Окраина. Дилогия

– Я лично, ещё одной герцогини, в зале не вижу. А ты? Я готов. Идём.

Группа начала движение к дверям Тронного зала. Толпа облегчённо вздохнула и послушно разошлась, пропуская к Королеве источник собственных неприятных ощущений.

.

– Итак, я, Королева Лепестков...

Длинный перечень официальных титулов и званий вполне способен утомить любого слушателя. Поправочка. Некоторые умудряются приобрести иммунитет к выслушиванию официальных формул. Эрил, к примеру, разглядывала новую броню на кошках, сопровождающих Королеву. Интере-есно...

– ... приказываю Вам, герцогиня Эрил, возглавить делегацию...

"Что за дерьмо? Какая к х...ям Окраина"? Официальный протокол мешал Эрил выразить мысль взглядом или движением. Её лицо застыло в официальной маске. Если бы присутствовала келон, то и мысли пришлось бы контролировать. Но её Спутница ясно дала понять, что келон с Королевой не общаются и в её официальных приёмах - не участвуют. Спрашивать Раави, что послужило причиной, было бесполезно. Точнее - такой вопрос уже задавался и был оставлен без ответа.

Любой вопрос к келон произносится только один раз. Ответ, который не появился сразу, имеет шанс появиться через время или - не появиться совсем. Келон сложны в общении. Если вообще доступны. Если один из представителей этого очень редкого вида изъявит желание общаться с человеком. Если... бесконечная вереница "если", делала положение Эрил уникальным. У неё была Спутница. С ней говорила келон. Это официальное выражение того, что на самом деле, было огромным миром мыслей и ощущений. Того, что позволяло Эрил учиться вещам, другим адептам не доступным... та-ак. Сейчас ей надо произнести ответную формулу. Левая рука поднята ладонью вверх. Чёрный Знак у магистра очень красив. Вот он, милый.

– Я, герцогиня Эрил принимаю приказ и благодарю...

Формулы произнесены. Дополнений в этом зале Эрил не услышит. Ей запрещено обсуждать прямые приказы. Именно прямой приказ она сейчас и получила. Ещё и на Знаке подтвердила его принятие.

"Ну какая Окраина, Неш? Что я там буду делать"? Разводить политес с нищебродами на Окраине, пока ЕЁ планеты и людей отнимают? Какая сука решила, что ей безопаснее будет находиться под официальной формулой? Бешенство, затем гнев, затем... усталость. С этим уже ничего не сделать. Кого назначат на её место? Скорее всего - Рону. Старшая сестра королевы, действительно хороша. Может ей и удастся переломить ситуацию. Кстати, сегодня отсутствовал магистр Тралон. Это что, случайность? Или произошло нечто серьёзнее дворцового заговора?

Тралон. Один из Наместников Королевы. Долгие годы о его существовании знали, но сам он старался не появляться ни во дворце, ни в Артайне вообще. Шутил, что в столице плохо пахнет. Впрочем, никто из Наместников не стремился в столицу. Они пасли свои стада. И достаточно долго это давало результат. Королевство развивалось и становилось богаче.

У магистров - долгий срок жизни. Эрил вполне могла бы вспомнить многие из событий того счастливого времени, когда ей, молоденькой представительнице Королевы, жизнь казалась сплошным праздником, а поручения Королевы - захватывающими приключениями. Но, времена изменились. Изменились слишком круто.

Как бы кто не ругал Императора, но дядюшка Вик был очень нужным человеком. Баронства шипели и плевались, но со страхом смотрели на любимую погремушку Императора - Флот. Виктор исчез и всё стало ломаться. Тогда в Лепестках это стало ясно всем, но...

Украшенный сложным орнаментом паркет зала закончился незаметно. Приёмная была пройдена за считанные минуты. Коридоры... транспортная площадка.

– Тич? Южная Ллодо. Армит.

Спутник кивнул и перевёл взгляд на адепта-транспортника. Тот прошёл в начало маленькой группы и поднял руку. Группа сжалась. Шаг.

.

***

* Дого. Республика Формина. Центральная часть Окраины.

.

Позднее лето в столице Формины, было сказочным. Мягким и тёплым, без бешенства уставшей расти зелени и ещё не начавшегося увядания. Всё ещё летнее лицо Они потеряло жесткость. Если не задумываться о том, что от тёплой погоды остались крохи, то жить становилось комфортно.

Из небольшого дома в столичном пригороде вышел молодой человек, поставил на крыльцо худенький портфель из дорогой кожи и улыбаясь, осмотрел небольшой парк. Парк.

– Не-ет. Я буду называть тебя именно - парком.

Речь предназначалась явно не садовнику, а небольшой группе молодых деревьев. Пока ещё слишком скромных для того, чтобы именоваться парком.

– Когда старик Диран устанет спорить и продаст мне соседний участок, во-от тогда...

– Доброе утро, господин Соверн!

– Утро, Перри. Как поживают наши переселенцы?

Человек на крыльце выполнил ритуал возле дверных замков и, подхватив свой игрушечный портфель, пошёл к воротам участка.

– Всё хорошо. В следующем году мы сможем немного добавить деревьев.

Соверн кивнул, улыбнулся и превратился в стремительную каплю ртути, огибающую препятствия на пути к выбранному месту.

.

На пересечении улиц, в конце зелёного купола частных владений, начинался пригород. Остановка автобуса, небольшая площадка перед круглосуточным магазином. Соверну требовалась дверь в торце здания. Небольшое заведение отличалось вкусным кофе, свежей выпечкой и удивительно приятным персоналом. Отличное место, чтобы начать длинный день.

За стеклянной дверью посетителя встретил густой аромат и приветливый кивок владельца, который в утренние часы находился возле стойки, читая свежую газету.

– Что хорошего пишут, Гери?

Мужчина с объемным животом булькнул и слегка отодвинул бумажную пачку газеты, загораживавшую посетителя.

– Традиционно, Ари. Сегодня нам пишут о том, что ты рассказывал на прошлой неделе.

Гость нахмурился.

– Непорядок. Раньше я опережал события на две недели, минимум.

Очередной смешок, похожий на бульканье.

– Раньше, друг, ты был целым полковником. Звали тебя торжественно - Ариман. И пешком ты не ходил.

Посетитель с сомнением покачал головой.

– Зато теперь, я нравлюсь твоим девочкам, Гери. Правда, красавица?

Выскользнувшая из-за шкафчика девушка поспешила спрятаться за стойку с пирожками. Хозяин шутливо погрозил гостю пальцем.

– Кушай свой завтрак. Выпечка сегодня удачная.

– Вам обычный завтрак, господин Соверн?

– Ари, милая. Фамилия звучит слишком официально.