Оковы разума
Шрифт:
– ORUDIIA BRAT! UKAZANIIA SLUSCHAT! VSE ISPOLNIAT! RABOTAT BYSTRO! NEPOVINOVENIE – STRELIAT!
Ник попытался разобрать, что говорит сам Чужак, ухватить хоть что-то из его речи, но вновь не преуспел.
«Орудия», а на самом деле обычные лопаты и тачки, взяли из подкатившего грузовика. А затем их повели мимо могил туда, где торчал шпиль храма и рядом с ним жужжал движком еще один аппарат Чужаков, похожий на уродливого механического журавля.
Ник не успел даже задуматься, для чего нужна эта штука.
«Журавль» шагнул вперед и вонзил длинный «клюв» в стену Высокой церкви.
– Как же так? – плаксиво вопросил старик-инженер. – Это же… древность… История!
Ник не почувствовал ничего, его печаль и слезы остались во вчерашнем дне, там, где рушился университет.
Поэтому он без каких-либо эмоций смотрел на то, как средних лет мужик с исказившимся лицом, занеся лопату, бросился на одного из Чужаков; тот вскинул автомат, прозвучала короткая очередь, и дергающееся тело упало на землю, поливая ее кровью.
Подобная смерть за последние дни стала обыденной.
– UKAZANIIA SLUSCHAT! NEPOVINOVENIE – STRELIAT! – повторил робот-переводчик. – PONIMAT?
Если и был кто непонятливый, то он предпочел смолчать.
Людей-работников поделили на несколько групп, и каждой досталось особое задание. Ник вместе с лысым и стариком-инженером оказался занят на разборе обрушенного храма.
Отколупывай древние кирпичи, обломки раствора, складывай в тачку, вези ее туда, где ждет грузовик…
Другим повезло меньше – их заставили выдирать с корнем деревья на кладбище, разрушать надгробия, выкапывать гробы. Что бы ни затеяли Чужаки в районе Высокой церкви, им нужен был пустой, аккуратно выровненный и перепаханный участок земли от обрыва до самой дороги.
Ник быстро начал выдыхаться, и не только потому, что не привык к такой работе, но еще и оттого, что с позавчерашнего дня толком не ел. Они с Анной экономили, чтобы протянуть подольше, да еще и отдавали все, что могли, детям, оставляя себе по чуть-чуть.
Он хрипел, спотыкался, обливался потом, и наконец не выдержал, остановился.
Ближайший Чужак нахмурился, повернул оружие в сторону замершего на месте работника.
– Я только отдышусь… – выдавил Ник, но дуло уже смотрело ему в лоб.
Трехглазый не понимал и не собирался понимать языка аборигенов.
– Нагружай поменьше, – шепотом посоветовал лысый, проходивший мимо. – Шевелись медленнее, но не останавливайся… иначе тебя мигом из толпы выделят. Усек?
Ник кивнул и сдвинулся с места, с надрывным, разрывающим мышцы усилием.
Кое-как докатил тележку до цели, вывалил ее содержимое на грохочущую ленту транспортера. Заковылял обратно, стараясь не поднимать головы, не привлекать внимания, но в то же время ловя каждый звук со стороны Чужаков.
Надсмотрщики иногда обменивались репликами, смеялись вполне по-человечески.
Но каких-либо закономерностей в их речи Нику уловить пока не удавалось – слишком мало фонетического материала, да и не факт, что он, усталый и полуголодный, воспринимает звуки правильно!
И способен ли вообще человек постигнуть язык Чужаков? Пока неясно…
Вскоре после полудня им дали немного передохнуть, а затем окриками
и пинками вновь погнали на работу. Ник несколько раз думал, что вот-вот он просто свалится, но как-то приспособился, вытерпел, хотя старика-инженера, что рассказывал про буровые вышки, расстреляли, когда он встал и не смог больше двигаться.Тело отволокли к откосу и сбросили вниз…
Ник вновь не ощутил ничего, хотя еще недавно разговаривал с этим человеком, сидел рядом с ним. Он словно превратился в автомат, нерассуждающего голема, что может только двигаться, выполнять простые движения, но не способен на чувства и сложные мысли.
Пытка завершилась, когда начало темнеть.
– RABOTA ZAKANCHIVAT! – заголосил робот-переводчик, рядом с которым появился офицер. – VSIEM RIAD STOIAT! EDU POLUCHIAT! NEPOVINOVENIIE, SHUM – STRELIAT! PONIMAT?
Возникла очередь, в разных ее концах завязалось несколько молчаливых ожесточенных стычек. Те, у кого еще остались силы, попытались встать поближе к началу, отпихнуть более слабых, но не привлечь внимания надсмотрщиков.
Ника толкнули в спину, он пошатнулся, но устоял, и тут же развернулся, рыча и занося кулак.
– Э, спокойно! Я просто споткнулся! – отшатнулся веснушчатый тип в перемазанной землей куртке.
– Да, – сказал Ник, с облегчением роняя руки. – Конечно.
– ZAVTRA VOSHOD PRIHODIT OPIAT! – продолжал вещать офицер через робота. – RABOTA DELAT! EDU POLUCHIAT!
Очередь двигалась быстро, одни счастливчики, забравшие свое, торопились к остановке трамвая. Другие отбегали на десяток шагов, садились на землю, вскрывали небольшой пластиковый ящик, что выдавали каждому, жрали что-то прямиком из него, чавкали и давились.
Ника замутило при виде жирных грязных пальцев, которые облизывал его лысый знакомый, и он отвел глаза.
Когда забрал свой ящик, накатило искушение вскрыть, посмотреть, что там внутри, а может быть, и съесть что-нибудь, ведь он пахал целый день как проклятый, он устал, он так устал…
Но нет, все это не ради себя.
Ник представил, как рады будут Алекс с Младшей, и жена, и уж тем более проглот-Сервантес… Отогнал искушение, взвесил ящику на руке, наслаждаясь его тяжестью, и заковылял в сторону остановки трамвая.
На следующий день желающих стать «штрейкбрехером» оказалось куда больше.
Участок, где велись работы, Чужаки за ночь обнесли высоченным забором из блестящего, зеркального материала. Оставили нечто похожее на ворота, и едва те открылись, как около них забурлила сумасшедшая давка, поскольку все разом ринулись внутрь.
– Меня пустите! – визжал кто-то. – У меня трое детей!
– Я вчера уже работал здесь, я все знаю! – надрывался другой басом.
– Чего же я твоей морды не помню? – отвечали ему.
Ник в первый момент рванулся в колышущуюся, матерящуюся, пахнущую злобой толпу. Заработал локтями, надавил изо всех сил, пользуясь тем, что поел не только вечером, но и сегодня утром.
Но потом увидел за рамкой, через которую заставляли проходить каждого из счастливчиков, лица Чужаков.
Нелюди смеялись, тыкая пальцами и наслаждаясь происходящим.