Око василиска

Поставив будущее вместилище духа на стол, я перевел взгляд на предка.

— Извините за вопрос, ваше сиятельство, — я невинно улыбнулся. — Но почему вы в таком виде?

— Повезло, — помрачнел дух. — Приступ застал прямо в саду. Всегда сам любил за ним ухаживать. Переодевался вот, по-простому, и шел на утренней зорьке душу отводить. Две вещи и любил по-настоящему. Библиотеку да сад.

Я вежливо промолчал, не перебивая хорошие воспоминания. Пока дух говорил, лицо его постепенно приобрело мечтательное выражение. Говорить ему или нет, что теперь он сможет сменить одежду в любой момент?

Подавив в себе желание отомстить за его нрав, я всё же произнес:

— Если пожелаете, Митрофан Аникеевич, то вы можете приобрести тот вид, какой вам будет угодно.

Призрак так обрадовался, что исчез на миг.

А я принялся за работу. Любой дар — это возможности. А их можно использовать, как и чистую силу. Способность видеть духов и позволять делать это другим, тоже можно вместить в артефакт. Главное четко знать и понимать, что делаешь.

Поэтому предка я попросил удалиться, отпустив на время. Он меня отвлекал.

Эффективно маг мог действовать в двух случаях — в условиях опасности или сильных эмоций, когда все инстинкты обостряются и включается механизм выживания. И при полном покое, когда можно сосредоточиться на задаче.

Сова призывно смотрела на меня из под неестественно больших бровей, добавленных ей скульптором. Я положил на неё обе руки, чтобы было проще и быстрее.

Металл нагрелся и загудел, принимая первый поток силы.

Работать с этой дуальной парой было несложно, они не противостояли другу другу, как жизнь и смерть, например.

Эфир давал силу призракам и туда они уходили в итоге. Связь такая сильная, что вливать обе стороны магии было в удовольствие. Как купаться в теплом источнике, бурлящем пузырьками.

Я погрузился в этот баланс и просто направлял, мягко и без давления. С согласием духа это было сделать не так тяжело. Нить, идущая в призрачный мир, оплетала статуэтку и привязывала дух предка к нашему миру.

Поток всё усиливался, поглощая меня. Нужно было пропустить через себя колоссальное количество, чтобы получилось. Буквально объединить два мира в одной крошечной точке — статуэтке.

Меня тянуло в ледяную пустоту и манило раствориться в эфире. Магия уговаривала, умоляла, сулила наслаждение, которого не получить в реальном мире.

Соблазн был так велик, что в какой-то момент я чуть не поддался. Так было хорошо. Последнее испытание перед взятием ранга — не уйти из этого мира в другие.

Но этот мир держал меня крепко, тут у меня появился шанс на такую жизнь, о которой я мечтал. И никакие обещания лучшего меня сбить с пути не могли.

Я сам себе обеспечу лучшее.

Очнулся я на полу, лежа на боку. Ковер щекотал мою щеку и я едва сумел отвести взгляд от его дурманящего узора.

Призрак обеспокоенно витал надо мной, не в силах как-то помочь.

Я улыбнулся — получилось.

Предок пришел сам, ведь я его отпустил. Да и выглядел он гораздо лучше — в домашнем халате, почти точь-в-точь как у деда. Борода стала короче, а лицо моложе. Видимо, он принял тот образ, в котором хорошо себя помнил и нравился себе.

Поднявшись, я пошатнулся и оперся на стол. Сова тоже немного преобразилась — металл будто начистили и он блестел в лучах закатного солнца.

— Получилось, да? — с надеждой спросил Митрофан Аникеевич. — Всё получилось, юноша?

— Александр, — настоял я и призрак согласно закивал. — Конечно получилось.

Теперь я точно знал, что смогу воплотить духа хранилища в василиске. Работа гораздо сложнее, но должно получиться. Если тот пожелает стать хранителем своего наследия, конечно.

Да и княжне смогу предложить достойную плату её знаниям.

— Позови Луку, — попросил дух. — Я так давно хотел с ним поговорить.

— Надо придумать какое-то логичное объяснение… — засомневался я такому поспешному решению.

— А, — отмахнулся призрак раздраженно. — Скажу, что сил набрался за эти годы, чего мудрить-то? Лука в духах ничего не понимает, зачем усложнять?

И действительно, самый простой выход — самый действенный.

Но мне понадобилось время, чтобы прийти в себя. Предок витал вокруг, но не настаивал — видел, как меня вымотало его воплощение. Наконец головокружение отступило и я неторопливо пошел к выходу.

У двери обернулся — дух менял позы, решая какая из них будет более представительная. Переживал, какое впечатление произведет на потомка.

Я пошел в гостиную, наверняка дед сидел там за книгой или шахматами. Нужно ещё было придумать, как его подготовить к встрече.

Тем не менее я улыбался до ушей — получилось!

Глава 15

В гостиной горела только лампа возле кресла, в котором и дремал патриарх. На его коленях лежала раскрытая книга, вот-вот грозящая упасть на пол.

Я подошел и аккуратно взял фолиант — труд какого-то древнего магического философа, с очень длинным названием. Прочитать целиком не успел, дед всё же проснулся.

— Александр? — встрепенулся он и принялся приглаживать прическу. — Что-то случилось?

— Ничего плохого, Лука Иванович. Но, думаю, что это подождет до утра.

— Нет-нет, говори. Я уснул-то на пять минут. Умели же эти философы такую заумь писать, никакого снотворного не нужно.

— Так зачем ты тогда читаешь это? — удивился я, указывая на книгу.

— Честно? — он замялся на мгновение, но всё же поделился: — Супруге, да храни господь её душу, Нине Стефановне, бабушке твоей, обещал. Что не только научные и военные труды изучать буду, а «просвещаться» — так она это называла. На романы я не согласился, сошлись на философии. Ошибся я тогда, как мне кажется… Лучше бы романы выбрал.

Он умолк, явно вспоминая их споры на тему обязательной литературы. Я лишь поразился тому, как он держит слово, ведь столько лет прошло, а дед не отступал.

— Так в чем дело? — очнулся дед от ностальгии и поднялся.

— Дело… — я немного растерялся, не зная как преподнести новость, чтобы не испугать старика.

— Да говори ты уже, как есть! — строго велел граф. — Учудил снова что? Так этим ты меня не удивишь. Если только за порогом девица не ожидает, на сносях. Вот этого бы не хотелось.