Окраина. Дилогия

– О, какая забавная мартышка, Скат. Позаботимся?

Пара охранников свеже-покойного барона Фламм, изображала опрос свидетелей после удачного покушения. Вот таким образом искать свидетелей неудачной прогулки своего клиента - было куда приятнее. Клиент мёртв и уже определённо, никуда не денется. Голову ему отхватили быстро и чисто, а значит - искать того, кто это сделал, просто бессмысленно.

Дело было возле небольшого уличного кафе, огороженного низеньким заборчиком. Того, что происходило в ста метрах, никто из горожан не заметил. Ну да, выскочила насмерть перепуганная хозяйка магазинчика и заметались вооруженные люди. Но... кто и что там потерял, большинству было безразлично.

Смерть незнакомого человека была безразлична и той девчушке, которая стояла в тени возле входа на освещённую площадку. Она думала... Биро вздохнул и поднялся. Его люди сработали чисто, тех, кто пришел посмотреть на свежий труп, он уже зафиксировал. Можно было бы просто уйти, но... он не мог.

– Эй, шваль, заткнули пасти и побежали на...

Из-под расстёгнутой неновой куртки блеснула баронская цепь. И потёртая рукоять абордажного клинка. Говорить было легко. Ничего не требовалось выдумывать. Он был зол.

Наёмники раздвинулись и потянулись к оружию. Предмет спора окончательно поник и прижался к тонкому деревцу.

– Не бойся.
– Биро сделал шаг вперёд, выдавливая пару на улицу. Вокруг его левой руки заструилась тёмная лента.
– Сейчас ребята подумают... и отправятся дальше. А если нет, тогда думать им больше не потребуется. Ну, орлы? Спляшем?

– Стоять! Что здесь происходит?
– Заметив возню возле забора, подошёл начальник охраны.
– Пигон? Опять развлекаешься на работе?

Один из пары охранников сморщился.

– Дог, да тут херня получается.
– Но старший уже не слушал, вцепившись взглядом в рукояти метательных ножей, выглядывающие из-под куртки Биро. Мелькнул волновой щит.

– Ты кто такой?

Биро аккуратно потянул левой рукой цепочку, свисающую из маленького кармашка на жилете. Появилось на свет стальное колечко и легло на подставленную ладонь. При касании ладони, кольцо налилось объёмом и по нему побежал сложный рисунок чёрных линий. Своего рода документ. Гильдия охранников. В неё входили те, кто сопровождал крупные партии товаров при перевозке между планетами Лепестков. Очень удобная легенда, объяснявшая и оружие, и владение боевыми плетениями. Идентификатор ЭТОГО кольца был... поправлен в нужную сторону, так что серьёзной проверки такой документ бы не выдержал. Но ситуация была простой и проверять, точнее - связываться с гильдией, приходить на приём к Мастеру, чтобы получить подтверждение, никто не станет. Забор оптового торговца в конце квартала, с развешенными объявлениями о найме охраны, видно вот прямо с этого места.

– Отправка завтра. Сегодня - отдых. Девочку не трогать, убью.

– Ладно тебе кипеть. Тут клиента прибили.

Жест ладони и парочка охранников потрусила вдоль забора в конец квартала. Подальше от ненужных проблем.

– Ага. Видел, как выскочила из стеклянной двери крашеная тётка. От её визга все местные собаки попрятались.

– А что ещё видел?
– Вопрос был скорее для порядка, потому, что на улице, кроме хозяйки магазина никто не появлялся.
– Чужих не было?

Биро помотал головой.

– Мне принесли ужин. Пока твои орлы не начали мелкую прессовать, я и не обращал внимания. Место ведь не самое... приличное?

Он уже отошел назад и придерживал за локоть девочку, чтобы не убежала.

– А с этой... что будешь делать?
– Начальник уже осматривался, выбирая куда отправиться.

– Таких тут толпа. Есть и поприличнее... и постарше.

– Покормлю.

Старший охраны равнодушно кивнул. У тех кто воевал, часто есть собственные тараканы. Этот, скорее всего, с Первого или Второго. Взгляд упёрся в рукоять абордажного клинка. Скорее - с Первого. Но это уже не его проблемы.

– Приятного вечера.

Ответа никто не ожидал. Спина охранника удалялась вслед за подчинёнными.

.

.

– Мина, не бойся. Посидишь за моим столиком. Твой ужин я оплачу.

– Откуда ты знаешь моё имя?

Биро хмыкнул.

– Ты очень громко думаешь.

От мысленного вопля, когда к девочке подошли наёмники, у него до сих пор в висках кололо.

– Я... не могу по-другому. Горт... говорит, что у него от меня голова болит.

– Горт, это кто?

– Я у него живу.

Картинки, транслируемые девочкой, мелькали диким калейдоскопом. Можно сказать, что у неё талант. Но кто-то скажет, что это болезнь. Правда будет находиться где-то между этими мнениями. Без сильной травмы талант бы не проснулся. Без соответствующего обучения, он станет болезнью. Обязательно.

– Попробуй не говорить, а слушать.

"Ещё один учитель. Но этот хоть - кормит".

"Демона лысого из меня учитель получится, Мина. Но я представляю, что с тобой происходит".

Удивление мелкой, было осязаемым. Ложка, крепко зажатая в руке, застыла над тарелкой.

– Ты не наёмник. И не барон.

– И что?

Ложка аккуратно легла на салфетку.

– Я тебя не боюсь. Но... ты скоро уйдёшь к себе.

– Боюсь, что суп остынет раньше. Кушай. От тебя никакой платы не требуется. Я бы... оставил денег, но их ведь отберут?

– Я хочу уйти отсюда.

– Пф-ф-ф... а вот это не так просто. Уйти? Да, ты можешь уйти отсюда. Навсегда. И тогда у тебя появятся правила, которые ты будешь обязана выполнять. Это будет совсем не просто.

Сколько ей? Двенадцать? С полным набором уличных привычек? Переломный возраст? Ну и... кто будет такой подарок учить?

– Здесь очень плохо.

"Всё относительно. Учиться будет не легче".
– Биро подумал и продолжил вслух: - Родственники есть?

"Младший брат. Вот только я его давно не видела".
– И картинка последнего визита брата. Со старшим товарищем. Мдя. Чего ожидать от улицы? Братец увидел возможность, или её подсказали старшие. Начинающий сутенёр.

– Ты закрываешь мысли... Биро.

Мелкая смотрела в упор.

– Каждый человек имеет собственные мысли. И показывает только то, что хочет показать. Ты научишься... или уже умеешь читать то, что не хотят показывать. Но это с твоей стороны не правильное действие.

– Это ведь правда? Мысли не врут? Что может быть неправильного в том, чтобы говорить правду?

– Сложный вопрос.
– Биро задумался.
– Если бы я сказал правду о тебе человеку в шляпе, который искал убийцу, что бы произошло?
– Образ сопровождающий фразу, показывал предполагаемые события. Попытка захвата, три трупа.
– А ведь эти люди приносят какую-то пользу? У них есть те, о ком они заботятся. Родители и дети. Стоит правда их смерти?

– Ты мог бы их не убивать.

Следующий образ показал поголовный шмон в квартале. Трупы криминальных деятелей и случайных прохожих. И портрет девочки в качестве цели такого поиска.