Oldschool

Жаркий воздух пустыни задрожал, вибрируя в такт колебаниям гигантской глотки чудовища, а на всех экранах одновременно появилась не очень воодушевляющая фраза:

«Внимание, обнаружено вражеское сканирование!».

– Вырубай всё!
– я быстро защёлкал тумблерами, деактивируя приборы.

Морщась от дискомфорта, девушка послушалась приказа - заглушила двигатель и принялась отключать всё, до чего могла дотянуться. Змееросток не стал нам мешать, ограничившись собственным наладонником, на котором высветилась подобная надпись. После того, как вся техника в броневике оказалась обесточенной, осталось уповать лишь на обзорные окна в передней части кабины, да на хакера в башенке. На его карабине имелся оптический прицел, так что он мог без проблем наблюдать за обстановкой.

– Ну что там?
– тихо процедил я сквозь зубы.

«Смотрит в нашу сторону, но не дёргается. Походу потерял», - ответил он в текстовом чате.

Мы просидели в напряжённом молчании ещё минут десять, пока надоедливый звук не сменился привычной дрожью песка.

«Всё, агро спало, он стал втягиваться обратно», - тут же отрапортовал Змееросток.

Диана тут же потянулась к приборной панели, но я её остановил.

– Дай ему уйти на глубину.

Только когда сейсмограф перестал отмечать колебания породы, мы сдвинулись с места. Ландшафт немного сгладился, резкие перепады рельефа пропали, но такая картина сохранится лишь до первой песчаной бури.

– И какого хрена это всё было нужно?
– раздражённо спросила девушка.

– Хотел попробовать кое-что выловить, - поделился я, запуская сканер.

– На этого огромного хмыря нужна бомба побольше, - хмыкнула она.
– И желательно сразу плазменная.

– А я и не на него охотился.

Изучение изменившегося рельефа заняло всего несколько секунд - всё-таки ландшафт не изобиловал интересными объектами. Результат же превзошёл всё ожидания - из песчаного вала, окружавшего свежую воронку кишкоглота, торчало полукруглое крыло звездолёта.

Глава 39

– А не рванёт там ничего?

Я задумчиво оглядел конструкцию из вытянутых брусков взрывчатки, закреплённой на заблокированном входном проеме. За ним скрывалось сердце любого корабля - реактор, без которого он ничем существенным не отличается от обычной груды металла.

– Доверься мне, я инженер, - отмахнулся Змееросток, заканчивая возиться с дистанционным взрывателем.

– В прошлый раз после этих слов у нашего корабля хвост оторвало, - напомнила по громкой связи Диана.
– Ты уж давай поаккуратнее там, меня уже достало в этой песочнице торчать.

– Сейчас ядро вырублено, дестабилизации не будет. Чего вы так распереживались...

С этими словами парень быстрым шагом отошёл ко мне, за вскрытую переборку. Прежде нам худо-бедно удавалось справляться обычным мобильным резаком азархадонцев, но створки, ведущие в реакторную, своей толщиной могли поспорить с внешней обшивкой корабля. Намучились мы с ними изрядно, пока не осознали, что по-тихому их не вскрыть от слова "никак". Пришлось прибегнуть к последнему средству, использовав весь оставшийся запас взрывчатки.

Бабахнуло не то что бы сильно, но звездолёт ощутимо вздрогнул всем корпусом. Досадно, ведь до самого конца не хотелось лишний раз шуметь. Теперь же оставалось лишь уповать на то, что гигантский червяк не полезет в самый неподходящий момент смотреть, кто там скребётся его вотчине.

Проклятые створки остались на месте, но сносить их полностью и не было в наших планах. Достаточно небольшого зазора между ними, который можно ещё немного расширить антигравитационным домкратом. В получившееся отверстие вряд ли мог протиснуться человек даже без скафандра, а вот хакерский «Гремлин» - другое дело. Юркий робот без проблем прошмыгнул на ту сторону, и принялся сканировать аппаратуру.

Ядро на первый взгляд казалось неповреждённым. Реактор был стандартного типа - высоченный цилиндрический агрегат, будто слепленный из керамики и оргстекла. Когда он активен, из полимерных вкраплений вовсю струится свет, делая его похожим на большой футуристический светильник. Если испускаемые им лучи белые - всё в порядке, инженеру можно идти скушать внеплановый пирожок. Желтый свет оповещает о перегрузке, оранжевый - о повреждении. Ну а если ядро сияет красным, то лучше немедленно бросать всё и с дикими воплями бежать к ближайшей спасательной капсуле.

Возле панели управления нашлось скрюченное тело в простеньком комбинезоне, уступающим в прочности даже лёгкой броне Шандайн. С астронавтом такое наплевательское отношение к технике безопасности сыграло злую шутку - какой-то мелкий осколок грубо вспорол защитный слой костюма, словно консервный нож жестяную банку, и намертво застрял в теле бедолаги, оставив того истекать кровью и кислородом. Сейчас от тела осталась лишь высохшая мумия, но и в таком состоянии в нём легко угадывался человек. Соплеменник, ёлки-палки, хотя ничего удивительного - в галактике люди считаются самой многочисленной расой.

А ведь наверняка именно он спас корабль от взрыва, успев обесточить ядро. Работающий реактор намного больше уязвим для сотрясений, а при ударе о поверхность никакие гравикомпенсаторы не помогут. Наступит критическая дестабилизация - и привет тебе, новая оспинка на теле планеты.

Теперь осталось дело за малым - завести эту бандуру и молиться, чтобы внутри всё оказалось таким же целым, как и снаружи. В роли «пускача» для звездолёта выступала улучшенная энергоячейка, помещённая в специальный разъём у основания реактора. Благо мы их набрали про запас всех видов, что смогли найти или наштамповать.

Аппаратура охотно скушала батарейку и понемногу принялась оживать. Сначала засияла огнями приборная панель, а потом и ядро принялось понемногу нагреваться, разгоняя царившую в отсеке темноту. По-хорошему, нужно было вернуться к Диане в броневик и отъехать на безопасную дистанцию, но моё чувство опасности пока не подавало никаких признаков жизни. Что же до Змееростка, то он увлечённо уткнулся в планшет и отрешился даже от виртуальной реальности.

Через несколько минут реактор вышел на одну десятую от своей мощности и начал постепенно желтеть. Но к тому времени хакеру удалось оживить бортовой компьютер и перенаправить лишнюю энергию. Имелась вероятность, что система окажется под серьёзной защитой, но на корвете среднего тира она была крайне мала. А вот на чём-то действительно дорогостоящем успешный запуск реактора ещё совсем не гарантирует, что он тебе пригодится. Иные экземпляры легче распилить на запчасти, чем захватить.

В этом есть определённый смысл. Валяйся на планетах корабли безо всякого фаервола, цена на них немедленно рухнула бы вниз. Так что найти во время сканирования региона уцелевший бесхозный звездолёт - это ещё полбеды. Нужно его ещё отремонтировать и взломать, что иной раз выходит дороже, чем покупка нового. Поэтому большинство игроков не заморачиваются с поиском обязательно целых посудин, а фармят куда чаще встречающиеся обломки, понемногу копя синткоины. И если уж повезло наткнуться на неповреждённый корабль, то они предпочитают просто продать его координаты клановым скупщикам.