Окольцованный

— Быстрая тварь, Гриша! Подвижная! Мне она сколопендру напоминала. Другим сороконожку. Только размер с два трамвайных вагона.

— И как отбились?

— Женщины большей частью в рассыпную бросились. Да и несколько мужчин в забеге тоже участвовало. Остальные стали подбирать камни и бросать, целя в голову. Попадания не нравились, но тварь была настырная. Артем с товарищем в кучах выпавшего с неба хлама подобрали лом и лопату. И сами напали. Несколько раз чувствительно твари прилетело. Артем выжил, а товарищ его от укуса умер. По итогу насекомое отошло на другой край поля, и там подъедаться трупами стало. А мы ушли сначала в лес, а потом, когда увидели эту возвышенность, сюда отправились.

— Жаль, что по дороге сюда почти не было мест, где из аномалий вещи выпадали, — дополнил его Кирилл. — Там, где мы были, вещей было много. Но там тварь резвилась.

У пришедшей группы за время пребывания в этом месте тоже не было времени в спокойной обстановке обсудить, что же с нами произошло. Теперь каждый старался выдвинуть свою версию.

Я, когда дошла до меня очередь, повторил свои наблюдения, которые озвучивал девчатам. Только я-то знал больше, чем они. Это для них происшествие — катастрофа всей жизни. Такая бы оценка была бы и у меня, попади я сюда не через квест.

Но здесь я не просто Григорий! Тут Игрок квеста Медоед. А все, что происходит со мной и с ними, часть сценария, который может меняться при моем влиянии на те или иные события и персонажей.

Пока у других шел «мозговой штурм», я задумался о механизмах квестов в целом. И эти механизмы показались мне если и не всесильными, то уж точно обладающими возможностями гораздо более могущественными, чем те, которыми владеет человечество в той реальности, в которой проживал я. И если это все не игры суперкомпьютера с виртуальной реальностью, то мое сознание, при попадании в квест, подсаживается в некоего носителя, возможно, что это место реально где-то во вселенной существует!

Тогда возникает вопрос: за зачем? Зачем сюда перемещаются люди и предметы?

И еще только сейчас до меня дошло. Я совершенно не видел тут никакой фауны! За все время пути к горе не заметил ни птиц, ни зверей. И никакого чириканья птичек! Насекомые были. Пара мух точно жужжала. А пришлые рассказывают о жутком плотоядном монстре. Насекомом-переростке.

Я решил озвучить свою версию произошедшего, которая меня только что посетила.

— Знаете, парни, что это место мне напоминает? Террариум. Этот мир, как террариум для ящериц и тому подобной живности. Есть такие любители, которые не рыбок любят созерцать, а ползающих и бегающих существ. Может и в этом мире завел Некто сороконожку, которая на вас напала. Создал для нее необходимые условия для обитания.

— А мы, типа корма для нее? — сразу врубился в мою мысль Кирилл.

— Из аномалий выпадали не только люди, но и много всякого имущества. Я видел трубы, доски, чемоданы. Но тварь к ним была равнодушна, — Виктор сразу начал оспаривать версию.

Правильно. Сомнение — сестра истины.

— Невозможно мыслить реалиями иного разума, — я решил все-таки гнуть свою линию. — Думаю, что аномалии, из которых мы выпадали, каким-то образом проникают в наш мир, и выхватывают все, что могут захватить. Что первое в захват попадает, то и вытягивают сюда. А живое оно, или какие-то предметы, не важно. За счет большого количества захватов и на кормежку зверюшке хватит. А вот что нам жрать, это вопрос!

— По дороге сюда были у нас экспериментаторы с едой, — усмехнувшись, сказал Артем. — Один что-то вроде грибов с голодухи начал есть. Еще одна ягодами объелась. Умерли практически одновременно. Только парень улыбался, а девка от боли в желудке орала.

— За щавель скажи, — впервые подал голос дядя Олег.

— Да! Щавель съедобный. Его сразу несколько человек пробовали еще до тех двоих экспериментаторов. На наш похож, только листья чуть-чуть толще. Кисловатый, но голод утоляет.

— Смотрите! — Александр показал пальцем на восток. — Что-то с облаками на небе происходит странное!

В нескольких километрах от нас высоко в небе начали скручиваться в спираль кучевые облака. Вот только что они были белоснежными шапками, а за минуту превратились с грязно-серую тугую спираль, которую пронзали всполохи грозовых разрядов.

По мере закручивания спирали, скопление облаков становилось темно-серым, а число и мощность вспышек нарастало.

Достигнув какой-то критической точки, из облака в землю ударила молния. И облако тут же разлетелось по небу в разные стороны. Теперь эти фрагменты быстро изменили цвет на малиновый, который пульсировал, немного меняя насыщенность.

Я такое видел над собой, когда пришел в себя после падения.

Аномалии мигали вразнобой не более минуты. Потом небо в том месте стало приобретать привычный вид.

Но правее, там, откуда пришел я с женщинами, началось зарождение нового облачного клубка. Все повторилось в том же порядке. Уплотнение. Потемнение. Электрические разряды, завершившиеся мощным ударом молнии в землю. И пара десятков аномалий.

Это место было ближе, и мы хорошо могли его рассмотреть.

Малиновые пятна возникали на разной высоте, в зависимости от того, куда взрывом было от центра отброшено то или иное облако. И размеры у всех были разные.

Самые глазастые заявили, что видели, как из ближайших к нам пятен что-то выпадало.

Минута, и уже в небе ничего об этом явлении не напоминало.

— Теперь это дальше сместилось, — показал Коля на облако, зарождавшееся в западной части неба, куда уходил разрез земной коры.

Я набрал в ладонь немного сухой земли.

— Ничего не напоминает вам это, парни? — спросил, кивнув на небо.

Свою версию о террариуме, подкрепил аналогией. Взяв щепотку земли, высыпал ее на землю, имитируя действия, когда кормят рыбок в аквариуме. Потом взял вторую порцию, и высыпал ее чуть в стороне от первой. И повторил в третий раз.

— Намекаешь, что кормление происходит? — спросил Артем.

— Не намекаю. Прямо говорю, мужики. Местный хозяин своих зверюшек утром и вечером кормит. Мы прилетели с утренним кормлением. А это ближе к вечеру.

— А в разных местах, чтобы всем хватило?

— Угу. Чтобы не толкались у кормушки. Утром, когда рассветет, посмотрим. Уже скоро ночь. Я пошел отдыхать.

— А охрану выставлять? — встревоженно спросил Кирилл.

— Как хотите. Я смысла в этом не вижу. Те, кого кормили, будут сытые и бродить не станут. А если и придут, с одним молотком и ломом мы ничего в темноте сделать не сможем. Доживем до утра, будем дальше думать, что делать и как жить.

Глава № 19

Едва солнце скрылось, надвинулась густая темень. Направляясь к «своим», я ориентировался только благодаря подсветке необычайно ярких звезд и одной маленькой луны, едва выдвинувшейся из-за вершины белой скалы.

Мы не стали объединяться на ночлеге со всем прибывшим коллективом. Расположились там, где и планировали. Небольшая выемка-углубление могла вместить как раз трех-четырех человек.

Решение побыть пока отдельно от общей массы прибывших людей, имело под собой несколько оснований.