Окраина. Дилогия

Тирми покрутился на командирском стуле и соскользнул к окну.

– С остальным всё нормально. Здесь планета круглая и все всех знают. То, что мы сделали - некрасиво по местным меркам, но мне удалось убедить, что мы будем идти до конца. Совершенно неофициально и совершенно без скидок на должности. Я несколько приукрасил, но в целом, так и есть. Вот список, смотри.

На стол легла схема связей местного криминала.

– Маловато собрали информации.

Тирми хмыкнул.

– Мо, тут не сеть агентов и не криминальная семья с большими доходами. Мелкий бизнес из которого сложно выжать приличные деньги. На этом участке, кроме частных коттеджей, пустующих половину года и небольшого района малоэтажки, ничего нет. Небольшая кучка магазинов, пара кустарей и парк. Когда придёт время говорить об установке шапито, тогда станет сложнее. Но завязки уже есть.

Моур прошел к столу и плюхнулся на свой стул.

– Это всё?

– Нет. За нами теперь будут постоянно смотреть. У нас всплыл сложный состав населения. Организованная группа наёмников больше десяти человек. Беженцы и адепты из Лепестков. Принадлежность поместья, явно ни для кого не секрет. От них требуется сводка и контроль перемещений населения нашего... зверинца. В пределах обычных выступлений - не считается. А вот ещё одну группу беженцев принять, уже будет ошибкой. Я встретился с местными и меня тормознули в участке до приезда представителя СБ. Так что, считай, что официальное предупреждение, мы уже имеем...

Тирми неторопливо выкладывал новости. Моур слушал и понимал, что наступило время для общения с хозяйкой. Требовался грамотный местный адвокат и какая-то официальная бумага для жителей. Моур покачал головой. Бужел категорически отказывался приводить свою... госпожу.

Герцогиня. Из высокого рода. Понять такое отношение чужому человеку было так же сложно, как объяснить Бужелу, что официальное оформление, действительно необходимо. Все понимают, что с этого места такая орава людей уже никуда не переедет. Значит, требуется основательная легализация. Фактически, сегодняшняя встреча Тирми с местным СБ означает, что у любых неофициальных договорённостей есть пределы. И они уже близко.

– Я оставлю тебе сводку по хозяйственным вопросам. Завтра ты останешься в лагере, надо будет принять груз и оплатить доставку. Нам тут... подбросили бесхозных жилых модулей. Последний из запасных, ваду разобрали до основания. Вобщем - посмотришь. Я пойду ужинать.

Моур кивнул. В доме было тепло и даже подниматься со стула не хотелось.

Тирми вышел в прохладный вечер и облегчённо выпрямился во весь свой немаленький рост. От опасной темы разговора удалось уйти. Когда в участке массивный чиновник сообщил, что разговора с СБ не избежать, он сам специально напросился на визит представителя. Если приедут разговаривать к Моуру, а он будет не в духе... лучше снять эту тему самому. Так получится проще. И дешевле, в любом случае. Отношение к беженцам доброжелательное. Надо бы, чтобы оно таким и осталось.

.

Его шеф после ухода зама, буквально обвис в кресле. На улице было слишком холодно. Доктор на днях приедет, но без сложного оборудования, она Моуру не сможет помочь. На холоде раны болели, а постоянная нагрузка мешала восстановлению. Он ведь не юноша? Да и пахать приходилось совсем не шуточно. Артисты вошли во вкус и успевать за ними стало трудно.

Надо бы добраться до собственного жилья. Расслабленное тело протестовало против такого решения, но когда Моур представил себе горячую струю воды и чистую свежую простыню, то силы нашлись. Так, смотришь и на вечернюю репетицию не придётся принимать стимуляторы. Послушно клацнул выключатель. Пять минут, и он - дома. Но на пороге тёмной комнаты, Моур встал. Затем вернулся и убрал в сейф одинокий лист бумаги. Вот теперь - действительно всё.

.

* Артайн. Третий Лепесток.

.

Приёмная Королевы Лепестков была заполнена людьми. Как всегда. И как всегда - разными. Большинство пришло сюда вовсе не по делу. Точнее, находиться в Приёмной, они считали своей самой важной работой. И главным событием собственной жизни. Что эти люди делали? Они - жили. Они решали какие-то собственные вопросы и находили тут друзей. Они тут ели и часто - спали в одном из помещений, выделенных для представителей их семьи. Или той семьи, которая давала им работу. Иметь дом недалеко от королевского дворца. Это было мечтой или целью большинства из них. Но мир жесток. Люди приходили с этой мечтой и уходили. Обретали мечту, попав сюда первый раз и уносили её с собой в могилу.

Выделиться из толпы? Пожалуй, к этому стремились все бездельники, находящиеся в зале. Почему - бездельники? Эти аристократы не делали для государства ровным счётом ничего. Они не использовали дарованные им возможности, но гордились чинами и мантиями. Несколько тонких струек золота вытекали из мешков тех, кто действительно имел власть. И вся эта позолоченная и богато выглядевшая толпа вила свой хоровод именно вокруг этих струек.

Разбогатеть и обрести самостоятельность, в этом замкнутом цикле, было невозможно. Система сложилась давно и она, система, была придумана вовсе не для обогащения. За места - платили. За возможность участия в официальных мероприятиях - платили. Разовая случайная прибыль, сводилась на нет обязательствами. Или азартом игрока. Да-да. Эта игра во власть, была ничем не хуже наперстков у уличного каталы. Сладкий приз высокого статуса маячил перед глазами большинства из этих людей. Маячил столько, сколько они играли. Но никогда не попадал в руки.

.

Но и в этой безумной толпе, населяющей Приёмную, были исключения. Небольшая группа аристократов, в общем хороводе не участвовала. Местные обитатели старательно избегали приближаться к ней. В принципе, ничего плохого в этом не было. Представители Королевской Семьи - действительно имели и Власть и Цель. И они никогда не унижались до участия в движениях этого сброда.

Отношение окружающих к ним было самым разным. Страх и зависть. Иногда - уважение, иногда - ненависть. Но практически никогда - сочувствие или желание помочь. Это очень хорошо можно было увидеть с балкона верхнего яруса. Традиционные два метра расстояния не нарушались. Эдакая полоса отчуждения.

– Эрил, придворные от тебя шарахаются. Сделай лицо попроще?

Женщина, к которой обращались, качнула высокой причёской.

– Тич, если ты продолжишь, я перейду на нарский диалект. Достаточно того, что я торчу в этом гадюшнике уже больше часа. К демонам такие правила. Я что, не могла получить назначение лично? Мы вчера половину дня трепались с Неш. Так нет, официальное поручение Королевы. Бла-бла-бла...

Спутник красавицы изобразил скорбящего монаха. Но всё это было игрой. Тич, он же начальник личной охраны герцогини Эрил, барон Тувич, был безумно счастлив, что ни одна б...дь не решилась подойти ближе. Эрил последнее время слишком часто воевала. И воевала - без положительного результата. Планеты Первого Лепестка утекали из рук Короны, одна за другой. Настроение у герцогини было соответствующим. А что такое для магистра - плохое настроение?

Разгребать кучку пепла, которая останется от придворного в поисках именных артефактов... да ну его к демонам. А такое уже было. От гнева представителя Королевской Семьи, никакие артефакты не помогают. Щелчок изящных пальцев... и очередная кучка мусора. "Он на меня смотрел с дурными намерениями". Демоны бы побрали эту чувствительность. Свалить бы от такой работы... да хоть к Глазам Хаоса. Тич мечтательно улыбнулся.

– Послезавтра эти засранцы начнут штурм Хорита. А я торчу в этом зале. Тич?

Бледная улыбка спутника герцогини растаяла без следа.

– Ничего не скажу. В намерениях госпожи Неш, мне не разобраться. Похоже, мы сейчас всё сами и услышим.

Толпа качнулась ко входу в Тронный Зал. Вышел распорядитель, сейчас прозвучит имя счастливчика, удостоенного аудиенции.

– Герцогиня...

Толпа разочарованно отхлынула и гул комментариев помешал услышать окончание фразы.

Эрил сжала кулачок.

– Ну что за хамство, Тич? Кого вызвали?

Охранник уже выстраивал подчинённых, ограждая Эрил от толпы.