Олимпик
Шрифт:
Обалдеть! «Летучий голландец» у Олимпика — это не просто неожиданно, это на уровне детских сказок. Может, шериф что-то путает? Я посмотрел на него. Вроде серьёзен, как никогда, наверное, тоже предчувствует проблемы. Да уж, новость — всем новостям новость.
Я задумчиво уставился на вырастающий впереди пассажирский терминал космопорта, на крыше которого красовались огромные буквы — «ОЛИМПИК-ДАКЕТТ».
Глава 2 Выход на орбиту
«Летучие голландцы» — это серьёзно.
Космос вообще вещь непонятная. Сколько его ни изучай, место загадке всё равно найдется. В основном, это относится к районам на границе освоенных человечеством территорий
Космосу безразлично — торговец, пассажирский корабль или военный линкор. Бац — и на экранах диспетчерских служб исчезает точка, пропадает связь. Поисковые команды не находят корабля ни в районе инцидента, ни по курсу следования. Чуть позже некоторые пропавшие появляются вновь. Бывает, исчезнувшее лет двести назад судно появляется в обжитых районах и выглядит так, словно люди только-только покинули борт. Все системы работают — людей нет. Бывает, пропавший обнаруживается через несколько часов и выглядит древней посудиной.
К тому же, неизвестно, чем может обернуться «общение» с «Летучим голландцем». Стоит вспомнить трагедию на Валхалле. Недалеко от планеты появился пропавший незадолго до этого торговец. Он сиял бортовыми огнями, блестел, будто только вышел со стапелей. Внутри ни души. В результате, люди на космодоке поголовно заразились чем-то непонятным, и было принято решение вместе с кораблём прямиком к звезде отправить и его.
С тех пор в Академии ввели курс по «Летучим Голландцам». Сто часов, свободное посещение, по желанию. Я прошёл весь курс — ничего интересного: в основном изучение случаев бесследного исчезновения кораблей и их появления. К последнему — особое отношение. Начиная со случая с Валхаллой появилось небольшое предписание — сначала исследовать корабль небольшим отрядом, в присутствии прошедшего специальный курс агента Комитета. После исследования «Летучего голландца» выносится вердикт — либо снова на службу, либо на переплавку, либо вовсе прямым курсом к звезде.
На Олимпике таким специалистом являлся я. Причём в единственном экземпляре. Неудивительно, что Гриссом снял меня с дела по наркотикам, буквально на корню его загубив. Чую, полицейские ему долго благодарны будут.
— Чего так побледнел, Крис? — из задумчивости вывел голос Сандерса.
— А? Да так. Вспомнилось кое-что. Не обращай внимания.
Есть от чего побледнеть. Походы на «Летучий голландец» — экстремальное мероприятие для тех, кто туда отправляется. Насколько знаю, пока случаев невозвращения не было, но всё когда-нибудь случается в первый раз. Да и не столько невозвращение тревожило, сколько возможность попасть в более «интересное» положение. Историй-то, неофициальных, пруд пруди. Да и банальный мандраж, куда без него.
Пока вспоминал о временах, проведённых в Академии, и пытался поднять из глубин памяти знания о «Летучих голландцах», мы подъехали к космопорту. Шериф провёл джип мимо стоянки и главного входа в пассажирский терминал, отправился вдоль высокого бетонного забора в сторону служебного контрольно-пропускного пункта. Вместе с охранниками на посту дежурили двое полицейских, так что КПП миновали быстро. Полицейские, едва взглянули в салон, дали команду пропустить нас, и вот джип зашуршал по толстому бетонному покрытию к ближайшей стартовой площадке. К ней как раз тягач только что подвёз челнок и служащие космопорта начали процедуру установки корабля на стартовую площадку. Скучное зрелище, так что внимание перешло к людям.
Полковника полиции Черкесова я узнал сразу, приходилось не раз встречаться. Он инструктировал отряд спецназа, расположившийся у чёрного бронированного автобуса. В паре шагов от них стоял высокий, рыжеволосый, с виду нескладный человек в тёмных очках. «Рыжий дьявол», он же полковник Гриссом.
Он внимательно слушал последние наставления, словно собирался вместе с бойцами отправиться на орбиту.Услышав шуршание шин подъезжающей машины, все присутствующие переключили внимание на нас. Сандерс притормозил в паре метров от спецназовского автобуса.
— Удачи, Крис, — шериф протянул руку для рукопожатия. — Не забудь заглянуть на выходных.
— Как скажешь, Сандерс, — я, вылез из джипа и тут же обратился к полковнику: — Что у нас за беда приключилась?
— Частная прогулочная яхта «Один» перестала отвечать на запросы, — Гриссом снял очки. — Сразу после того, как появилась на экранах космодока.
— Это пять часов лёта, — зная некоторые технические характеристики связи, подсчитать время было не трудно.
— Да. Разведчики обнаружили её недалеко от рассчётного места, где прервалась связь.
— То есть, яхта не пропала. Уже хорошо.
— Да уж лучше бы пропала, — сказал Гриссом, как плюнул. — Корабль молчит, системы не работают, сканирование показывает, что внутри ни одной живой души. Сам понимаешь, капитан, в этой ситуации яхта вполне подходит под классификацию «Летучего голландца».
— Да уж, — когда попал по распределению на Олимпик, думать не гадал, что придется иметь дело с такими делами. — Задача стандартная — зайти, взять «чёрный ящик» и оценить, что к чему?
— Официально — строго по протоколу. Впрочем, специалист по «Летучим голландцам» у нас ты, так что тебе и флаг в руки, — полковник кивнул в сторону командира спецназовцев. — В качестве усиления полицейский департамент выделил отряд лейтенанта Сайдла. Знакомьтесь.
Лейтенант давно стоял рядом, не решаясь вмешаться в разговор двух офицеров Комитета. Тридцать девять лет, мощное телосложение, нос с горбинкой — видно когда-то с ним кто-то хорошенько поработал. Во всём остальном — обычный человек. Взгляд прямой и откровенный.
— Крис Хаппельмайер, — мы обменялись рукопожатием. — Много слышал о вашей команде, лейтенант. Рад буду поработать вместе.
— Мои ребята тоже рады поработать с вами, капитан, — кивнул Уорик.
По негласному соглашению с полицейским департаментом, отряд лейтенанта временами помогает Комитету в качестве группы захвата. Больше нам людей взять неоткуда — штат Комитета на Олимпике крайне мал. Гриссом как-то «воевал» с центральной конторой и почти добился решения в нашу пользу. На этом «почти» история закончилась. Руководство центрального штаба прознало, что мы плотно сотрудничаем с полицией и решили, мол, достаточно того, что есть. Так вот, отряд спецназовцев лейтенанта Сайдла — один из таких отрядов. Пожалуй, самый известный.
— А чего нас столько много отправляется? — поинтересовался я у полковника.
— Так и яхта не маленькая, — ответил Гриссом. — Принадлежит КТК: сюда летел один из директоров со всей своей свитой.
— Серьёзно? — удивился я. — И что, торговцы ещё не предъявили претензий?
— Предъявили, — усмехнулся полковник. — Протокол безопасности есть протокол безопасности. Нарушать его себе дороже. Но попытки были: в диспетчерской сидят их люди. Собирались вместе с группой отправиться на яхту.
— Понятно. Ещё один вопрос. Что по поводу наркотиков? Операция-то сорвалась.
— Сам виноват, — снова усмехнулся Гриссом. — Нечего по крышам бегать.
Я опешил:
— Ты-то откуда знаешь? Сандерс доложил, что ли?
В ответ Гриссом только усмехнулся.
Челнок, тем временем, успели установить на стартовую площадку. Специалисты космодрома суетились вдоль бортов, проверяли, отлаживали, что-то подсоединяли. Со стороны терминала подъехал небольшой автобус. Из него вышли два пилота и прошли прямиком к стартовой установке. Перебросились парой слов с бригадиром, скрылись внутри челнока. Вслед за пилотами на борт поднялись спецназовцы.