Околдовать разум, обмануть чувства

Тенмар опустился на корточки возле меня.

Бесы! Я собиралась хамить. Хотела оттолкнуть его своим поведением, чтобы знать больше не захотел. А теперь что?

— Привет! — Голос звучал совсем тихо и как-то ломко. Я протянула ему сверток. — Возвращаю платье. Спасибо, что выручил.

Израненное лицо принца не было богато на мимику, верхняя его половина так точно, но мне вдруг показалось, что он тоже смутился. Особенно, когда наши руки на секунду соприкоснулись. Но вот выстиранное и бережно завернутое в бумагу платье оказалось у него, а потом совсем было отложено в сторону, и я вздохнула с облегчением.

— Вовсе не предполагалось, что ты должна его возвращать, — все так же тихо сказал Тенмар.

Я пожала плечами.

— Не думаю, что его владелице было приятно. Скорее всего, она просто не смогла тебе отказать. Пожалуйста, скажи ей, что с платьем все в порядке.

— Обязательно. — В уголках четких губ залегла шаловливая улыбка.

Если бы не она, следующий вопрос бы не прозвучал.

— Кто она, если не секрет? — Признаюсь, мне было немного любопытно, есть ли в Бастионе аллиночки. И где в таком случае они учатся? Почему Тенмар обратил внимание на меня, если здесь хватает других? На необычное потянуло?!

— Не секрет. — Мужчина продолжал улыбаться. — Моя мама. Она ходила в этом платье, когда сама была аллиночкой.

Что он сказал?

— О!.. — Перед глазами поплыли темные круги.

О ужас! Я несколько дней носила платье королевы!!!

Чувства были смешанные, чем Тенмар откровенно наслаждался. Только придержал аккуратно, чтобы не обожглась.

— Как дела? Что нового случилось за неделю? — Принц вел себя так, будто мы знакомы вечность. Это раздражало и пугало, но и пробуждало в душе еще что-то. Может быть, не будь он сыном той жуткой женщины, мы бы и нашли общий язык, но так… вряд ли.

Спрашивает про новое, значит, «старое» ему известно? Конечно, у него наверняка есть доступ ко всей возможной информации! Или я просто накручиваю себя, как несведущий в общении с сильными мира сего человек.

— После визита ее величества в Колледж назначили нового учителя, — осторожно начала издалека я.

— Знаю.

Он отодвинулся от меня, взял со стола поднос с заранее приготовленным чаем, сладостями и фруктами и водрузил между нами. Кивнул на угощение.

— Лично?

— Не без этого.

— Он ужасен!

Я не собиралась жаловаться, оно само как-то вышло.

— Да ну? — хмыкнул принц и улыбнулся. — Обычно Ковир нравится девушкам.

— Он мстительный тиран!

— Хочешь, чтобы я оградил тебя он него? — На меня посмотрели испытующе.

Проверяет? Я, конечно, собралась использовать наше знакомство в корыстных целях, но нового учителя это никак не касается.

— Просто этот Ковир предложил мне место в своей мастерской, а потом и при Бастионе. Ответить надо в понедельник, а я до сих пор ничего не решила…

Тенмар повел себя неожиданно и в то же время предсказуемо. Улыбка стерлась с его губ, принц сделался абсолютно серьезен. Он сообщил мне мое так и не принятое решение:

— Ты согласна. — В голосе мужчины звучала настойчивость. — И это не обсуждается, Катарина.

Брови медленно поползли вверх:

— Хочешь сказать…

— Дядя Гардиан рассказывал мне об этом. Катарина, он решил дать тебе шанс, и поверь, с ним такое нечасто случается! Не создавай проблем себе же самой, ладно?

Я почувствовала, как глаза изумленно расширяются:

— Дядя?!

— Об этом никому, поняла?

Едкие слова вернулись, но так и не были произнесены. Тихий стон стал единственным выражением протеста. Мне надо думать о Лисе!

— Можно подумать, ты все лет на десять вперед распланировал, — пробурчала я и выбрала себе спелый персик. По нынешним временам они большая редкость и стоят дорого. Не помню уже, когда ела.

Тенмар неопределенно пожал плечами и взял с подноса яблоко.

— С тех пор как увидел тебя в парке, не могу думать о ком-то другом.

— Это я уже слышала, — и это пугает, но не стану признаваться.

А принц тем временем продолжал:

— Я захотел узнать тебя ближе, и то, что вижу, мне нравится. Думаю, будет весьма удачно, если ты получишь работу при Бастионе. А пока нас ждут совместные выходные. Тебе понравится, Катарина.

Персиком я все-таки подавилась. А когда прокашлялась и утерла выступившие слезы…

— Выходные?!

— Да. Для тебя уже приготовили комнату. Доедай, и пойдем смотреть.

Он говорил серьезно, а мне вдруг захотелось совершить покушение на наследника престола. Успешное, желательно.

— А ничего, что меня дома хватятся?

— Мы что-нибудь придумаем, — махнул принц рукой.

— Я так не согласна! — Воинственно сложила руки на груди и вызывающе посмотрела на него.

Внутри все сжалось от ожидания, что сейчас меня жестко поставят на место, но Тенмар только вздохнул:

— Катарина, я почти неделю ждал! Ты представить себе не можешь, чего мне стоило не перетащить тебя к себе на следующий же день. Видишь, я умею держать слово.

Вижу. Но все равно опасаюсь.

После недолгих препирательств было все же решено, что я остаюсь. Только утром перенесусь домой и скажу феталь Аделине, что на оставшиеся выходные ухожу к подруге в Кардиан. Ну и уйду нормально, а не испарюсь из запертой комнаты. Тенмар дал слово вести себя прилично. Прозвучало это искренне, но можно ли ему верить, я пока сомневалась.

А потому потянулась за вторым персиком.

— Значит, у принцев тоже бывают выходные?

— Бывают.

— А по будням ты чем занимаешься?

Спрашивая, я и представить не могла, что мне так повезет!

— Принимаю участие в руководстве хранами, — с горьковатой усмешкой признался мужчина. — Какая ирония, да?

Нет, ваше высочество. Какая удача!

— Можешь мне кое в чем помочь? — решила я просить напрямик. Он пока был со мной честен, думаю, ответная искренность может сработать.

— Если ты о Сортировках, считай вопрос давно решенным и не думай об этом, — отмахнулся его высочество и наконец надкусил свое яблоко.