда передай мне управление.

– Я не могу.

Достав оружие, я начала копаться в приборной панели, пока не обнаружила модуль, в котором находился Док. Убедившись, что скремблер настроен на парализующий режим, я направила его на модуль и нажала на спуск:

– Док?

– Я все еще тут.

– Не удивляюсь. – Я нашла кнопку со значком молнии, отключавшую систему питания. – Что скажешь? – спросила я Алекса.

Алекс продолжал смотреть вниз:

– Оставь.

– Хочешь вернуться назад или прыгать? Больше ничего не остается.

– Антиграв ведь тоже отключится?

– У нас есть крылья. Может, удастся спланировать.

Алекс задумался.

– Док, – спросила я, – можешь снизиться?

– Ответ отрицательный, Чейз. Мои инструкции не предусматривают этого.

– Как я понимаю, инструкции начинают действовать в случае захвата скиммера?

– Да.

– И ты не можешь не подчиниться им?

– Нет. Если бы я мог, то сделал бы, как вы говорите.

– Ясно, – сказал Алекс. – Отключай питание.

– Док, если я отключу питание, я смогу управлять закрылками и рулем? – спросила я.

– Могу это обеспечить.

– Тогда так и сделай. Скажи, когда закончишь.

– Сделано, Чейз.

– Хорошо. – Я положила палец на кнопку со значком молнии. – Док, ты уверен, что ничем не можешь помочь?

– Чейз, я бы помог, будь у меня такая возможность.

– Ладно.

– Я бы предпочел, чтобы ты этого не делала.