Oldschool

– Пожалуй, погорячился я с кланом, надо тебе испытательный срок всё же назначить.

– Не-не-не!
– она протестующе замахала руками.
– Я ж пошутила! Какие мужчины, я вообще не по ним, мне больше девушки...

– Две недели моешь полы вместо горничной.

– Всё, молчу!

В подтверждение своих слов Эльвира запихнула в рот огромный кусок вчерашней пиццы, ловко выуженный из-за спины. Я потеснил судорожно жующую девицу, но лишь для того, чтобы убедиться, что он был последним.

Возможно, решение оставить её в команде не самое лучшее в плане безопасности, но выбора у меня особо и не было. Игровой зависимости у неё не выработалось, увы, а приглядывать за ней банально нет времени. Через три с половиной месяца грядёт чёртов Турнир, и чем ближе эта дата, тем больше прольётся невинной крови. А у меня ни версии, ни подозреваемых.

Осмотр голографических слепков мест преступлений никаких зацепок не принёс. В каждом случае характер повреждений был свой, в широком диапазоне от колото-резаных ран до раздробленных в крупу костей. Сколько я ни вглядывался в останки - никакого почерка уловить так и не вышло. Общим можно считать лишь то, что серьёзно доставалось и окружающей обстановке - что ни зрелище, так форменный погром. Можно было предположить, что действует группа отморозков, но уж слишком уж это неправдоподобно. Особенно, если задуматься о более существенных вопросах - как они незаметно проникают в охраняемые помещения и куда испаряются после, вместе с орудиями убийства.

Ладно ещё сдохшие камеры, их можно дистанционно вывести из строя. В одном из слитых в сеть отчётов эксперт предположил, что устройства подвергались воздействию сфокусированного электромагнитного излучения. Но большинство камер оказались просто расколоченными в хлам, до самого последнего кадра не зафиксировав ничего подозрительного в помещении. Невежа подумает, что это мистика, но я в такую фигню давно уже не верю, лет с шести.

Что-то назойливо вертелось на границе сознания, когда я часами вглядывался в изображения, но в конкретную мысль оно сформировываться отказывалось. Видимо, время ещё не пришло, чего-то разуму не хватает, какой-то детали...

Отправив довольную и объевшуюся Эльвиру купаться, я завалился на матрас и мгновенно отрубился, будто дроид с выключенными энергоячейками.

Следующий день не задался с самого начала - ещё ночью. Опять пришли кошмары - я снова стоял весь перемазанный кровью, а у меня на руках медленно умирала Лидия. Бежать куда-то было бесполезно, ноги буквально приросли к земле, а вокруг равнодушно сновали безликие прохожие.

Вместе с криком ярости меня вынесло наружу, в опостылевший мир. Несколько секунд я обессилено лежал, тяжело дыша, затем с усилием отодрал себя от мокрой от пота простыни. Шатаясь, добрёл до раковины за барной стойкой и держал голову до тех пор, пока не отпустило окончательно. Попил оттуда же и плюхнулся прямо на пол. Нужно было перевести дух, немного прийти в себя...

Очнулся я от того, что тело затекло от неудобной позы. Часы показывали начало восьмого - неплохо так меня рубануло, будильник даже проспал. Видимо, сказалось нервное истощение последних дней, проведённых на Шебукае. Плюс этот приступ совершенно некстати приключился, высушив меня досуха.

Чертыхаясь, я пополз к капсуле - на завтрак и прочие привилегии совершенно не осталось времени. Попутно лишь отметил, что уровень питательной жидкости скоро опустится до критического минимума, придётся снова заказывать сервисную чистку и наполнение баков. Мы ж теперь буржуи, да и капсула эта не в пример сложнее той, что осталась на съёмной квартире. В том числе, и в эксплуатации.

Стоило только погрузиться в игру, как ко мне тут же нетерпеливо постучался клан-лидер. Буквально, прямо в двери каюты.

Тело Куладуна я оставил в небольшом помещении для гостей аванпоста, рассчитанном всего на двух гуманоидов. Но паренька, у которого вчера нашлось свободное место, давно уже и след простыл, вместе с вещами. Чую, не обошлось и здесь без деятельного Болеслава, хотя я совсем не против соседа, даже храпящего. Всё равно ведь здесь не сплю.

Хреноватор, всё в том же странном балахоне с металлическим отливом, плюхнулся на свободную койку и выудил из воздуха странную объёмистую бутыль с двумя горлышками. Как и в обычной купэшке, в этой космической каюте имелся небольшой откидной столик, на который один за другим посыпалась закуска, как из рога изобилия.

– А не рановато ли квасить начинаем?
– уточнил я.
– Того и гляди, подчинённые расслабятся.

– Я им дам!
– круглолицый псионик погрозил кулаком куда-то в сторону.
– Не беспокойся, пашут все, подгонять не надо. За те полторы недели, что мы здесь, нас не отпинал только ленивый. Ребята кого угодно загрызть готовы, лишь бы поквитаться.

– Здесь что, разрешены нападения?
– удивился я.

– Да не, ты что! Поединки только на арене, там ни уровни, ни экипировка не теряются. Но унизить можно и без физического контакта, верно? Уж поверь, доставалось всем, трое и вовсе отчалили, хотя я бы не назвал это огромной потерей.

Глава клана закинул в рот какой-то брикетик и запил прямо из бутыли, после чего протянул её мне. Стаканов в комплекте не имелось, так что пришлось повторить его жест, правда для себя я инстинктивно выбрал другое горлышко. Жидкость по вкусу напоминала компот из тех самых заморских ягод, название которых никак не можешь вспомнить в нужный момент. Алкоголя же не чувствовалось совсем, но послевкусие оказалось странным - мир стал намного резче и контрастней, а вокруг фигуры Болеслава возникло желтоватое свечение, будто он радиоактивных изотопов переел накануне.

Сияющий в буквальном смысле игрок кивнул, забирая бутылку, и, как мне показалось, немного расслабился.

– Надеюсь, это не «сыворотка правды»?
– напрямую спросил я.

– Нет, мне бы не хотелось начинать наше сотрудничество с промывки мозгов, - покачал головой псионик.
– Но ты почувствовал верно - эта штука немного влияет на сознание. Взгляни на характеристики.

Я открыл меню и остолбенел - параметр Разума поднялся аж до двенадцати единиц! Такой буст мгновенно вывел в топ несколько новых навыков, преимущественно псионического толка. Ментальная сила, защита от внушения, ментальная связь– чего тут только не было. Что уж говорить о предчувствии с восприятием, там и раньше не было особых проблем, а сейчас и подавно - хоть в казино быстрей несись.

– Сильно не оргазмируй - эффект временный, да и действует лишь рядышком со мной, - сразу предупредил клан-лидер.
– Зато можем поговорить без всяких недомолвок. Я хочу, чтобы мы вышли отсюда, не имея за пазухой тайн и прочего дерьма, которое как обычно всплывёт в самый неподходящий момент.

– Справедливо, - согласился я.
– Но почему ты тогда не настаивал на личной встрече?

– Отвечаю - потому что я большую часть времени провожу тут. В игре, то есть. Видишь ли, в реале у меня не такое послушное тело. Передвигаться куда-то далеко я не люблю, а в гости ко мне тебя не пустят, сорян. Тем более, здесь говорить правду легко и приятно - никто и никогда к тебе не подкопается. Всегда можешь сказать, что это элемент отыгрыша, и все дела. Поверь сыну прокурора - инфа сотка.

Его аура не всколыхнулась и не изменила цвет, из чего я сделал вывод, что он мне не врёт. Надо же.

Вот почему Диана так запросто рассказала нам свою не совсем законопослушную историю попадания в игру. Наверняка такая умная девушка в курсе, что к чему. Нужно будет непременно с ней увидеться.

– Что с твоим телом не так?
– спросил я, решив оставить размышления о симпатичной мошеннице на потом.

– Довольно редкий синдром, название которого ты вряд ли запомнишь, - усмехнулся Болеслав.
– Он медленно, но верно превращает меня в бревно. Спасает только длительное нахождение в капсуле, другого решения пока нет. Вот отчего я и решил зарабатывать здесь, дабы не висеть мёртвым грузом у родственничков... Так, теперь моя очередь спрашивать. Амвеич шепнул, что ты каким-то лядом ищешь тех загадочных убийц - «Призраков». На кой, прости, хрен?