Оловянная корона

– Ну ты там нарассказываешь сейчас мальчику, - буркнул Веглас. Поворочался немного, покряхтел, да и открыл глаза.
– Весь сон своей болтовней согнали.

Роман Валерьевич сел, едва покачиваясь на ровном королевском тракте, и огляделся. Бутылку, спрятанную Кейном в ногах, он заметил сразу, однако ничего не сказал. О страсти к спиртному, водящейся за Нотаниэлем, он предупредил сразу. Дамну по большому счету было все равно, уж пьяных он навидался. Не самый плохой люд. Некоторые, конечно, гневаются, порой дерутся, но есть и другие - что пожалеют, а иногда и милостыню дадут. Вот и Кейн Нотаниэль, захмелев, начинал улыбаться, по-отечески трепать Кристиана по волосам, вспоминать случаи из жизни. Что и говорить, Дамну их новый попутчик нравился.

– Кейн, следи лучше за дорогой, мы не должны опоздать, - указал учитель, заметив, как Нотаниэль чуть съехал с дороги.

– Роман Валерьевич, вы уж, ну это, не беспокойтесь, в общем. Я ж эти земли знаю.

– Поэтому с нами и едешь. Следи за проселком, скоро съезжать.

– Учитель, а почему не поехать и дальше главным королевским трактом?
– спросил Кристиан.
– Так и быстрее, и удобнее.

– Нельзя, - только и ответил Веглас.
– Надо ехать по другой дороге. Кейн, не пей больше.

– Ну это, там больше ничего и нет, - весело ответил Нотаниэль.

– Ну мне-то ты не ври, последняя бутылка осталась. Хотел вечером перед сном распить.

Кейн Нотаниэль замолк, однако смущенным не выглядел. Напротив, он весело подмигнул Кристиану, а весь его вид словно говорил "видишь, какой старик". Дамн знал, и не такое видал. Роман Валерьевич порой выкидывал такие фокусы, что...

Кристиану внезапно перебило дыхание, точно кто с силой ударил по груди, в глазах потемнело, но лишь на мгновение, в голову стукнуло быстро и тяжело. Дамн вцепился в повозку и посмотрел сначала на удивленного учителя, потом на Кейна.

– Останови!
– потребовал он.

– Чего?

– Останови, говорю, сейчас же!

Нотаниэль потянул поводья на себя и поскреб еще несколько дней назад стриженную и мытую голову. Роман Валерьевич удивленно поднялся.

– Кристиан, я не знаю, что ты делаешь, но ты меняешь будущее, - он помолчал еще немного. Смотрит, понял Дамн.
– Все, теперь я тоже вижу, веди нас.

Кристиан спрыгнул на землю и пошел в сторону от тракта. Ему приходилось буквально продираться через густой колючий кустарник, но Дамн не обращал внимания на исцарапанные руки. В висках стучала кровь, сердце колотилось все сильнее и сильнее. Когда Кристиан уже стал думать, что ему почудилось, привиделось дурным мороком, то заметил его...

Мертвец лежал, широко раскинув ноги в дорогих наголенниках и набедренниках. Он и при жизни не отличался особой худобой, а на жаре и вовсе вздулся, пальцы превратились в вареные колбаски, лицо потеряло бывшую ранее форму, на шее зияла широкая, запекшаяся темная рана. Кристиана затошнило, но подоспевший сзади учитель развернул его к себе и прижал к плечу.

– Не смотри, не смотри. Незачем тебе. Незачем.

Кейн Нотаниэль по-хозяйски окинул взглядом умершего.

– Ну это, Роман Валерьевич, пойдем отсюда от греха. Плохой мертвец.

– Разве мертвецы бывают хорошими?
– спросил учитель.

– Которые своей смертью умерли, почему ж нет. Или нищие, за них не вступится никто. Чего ж в них плохого?

– Ну тогда пойдем, пойдем.

Кейн наклонился и принялся снимать с мертвеца дорогие кольца. Долгое время ему это не удавалось, пальцы вспухли, и тогда Нотаниэль достал небольшой нож, используемый им для еды.

– Даже не смей, - негромко, но твердо сказал учитель.

– Ну это, Роман Валерьевич, - умоляюще протянул Кейн.

– Нет, я сказал.

– Меч хоть можно взять? Пропадет же.

– Меч возьми и пойдем.

Кейн Нотаниэль вытащил из ножен меч, погрыз зачем-то рукоять, потом поплевал на нее, протер и довольно улыбнулся.

– Пойдем, пойдем, сам же говоришь, что мертвец плохой, - потянул его за рукав Веглас.

– И то верно, Роман Валерьевич, - сказал Кейн. В глазах его мелькало желание стянуть что-нибудь еще, но учитель был настойчив.

Проехали молча они до самого проселка, и лишь свернув к еле заметной на сухой земле колее, слова, будто растрясшиеся на кочках, сами посыпались из путников.

– Что за душегубы такие, которые драгоценности не забрали?
– удивлялся Кейн Нотаниэль.
– Один меч чего стоит, - он с любовью посмотрел на клинок.
– Золотых десять, если не больше.

– Да, странно, - согласился учитель.

– Ну это, тут все понятно. Дорогу кому-то перешел. Кому-то очень серьезному. У мертвеца на нагруднике герб знакомый - два медных ключа вместе. Не помню, что за фамилия.

– Ферблуны, - негромко подсказал Кристиан.
– Это семья Ферблунов.

– Точно, - хлопнул себя по лбу Кейн.
– Не самые последние люди в королевстве. Далеко не самые последние.

– Судя по драгоценностям, обмундированию и мечу, скорее всего, Отец семьи.

– Отца семьи Ферблунов зовут Валлиган, - заметил Кристиан.

– Неужто Валлиган? Слыхал я о нем, слыхал, - все не сводил глаз с меча Кейн.
– Кто ж, додумается его убить? На это не храбрость нужна, а сумасбродство. Роман Валерьевич, вы там это, ну сами понимаете, посмотрели бы... куда надо, узнали, а?

– Смотреть нечего, - отрезал Веглас.
– В прошлое смотреть не умею, а будущего у Валлигана Ферблуна нет. Можно, конечно, представить, что Кристиан не случайно увидел то, что привело его к Ферблуну. Если так, то в этом замешан кто-то из моих знакомых.

Учитель замолчал, то ли грядущее наблюдал, то ли размышлял, разве по нему поймешь. Это Кристиан, далеко заглядывая, трясется и пеной исходит, а по Роману Валерьевичу и не поймешь ничего. Веглас он и есть Веглас.

– Ты не переживай, - легонько толкнул Дамна Кейн.
– Я не паскудник, меня даже друзья-разбойники за совесть почитали. Как только меч толкнем, я с него тебе один золотой выложу. А? Поди и денег таких никогда в руках не держал? Ну это, первым богачом в этих краях будешь.

Кристиан тяжело вздохнул и попытался улыбнуться. Что-что, а деньги сейчас его интересовали в последнюю очередь.

Она была поистине огромна. Еще издали завидев гору Богов, Кристиан задрожал. Почти никто не говорил об этом месте. Лишь дети, неразумные говорливые дети, еще не знавшие, что можно, а чего нельзя, шептались о самом запретном месте в королевстве. Да и те делали подобное в самых укромных уголках, скрытые от множества глаз, мало что понимающие, но тонко чувствующие опасность своих слов.

Она протыкала своей верхушкой само небо. В предзакатных лучах темная, неприступная, мертвая. Гора Богов ознаменовала собой конец царства людей, здесь жило нечто страшное и непостижимое.