Олимп

Феб покачал головой.

– Я прихожу ради Асклепия, Диора. Я давно говорил тебе – уезжай отсюда, выходи замуж. Для любого мужчины будет честью взять в жены такую красавицу и воспитывать сына самого Аполлона. Выбери себе любой город, я все устрою. Ты сама загнала в эту темницу себя и Асклепия. Ему давно уже пора общаться со сверстниками, учиться, развиваться. Не порть жизнь нашему сыну. И себе тоже. Ведь я тебе никогда ничего не обещал.

– Значит, у меня никаких шансов?

Глаза Диоры наполнились слезами.

– Нет, – тихо, но твердо ответил Аполлон.

Из-за деревьев появились Афина и Асклепий. Богиня что-то рассказывала мальчику, а он энергично кивал головой. Но, увидев слезы на глазах матери, помрачнел, догадавшись, что здесь произошло.

– Нам пора, – Аполлон рывком поднялся на ноги. – И так большая удача, что я смог отвлечь Афину на полдня. У нее всегда так много дел.

– О, я получила огромное удовольствие, – улыбнулась богиня. – Приятно разговаривать с умными людьми. Особенно, с умными детьми. В твоем сыне есть огромный потенциал, Диора.

Та, уже оправившись от разговора с Фебом, встала и склонилась перед Афиной.

– Спасибо, что согласилась посетить нас.

Боги взлетели на волшебной доске и скрылись с глаз. Диора в изнеможении опустилась на покрывало, обхватив голову руками. Асклепий осторожно дотронулся до ее плеча.

– Мама… Не плачь… Ты же знаешь, у богов свой взгляд на мир. Счастье уже то, что папа навещает нас так часто. А теперь еще и Афина одарила своим вниманием. Ведь мы не цари и не герои, всего лишь простые смертные, но и нас боги не оставляют.

– Да, ты прав, сынок, – Диора вытерла слезы и обняла сына. – Нельзя злить судьбу, мы и так не обижены. Знаешь, нам нужно уезжать отсюда. Выбирай любой город.

– Я хочу жить в Афинах, – тихо ответил Асклепий. – Только давай дождемся, когда папа познакомит нас со своей сестрой.

Диора кивнула и понесла посуду в дом. Асклепий, в последний раз посмотрев туда, где скрылись боги, начал помогать матери.

***

Аполлон и Афина летели над небольшой речушкой, двигаясь по течению. Летели низко – холодные водяные брызги щекотали ноги, впереди богов, резвясь и хохоча, плыли речные нимфы – наяды.

– Асклепий – удивительный ребенок, – сказала Афина, задумчиво положив подбородок на плечо Аполлона. – Я встречала много талантливых людей и детей. Но таких умных – редко. Настолько умных для своего возраста.

Аполлон улыбнулся, почувствовав гордость за сына.

– Я знал, что вы подружитесь. Для него ты – верх совершенства, как для мужчин Афродита. И для меня, кстати, тоже.

Паллада промолчала, пропустив мимо ушей его последнюю фразу. Она вдруг вспомнила сцену, нежелательным свидетелем которой стала вместе с Асклепием. Ей было жаль Диору, так неосторожно полюбившую лучезарного Аполлона. Но против его чар мало кто мог устоять, Афина практически каждый день наблюдала за тем, как разбивалось сердце очередной влюбленной в бога девушки.

Отвлекшись от ненужных мыслей, Паллада осмотрелась. Вокруг нее во всем своем звонком сиянии расцветал день. Солнце превращало воды быстрой реки в жидкое золото. Но богам не было жарко от его лучей – прохладная вода дарила свежесть.

– Искупаемся? – хитро спросил Аполлон.

Богиня, почуяв неладное, отпрянула от него, но было поздно – доска накренилась, и молодые боги с криками полетели в холодную воду. Вдоволь нагонявшись друг за другом, они вышли на берег и растянулись на мягкой молодой траве, приминая скромные лесные цветы.

– Знаешь что, больше я на твою доску не полезу! – беззлобно сказала Афина. – Отдохну, вызову Пегаса и улечу от тебя.

Аполлон рассмеялся. Наяды уплыли дальше по течению, нимфы здесь не жили, поэтому вокруг них стояла оглушительная тишина. Только птицы яростно щебетали, стараясь перепеть друг друга.

– Лежать бы так и лежать. И не думать ни о чем, – тихо сказала дочь Зевса.

– Бедная, ведь тебе с детства не дают расслабиться, – чуть повернув к ней голову, откликнулся Аполлон.

– Скорее, я сама себе не даю, – усмехнулась богиня. – Натура у меня такая. Вечно в поисках чего-то.

– И как же тебе помочь?

– Ты уже помогаешь, отвлекаешь меня. Я серьезно, чего ты ухмыляешься? – Афина в шутку шлепнула его по руке. – Ты действительно мне этим помогаешь. Ты и Афродита. И Дионис.

– Дионис? – удивился Аполлон. – Он что, успел тебя напоить? Когда же вы пировали? И почему меня там не было?

– Я… только никому не говори. Я участвовала в вакханалиях.

– Ты? В вакханалиях? – приподнявшись на локте, Аполлон с интересом посмотрел на спутницу. – Никогда бы не подумал! И как ощущения?

– Конечно, я в восторге, – хитро прищурилась богиня. – Но для меня это развлечение на один-два раза. Большего себе позволить не могу.

Аполлон снова лег. Кончики их пальцев соприкоснулись, и Афина в который уже раз почувствовала невидимое течение, охватившее все ее тело. Воздух вокруг них стал напряженным, как перед грозой, еще чуть-чуть, и засверкают молнии. Закрыв глаза, Паллада попыталась определить причину этого странного явления, но тщетно – она ничего не смогла понять.

– Ты чувствуешь это, правда? – услышала она голос Аполлона. И, едва разжимая губы, прошептала в ответ:

– Что это?

– Если бы я знал, – откликнулся он.

Ощущение становилось все сильнее. Афине казалось, что еще немного, и энергия, охватившая ее, заполнит все вокруг. Она чувствовала силу, исходившую от Аполлона, и сама излучала ее. Теперь стояла действительно оглушительная тишина – птицы, почуяв, что что-то происходит, затихли на ветвях, не смея шевельнуться. Молодые боги, испытывая новые для них ощущения, сами как будто застыли во времени и пространстве. Но вот солнечные лучи переместились с лица Афины на грудь, напоминая, что время продолжает неумолимо двигаться вперед. Пришла пора возвращаться на Олимп. Богиня открыла глаза. Аполлон уже стоял рядом, протягивая ей руку. Возвращались они молча. То, что они испытывали рядом друг с другом, было ново как для целомудренной Афины, так и для любвеобильного Аполлона.

Приземлившись возле дворца богини, Феб придержал ее за руку.

– Совсем забыл! Когда свадьба Гермеса и Ириды?

– Завтра вечером будем пировать.

– Значит, у меня еще есть время приготовить подарок. А ты что подаришь?

– Не скажу, – улыбнулась Афина.

– Коварная, – улыбнулся в ответ Феб. И, помолчав, добавил: – Мы еще увидимся с тобой сегодня?

– Не знаю, вряд ли. Я еще не заходила к Зевсу, а у него всегда есть для меня работа.

– Это точно, – усмехнулся бог. – Хорошо, тогда я пойду, проведаю свою гулящую сестру.