Ольга-чаровница и змиев сын

— И они родились бы в Яви?

Горан нахмурился.

— То мне неведомо, — сказал после долгого раздумья. — Те, кто люди, конечно, родятся. Для них Род колесо запустил. Смерть в Яви переход в Навь за собой ведет. Он, как есть, насколько человек себя представляет. Коль сотню лет на свете проживи, а если чувствует себя молодо, то таким в Нави и окажется. И наоборот. Еще человек этот все свои прошлые жизни разом вспомнит. Для того и умирают люди: чтобы себя понять лучше, а там, глядишь, ближе к Роду стать. Ну а, смерть в Нави — для этого костер Вия пройти требуется, сжигает он всю память до единого вместе с телом, только и остается младенчик несмышленый — рождение в мире явном за собой влечет и новый опыт.

Ольга слушала очень внимательно, ни слова, ни звука не пропуская мимо ушей.

— А вот как со мной самим случится или с моими подданными… не людьми… — Горан повел плечом. — Спрашивал у многих, да не ведаю до сих пор. Уж сколько ни приставал к Кощею, а тот лишь отмахивался, я уж и спрашивать перестал.

— Видать оттого, что знать о самом себе абсолютно все до поры никто не должен, — проговорила Ольга задумчиво. — Нестрашно, если кто-то расскажет, ведь этот кто-то и соврать способен, и ошибиться ненароком. Этому кому-то можно поверить или нет — неважно, все равно сомневаться будешь.

— Вы, чаровники, верите, что по звездной дороге уходите, а не в Навь попадаете.

Она кивнула.

— Признаться, от гордыни больше, нежели от знания. Очень уж претит погибать, а потом всех знаний и могущества лишаться. Да и не умираем мы, словно люди обычные.

— И помните больше, нежели прочие, — согласился Горан. — Кто б еще мог чароплетству во сне обучиться?

Ольга глянула исподлобья, недоверчиво: не потешается ли. Однако Горан оставался серьезен.

— Я бывала в странах, где монархам и истинным аристократам приписывали особую голубую кровь. Я вот задумалась, просто ли так?

— Некоторые мои родичи утверждают, будто вы — это мы, просто под воздействием вашего солнца кровь нагрелась и покраснела. Не знаю, возможно, так и было. Даже труды о том слагают.

— У вас есть своя летопись?! — не поверила Ольга.

— На самом деле, их много, — Горан не стал поправлять в названии, ведь суть осталась неизменной. — Всякий найдет себе объяснение под стать.

— И о чем говорится в иных?

— Некоторые тебе не понравятся. Например, владеющие огнем считают, будто вы состоите из вод первичного океана. Мол, на заре становления Яви вышли на берег. Потому-то ваша кровь и солона.

— Но она красная.

— Воды первичного океана были алыми и теплыми, моя чаровница. Когда ваши далекие предки вышли на берег, то не обладали даже зачатками разума, да и внешне сильно отличались от себя нынешних. Однако одному из вас посчастливилось каким-то образом привлечь внимание Рода. Он и поспособствовал: в каждого вложил свою искру, не поскупился.

Ольга хмыкнула, пригладила волосы, коса совсем растрепалась, и в задумчивости принялась наматывать прядку на указательный палец. Молчала она долго. Горан тоже безмолвствовал. С ней и просто сидеть рядом было неописуемо хорошо.

— А как считаешь ты? — спросила она наконец.

— Я? — Горан вздохнул. — Полагаю, все правы по-своему. Воды первичного океана действительно текут в ваших жилах. Более того, знавал я человека, на заре времен бившегося вместе с Великим Змием против захватчиков, пришедших с того края космического океана, который безбрежным считается. Воин был изранен и умирал, и тогда Змий взял океанские воды, смешал со своей кровью и влил в его плоть.

— И он выжил?

— Более того, стал бессмертным и первым чародеем. От него и чаровники произошли. На вас ведь время почти не действует, не так ли? К тому же вы не стареете, пока не захотите сами.

— Стареем, — возразила Ольга. — Правда, не так, как люди обычные, да и помолодеть можем. Некоторые, желая избавиться от человеческих страстей, специально становятся древними старцами.

— Меня искренне радует, что ты не одна из них.

Ольга отмахнулась.

— Признаться, мне попросту все равно. Однако… моя кровь ала и горяча.

— По жилам первого чаровника тоже бежала отнюдь не непонятная жидкость сиреневого окраса, — рассмеялся Горан и тотчас посерьезнел: — Цвет, возможно, и отличен, но состав схож, да и у меня в человеческом обличии кровь красная. Просто вы жили на земле, а мы летали меж звезд. И Повелитель Кощей всегда пребывал вместе с нами, поскольку нет и не может быть темноты черней той, которая окружает тела небесные.

Ольга снова задумалась над его словами, и Горан воспользовался этим: сжал ее пальцы, притянул к губам и лизнул самые кончики. Она удивленно взглянула, но вырываться и не подумала.

Глава 12. Ольга

Праздник начала года (здесь он выпадал на последние дни весны) был в самом разгаре. Столы ломились от яств, большее число которых Ольга не могла распознать, а меньшее лучше бы так и осталось неузнанным. Особенно привлекала взгляд поджаренная нога какого-то сине-зеленного (то ли при жизни существо имело похожий окрас, то ли именно так повлиял на него огонь) чудо-юды, покрытая грубой белой щетиной. У навцев кушанье пользовалось всеобщим вниманием, но заставить себя отведать хотя бы кусочек чаровница не решилась. Запеченный полностью в каком-то серо-малиновом сиропе зверокузнечик тоже не вызывал доверия, а думать, что именно положили в многочисленные похлебки всех известных цветов, пироги и вареники, чьи глазки плавали в киселе, а лапка в отваре — тем более не хотелось. К счастью, местная рыба оказалась вполне обыкновенной, а фрукты, пусть и выглядели необычно, недурны. И, конечно же, хлеб. Ольга в жизни не ела вкуснее.

Горан сидел рядом и откровенно посмеивался. До сегодняшнего пира Ольге приносили блюда весьма заурядные, никаких лягушек и ящериц не предлагали и, похоже, кормили тем, что добывали по ту сторону врат, а может, выращивали для себя и таких же, как они, переселенцы из Яви.

Ольга и хотела, и опасалась видеться с такими. Хотя за стену, огораживающую дворец Горана и несколько богатых теремов по соседству, те заходили, по большей части обитали в различных селениях. Места в Нави всем хватало, насколько Ольга смогла убедиться, всякий сам выбирал где и как быть. Некоторые продолжали жить, как привыкли: держать дом, землю возделывать, скотину выращивать, в лес ходить по грибы-ягоды, а на реку — за рыбой. Кто-то охотой занялся или ремеслом. Были и те, кто уходил, куда глаза глядят, мир поглядеть да чему-нибудь научиться. Горан сказывал: это непростые люди уже, когда родиться в Яви пожелают, то и там стремиться к познанию продолжат, а коли повезет вырасти не в бедняцкой семье, то, должно быть, и изобретут чего да прославятся.

«А другим? — спрашивала Ольга. — Неужто не скучно сиднем на месте сидеть?»

Горан качал головой, говоря:

«Всякое случается. Люди разные, да и жизни у всех свои. В Навь они за осознанием себя приходят, так Род решил. Но и не только за этим, но и за отдыхом. Коли не видел при жизни кто радости в Яви, то он в Нави испытать ее должен, освободиться от воспоминаний тяжких, успокоиться, жить в свое удовольствие, пока не захочет вновь среди людей ходить, плыть по реке жизни, которая не всегда добра и часто переменчива. Или вот если был человек, не тужил, все-то у него ладилось, да пришел срок. Не хотел в Навь уходить, а пришлось. Мало, ему кажется, пожил, и перемен точно не надобно. Такие перехода часто и вовсе не замечают, продолжают жить, как жили и как хотят».

«А как же родные-близкие?» — удивилась Ольга.

«И этот вопрос задает мне мастерица мороки наводить?» — рассмеялся Горан.

Ольга нахмурилась.

«В Нави избранники всегда любят и никогда не предают, дети послушны ровно настолько, насколько этого хотят родители, не случается ни голода, ни бедствий, разве лишь брань ратная меж такими, как я, но и то их не коснется, — продолжал Горан. — Так что ж ты хмуришься, моя чаровница?»

«Страшно, — призналась она. — Не в силах объяснить почему. Искусственное счастье какое-то, ненастоящее».