Олимпиада

Я напряженно глянула в глаза каждому из ребят, а потом расстроенно попросила:

– Не давите на меня!

Но даже после этого я продолжала чувствовать заинтересованные взгляды.

– А в других подгруппах что? – едва слышно спросила Лисса.

– Моя соседка, Хлоя, сказала, что у них уже трое справились, – шепнула Арина.

– А в третьей подгруппе еще никто, – сообщил Адам. – Мой сосед там.

Повздыхав еще немного, студенты замолчали.

«Слова профессоров… Слова профессоров… – повторяла я про себя. – Они рассказывали нам о…»

Маги и колдуны. Сила. Разница.

Зацепившись за это, я принялась разматывать клубок ассоциаций и догадок.

Сила магов и колдунов разнится. Ведьмы и колдуны впитывают часть силы извне, преобразуя ее в то, что могут использовать.

А маги и волшебницы?

Они сами генерируют силу. Маги и волшебницы – источники силы.

А мы?

Мы берем силу, пропускаем ее через себя, смешивая с собственной, и на выходе получается преобразованная энергия.

Продолжая думать, я представила себе, что стала большой линзой, сквозь которую проходит свет. Кожей я впитывала солнечное тепло, и это позволяло легче воспринимать процесс преобразования, хотя прямо сейчас я собиралась показать только собственную силу, пусть ее и у меня и не так много.

«Тепло проникает сквозь кожу, золотыми искорками пробегает по жилам, а потом…»

Первая попытка провалилась. Даже с закрытыми глазами я видела, как нервно дернулся воздух в полуметре передо мной, сила всколыхнулась, но и только.

– Ох! – застонав, я попробовала еще раз. И еще.

Пот градом заструился по лбу и вискам, майка под жакетом прилипла к спине.

– Медленнее, Олимпиада, не торопись, – предупредил преподаватель. – Медленнее. Адам, неплохо. Давай еще.

– Оу! – воскликнул Адам и даже отшатнулся, когда перед ним, закручиваясь спиралью и изгибаясь, как торнадо, закрутился на месте столб силы.

– Ох! – расстроенно вздохнула Дина и обиженно сжала углы подушки. – Ну во-о-от!

– Старайся, – посоветовал преподаватель. – Адам, молодец! Можешь быть свободен.

– И их осталось восемь, – голосом из трейлеров к фильмам ужасов сообщила Эллоя.

Мы притихли, пытаясь выполнить задание.

– Не хочу быть последней, не хочу быть последней, – причитала Дина, раскачиваясь из стороны в сторону.

– Никто не хочет! Не мешай! – взвыла Зара и запустила в Дину блокнотиком.

Подруга выставила вперед руку, заслоняясь легким щитом. Когда блокнот отразился и упал, а вслед за ним рассыпался и щит, лопнув, подобно мыльному пузырю, Дина задумчиво прикусила губу, глянула на ладонь, сжала пальцы в кулак, а потом сосредоточенно зажмурилась.

Я смотрела на нее, поэтому увидела, как под небольшим углом вверх взвились легкие крылья, будто сотканные из пыли. Крылья тянулись к потолку, сплетаясь между собой в тонкий, но яркий белый луч.

– Ну что же это такое! – печально застонала Арина. – Дина первая из ведьм!

Я улыбнулась подруге, любуясь ее творением.

– Очень хорошо, Дина, – похвалил Ардус. – Легко и красиво.

– Я буду вас ждать на первом этаже, в большом зале, – прошептала Дина, подхватила свою сумку и выскочила за дверь.

– Ну, кто еще сегодня справится? – хмыкнул преподаватель. – Вы молодцы. В прошлом году первые удачные попытки были только через неделю занятий.

Воодушевившись, мы все вновь сосредоточились на силе.

«Может, я как-то не так делаю?» – после десятка неудачных попыток решила я.

Разбор по полочкам не помог, но я не расстроилась, снова и снова прокручивая в голове свои попытки. Хотя к концу очередного часа разозлилась немного, плюнула и прокрутила все в обратном порядке, думая лишь о блестящих крупицах золотой солнечной пыли.

Золотая пыль…

– Золотая пыль, – повторила я вслух, представляя, как миллионы крошечных частиц вспархивают с моих плеч, коленок и волос, взвиваются вверх, всполохами огня вытягиваясь в тонкие нити, а те, в свою очередь, свиваются между собой в один невесомый канат, поддерживая друг друга и не давая возможности оборваться.

Я не открывала глаза, но видела силу так четко, будто смотрела прямо на нее. И видела, как сила движется, уверенно втягивая в себя воздух и поглощая его, как питательный субстрат.

– И Липа! – простонала Арина.

– Прекрасно, Олимпиада, – похвалил препод. – Отлично сделано, но не надо так сильно тянуть силу извне.

Я распахнула глаза, стараясь не терять концентрации и меньше реагировать на слова окружающих, хотя это, в общем-то, и не требовалось. Чистая сила просто струилась передо мной, дышала вместе, как часть меня, и совсем не требовала усилий.

Подмигнув Лиссе и пожелав подруге удачи, я вылетела из аудитории и помчалась вниз, перепрыгивая через ступеньку.

ГЛАВА 15

Звонок еще не прозвенел, так что никто не мешал мне наслаждаться маленьким успехом.

– Яху-у-у! – не слишком громко, но уверенно выкрикнув, я села на перила и в порыве азарта и восторга скатилась вниз, довольно вцепившись внизу в шишечку мраморного столбика.

Мне так понравилось, что весь путь до первого этажа я решила проделать на перилах, вприпрыжку перебегая лестничные площадки.

– Хих! – оседлала я очередную импровизированную горку и покатилась вниз, тут же попытавшись затормозить, когда внизу показался кто-то из преподавателей.

От неожиданности я его даже рассмотреть не успела, больше заботясь о пристойном поведении. И только проходя мимо, наконец взглянула на мужчину.

Он казался очень старым, хотя шагал по лестнице уверенно и бодро, даже насвистывал себе что-то под нос.

– Здравствуйте, – осторожно поздоровалась я, стараясь незаметно проскользнуть мимо.

– Добрый день, студентка, добрый день, – с кряхтением покивал преподаватель. – Шалите?

– Что вы, нет… – сглотнув, я затрясла головой и поспешила прочь, пока мужчина не успел меня ни о чем спросить.

Все время оборачиваясь и поглядывая на преподавателя, я спустилась на следующую площадку, перевела дух, посматривая вниз, и спокойно пошла дальше.

– О чем ты говорила с профессором Арбертом? – тревожно спросила подбежавшая ко мне Дина. – Я видела…

– Ни о чем, – удивилась я вопросу. – А что?