Октавия
Шрифт:
В дверях столкнулись две фотомодели.
– Ой, Фанни, привет!
– Мегги! Ты когда?..
– В пятницу утром. Постарайся записаться на то же время, зайдем вместе, ладно?
Доктор Уоллис, холеный мужчина с лицом, смуглым от зимнего загара, ослепил ее своими белыми манжетами.
– Мисс Пул, вы уверены, что не передумаете? Может быть, лучше выйти замуж и оставить ребенка? Вы принимаете серьезное решение.
– Отец ребенка не хочет на мне жениться, - прошептала Гэрриет, избегая глядеть доктору в глаза.
– Но он согласен оплатить операцию. Я привезла от него письмо, вот, пожалуйста.
Доктор
– Надо же, опять мистер Вильерс. Вот что значит настоящий мужчина!.. Один из наших постоянных клиентов.
Гэрриет смертельно побледнела.
– Э-э, я вижу, у вас к нему серьезное чувство? А вот это уже лишнее, поверьте. В нем, конечно, море обаяния, но идеального супруга из него все равно не выйдет. Не огорчайтесь, все еще успеется! Да и стоит ли в ваши годы брать на себя такое бремя? Надо сначала закончить университет…
– Я знаю, - без всякого выражения произнесла Гэрриет.
– Остались еще кое-какие формальности - я покажу вашу медицинскую карту другому врачу, он ее подпишет, и тогда… В пятницу с утра пораньше вас устроит? Вот и славно. Вечером будете свободны. Ну, не надо, не надо плакать. Все скоро кончится.
***
Оставалась последняя надежда - родители. Под вечер она села в поезд и поехала домой.
У матери только что закончилась очередная вечеринка с бриджем, и дамы средних лет, слегка подогретые джин-тоником, шумно прощались друг с другом у порога, втискивались в свои машины и разъезжались по домам. Замедляя шаг, Гэрриет прислушивалась к голосу леди Нив - Сузиной свекрови, - который звучал громче остальных.
– Ну, всего хорошего, Элисон!
– Леди Нив снисходительно приникла щекой к щеке хозяйки.
– На той неделе мы все увидимся у Одри - да, Одри?
– Внезапно она разглядела плетущуюся по тропинке Гэрриет.
– О, привет! Домой на выходные? Обязательно загляни к Питеру и Сузи. Заодно посмотришь их новые обои в гостиной - на редкость удачный выбор.
Какая все-таки неотесанная девица, думала леди Нив, рассеянно и не всегда впопад нажимая на педали своего “Хамбера”. Просто не верится, что они с Сузи из одной семьи, - тут леди Нив вовремя вывернула руль и не врезалась в железные ворота у выезда на шоссе. Конечно, Сузи - не совсем та, кого Нивы мечтали видеть рядом со своим единственным сыном, но она, во всяком случае, знает свое место, и со временем из нее может получиться вполне приличная жена для Питера.
Проводив гостей, миссис Пул вернулась в дом. Гэрриет уже сидела на стуле в кухне, и у нее на коленях урчала кошка. Господи, и почему она у меня такое пугало?
– подумала миссис Пул. Сидит как куль, не накрашена, космы торчат во все стороны, да еще это жуткое пальтишко без единой пуговицы. Вся в отца, тому тоже ничего не нужно, кроме его дурацкого музея.
– Жаль, что ты меня не предупредила, - сказала она сухо.
– На ужин ничего нет, одни сардельки. Ты как сегодня, переночуешь?
– Да, если можно, - сказала Гэрриет.
– Ну и хорошо - будем с тобой вдвоем.
– А папа?
– Папа уехал - у него опять какая-то заумная конференция по керамике.
Сердце у Гэрриет упало. Дома она могла говорить по душам только
с отцом.Миссис Пул сунула несколько сарделек в электрожаровню и начала мыть посуду.
– Мы теперь собираемся на бридж каждую неделю, - сказала она, погружая бокалы в тазик с мыльной водой.
– Элизабет Нив - девчонка что надо.
Как можно быть “девчонкой” после сорока?
– недоуменно подумала Гэрриет.
– Она все подбивает меня купить посудомоечную машину. Говорит, нельзя же каждую неделю принимать гостей и мыть все самой.
Гэрриет взглянула на резиновые перчатки, мелькающие в горячей пене. Как хирургические, пронеслась тревожная мысль. Сейчас введут трубку, и пылесос начнет высасывать зародыш. От запаха сарделек ее начало мутить, и она встала и отошла к окну. В саду ветер срывал с миндальных деревьев последние нежно-розовые лепестки.
Надо же, стоит себе сложа руки и смотрит в окно, поразилась миссис Пул. Сузи бы давно уже схватила полотенце и вытирала посуду.
– Как в колледже?
– спросила она.
– Ты что-то осунулась. Все горбатишься над книжками?
Гэрриет отвернулась от окна и сказала:
– Мама, я беременна.
– Что?!
– Я беременна.
Резиновые руки на миг замерли, потом вдруг замелькали очень быстро.
– Откуда ты знаешь?
– Я прошла тест.
– Все твой Джеффри!
– визгливо заговорила миссис Пул.
– Он мне сразу не понравился.
– Нет, это не он. Это совсем другой.
– Ах ты шлюшка!
– прошипела миссис Пул.
Потом на Гэрриет обрушилась материнская истерика по полной программе: со слезами, с выкриками “после всего, что мы для тебя сделали”, и “в лепешку расшибались, все выкраивали тебе на учебу”.
– Я знала, знала, что этим кончится!..
– голосила она.
– Все эти волосатики желторотые со своими идеями… Свободную любовь им подавай! И отец твой тоже хорош: рвался отправить доченьку в университет!.. Вот и дорвался. И где, где мы тебя упустили? Что теперь скажут Нивы?
И опять по новой, круг за кругом, одно и то же, одно и то же…
Гэрриет села. Кошка, которой дела не было до семейных распрей, лениво потерлась об ее ноги, прыгнула на колени и самозабвенно затарахтела. У Гэрриет опять начался приступ тошноты.
– Мама, выключи, пожалуйста, свои сардельки!
– взмолилась она.
– Ну, и что ты теперь намерена делать?
– спросила миссис Пул.
– Молодой человек, как я понимаю, тебе кукиш показал?
– Если ты говоришь о женитьбе, то да, он не хочет на мне жениться.
– Мало ли, чего он не хочет… - угрожающе начала миссис Пул.
– Мама, сейчас двадцатый век, - вздохнула Гэрриет.
– И потом, наши отношения были важны для меня, а не для него. Он не любит меня. Но, по крайней мере, он дал мне деньги на аборт.
Миссис Пул взяла чек, и на лице у нее появилось горестно-удовлетворенное выражение, какое бывает у пассажиров, прождавших полчаса на холодном ветру и наконец-то увидавших автобус.
– Он, стало быть, держит деньги у Куттса? Наверное, воображает, что он пуп земли. А аборты разве не запрещены?
– Нет, уже нет, - сказала Гэрриет.
– Сегодня утром я ездила в Лондон, на прием к врачу. Все вполне законно. Меня записали на пятницу.