Окольцованный

Грунт в этом месте оказался очень удобный для копания. И в меру плотный, чтобы легко вгонять в него лопату, и устойчивый к осыпанию стенок. И корни соседних растений не сильно мешали. Вот только лопата «умерла» очень быстро, переломившись, когда я выбрасывал грунт, уже подчищая дно ямы.

В яму я отправил и чемодан с мясом, и консервы.

Только закончил трудиться, пожаловал Олег. Тоже уже приодетый в спортивный костюм.

— Все трудишься, герой! — он присел рядом на корточки, и достав сигареты, закурил. — Будешь?

— Не курю давно. А почему — герой?

— Все наши так говорят. И первым стрелять начал. И единственный, кто из нас попал в тварюку. Опять же, на мародерство первым решился отправиться.

— Выживать как-то надо! А я хочу перевести стадию «выживать» в стадию «жить». Когда процесс жизни будет не авральный, а плановый и размеренный.

— Вы еще не надумали к нам подтянуться?

— Зачем?

— Вместе вроде как легче.

— Кому, дядя Олег? Сейчас я за двух отвечаю, а у вас, что будет? Коммуна или империя? Нет уж. Мы лучше тут хутором будем. Это я еще не предсказываю, что через неделю начнется в этом «большом и дружном женском коллективе». Это пока они еще не отошли в большинстве от шока попадания сюда. Но быстро оботрутся. Освоятся. И начнется!

— Да это я и сам предвижу. Для себя не могу определиться, как правильно поступить дальше. Или впрягаться в рутину, как ты говоришь, «муравейника», или, прихватив тоже парочку красавиц, отделиться.

— Артемка будет против, — я усмехнулся, показывая, что для меня их лидер, не авторитет.

— А что он мне сделает? — Олег щелчком запустил окурок в кусты. — Он, кажется, уже и не рад, что потянул на себя одеяло лидера. Опять же, в массах бродит идея, тебе предложить руководство общиной.

— Передай в эти массы мою позицию.

— Ладно! Не буду отвлекать.

***

На ужин у нас был густой суп, который не доели в обед, и салат из щавеля, растительного масла и лука. Щавель снова добавил необычности во вкусовые качества блюда.

Сдается мне, что от этого щавеля меня скоро начнет мутить. Такое у меня было, когда пару месяцев подряд пришлось питаться черным хлебом с семенами тмина и зернами кориандра.

Первый день было неимоверно вкусно и необычно. И на второй день вкусно. На третий вспомнился обычный белый «кирпичик». Через неделю мечтали о сухарях, но без какого-либо намека на приправы.

Потом человек, который обеспечивал нашу бригаду продуктами, начал прятаться, опасаясь членовредительства. А мы, с оказией добыв обычный хлеб, разрезали его на ровные куски и минут десять его не ели, а только нюхали.

Вечерняя «кормежка» тварей была тоже со смещением по времени. Гроза и аномалии были уже в полной темноте, от чего выглядели красиво, но не менее зловеще, чем дневные в сеансы. И в этот раз центральное место, которое было ближе к холму, было сдвинуто от него на прежнее расстояние.

Перед тем, как начать укладываться на ночлег, я провел кой-какие приготовления.

Девчата на «мародерке» нашли несколько мотков бельевых веревок и большую катушку с леской. Вот леску я и решил приспособить под ночную сигнализацию.

На высоте колена натянув леску по периметру стоянки, подвязал к ним в разных местах три пустые консервные банки, в которые положил небольшие камни. Если кто-то зацепит ногой, буду оповещен. А если ногами, то хотя бы успею проснуться.

Эту ночь, как я понимаю, будем спать в персональных кроватях из автомобильных сидений. Одежды теперь достаточно, и прижиматься друг к другу, спасаясь от ночной прохлады, не нужно. А жаль! Перед засыпанием вспомнилось, как ладонь лежала на груди у Ани. И воспоминания о прикосновениях Лериных сосков к моей спине, вызвали грустный вздох.

***

Утром «манна небесная» падала еще дальше от горы. Туда я точно пока не готов отправляться на поиски полезных в хозяйстве вещей. Да и пока все, что нужно, у нас есть.

Через час после рассвета, когда стало понятно, что утреннего визита многоножки не предвидится, ко мне снова пожаловал Олег.

— Привет, Гриша! Есть предложение собраться вместе, да обсудить все, что накопилось.

— Власть делить надумали!

— Знаю, что это тебе не интересно. И об этом разговор планируется. Но и еще кое-чем. Наши оба Николая и Сергей в разведку на восток ходили вчера. С ночевкой. Только сейчас вернулись. Вот я и подумал, что будет интересно и тебе о местной географии напрямую послушать.

— А что ты так печешься обо мне, дядя Олег?

— Да так… Жизненный опыт подсказывает, что ты надежный парень. С такими, как ты, как говорится, можно в разведку ходить.

— Не хочу в разведку. Хочу с девчонками шашлык под вино кушать.

— Вот, кстати, и о трофеях поговорим. Чтобы потом не ссориться из-за тряпок-шмоток.

— Хорошо. Приду! — согласился я на этот довод. В перспективе действительно дележка небесных подарков могла вызвать ненужные конфликты и конфронтацию.

— И ты был не прав, Григорий!

— Это в чем же?

— В прошлый раз ты предсказывал, что у баб ссоры через неделю начнутся. Не вытерпели они столько. Уже ругаются из-за каждой мелочи. Два раза даже драку разнимать пришлось. А это, наверное, и сам знаешь, то еще занятие! То они тряпки трофейные не так поделили. То кто-то воспринял просьбу как приказ. Слово за слово — конфликт на ровном месте. Не получается у нас дружная община.

— А Артем, что же? Силы не хватает, чтобы призвать к порядку?

— Он и сам уже сомневается в своих способностях. Но не до конца. А я рассчитываю, что у тебя будут какие-то новые мысли по этому поводу. Со стороны советы давать удобней.

Глава № 21

По выходу на восток докладывал Николай. Они пошли от лагеря вдоль обрыва, и смогли дойти до реки.

— Река большая. Очень широкая. И вода падает в пропасть, создавая жуткий шум. На противоположной стороне трещины видно высохшее русло. Глубокое было, до того, как катаклизм разрез устроил.

— Я смотрел в расщелину. Воды тут нет, — вставил в доклад свое наблюдение Кирилл.

— Уклон в противоположную от нас сторону. И наверно значительный. Потому что такая масса воды при небольшом уклоне и сюда достала бы. А может в пустоты какие-то уходит. Вдоль обрыва мы ничего интересного не наблюдали. Только огромное количество мусора. Старые вещи.

А вот когда пошли вверх по течению, чуть было не вляпались. Нашли место, где свежие подарки с неба выпадали. Пошли посмотреть. Повезло, что тварь, которая из воды выскочила, не терпеливая оказалась. Или с плохим глазомером. Шагов пятнадцать до нас не смогла достать. Так, мужики, я еще никогда не бегал!

— А как тварь выглядела? На что похожа?

— Как по мне — на черного дождевого червяка. Но Сергей утверждает, что на пиявку-гиганта. Мне не до рассматривания как-то было!

— На пиявку! На черном теле даже какие-то узоры просматривались! — настаивая на своем, вставил Сергей. — Только у земных пиявок присоска с треугольным ртом, а у этой пасть с зубами-кинжалами.