Омикрон-4

– Это все очень интересно, но как это поможет нам выбраться на поверхность? – вмешался капитан, скептически осматривая трубы.

– И?

– Трубы ведут к другому техническому узлу. И сдается мне – ближайший из них находится уже в самой «Астре». Путей тут всего два, и если там завал, то... Если я правильно понял, то нам туда.

Я указал налево.

– Надеешься добраться до метромоста? – догадался здоровяк. – Но он же рухнул!

– Да, это проблема, но кажется...

Не успел я изложить свои мысли, как где-то слева раздался вздох. Отчетливый, полный отчаяния, но вполне человеческий...

Лязгнул затвор. Фонари разрезали пространство, но пока что ничего не было видно.

– Эй! Вы кто? – послышался голос из темноты. Вспыхнул тусклый фонарь, но тут же мигнул и погас.

– Подполковник Лебедев, служба безопасности, – отозвался офицер, когда понял, что ни я, ни Костолом отвечать не собираемся.

– А! Лебедев?

Раздались шоркающие шаги, тяжелое дыхание.

Из темноты показалась шатающаяся фигура, в черном, сильно изодранном комбинезоне. Правая рука на перевязи, на ноге отсутствует ботинок. Лицо окровавлено, а в свободной руке автомат «Калашникова», но без магазина.

– Болотов! – облегченно выдохнул подполковник и шагнул к нему. – Живой?

Глава 8

Ловушка для мутанта

– Где остальные? – спросил Лебедев, когда заметил, что хотя состояние майора и было неважным, все же Болотов был вполне адекватен. – Что у вас произошло?

Все раны майора были уже перевязаны, пусть и в спешке, но этого было достаточно. А потому сразу перешли к нюансам спасательной операции. И прежде всего, нужно было разобраться, что делать дальше.

Даже в слабом свете фонаря было заметно, как преобразилось выражение лица офицера. Кожа бледная, влажная, местами грязь и кровь. На комбинезоне какая-то слизь, следы водорослей. Он был напуган, измотан и эмоционально подавлен. В глазах читалась растерянность, неуверенность, отчаяние.

Услышав вопрос, майор вздрогнул, нервно дернул головой, но все-таки ответил.

– Зря я тебя не слушал, – он виновато посмотрел на Лебедева.
– Все о звездах думал, о том, как просто все получается. Нужно только спуститься, отыскать и забрать тела, а после подняться обратно. Ну, вот хоть убей, не верил я ни в каких гигантских червей. Не могло такого быть, понимаешь?

Я не сдержался и хмыкнул, но Болотов даже не обратил внимания.

– Вот и получил, по самые звезды! В общем, спустились мы вниз, прошли по четвертому сектору до предположительного места нападения первых пропавших. Ничего толкового не обнаружили, лишь в одном из коллекторов труп какой-то гигантской крысы. Весь вздувшийся, черный. Отправились дальше, все было нормально. Шли по длинному коридору, как вдруг, откуда-то сзади раздался истошный крик.

Тут Костолом неожиданно отвлекся, встал и направился обратно к пролому, ведущему вниз, в сточный туннель. Там замер на несколько секунд, прислушиваясь к доносившимся оттуда звукам – вроде бы ничего подозрительного там не было.

– Оказалось, что последний участник группы, Игорь... – продолжал рассказывать майор, глядя в одну точку - говорить ему было не просто.
– Почему-то отстал. Ну и сзади на него напала какая-то тварь, проткнула спину, то ли иглой, то ли крюком. Никто ничего не видел, но парень прямо на глазах начал чернеть и разлагаться. Пока выясняли что делать, произошло второе нападение – на этот раз из вентиляционной шахты – удар в шею и те же последствия. Началась паника, стреляли во все подозрительное, пытались организованно отступить, но потеряли еще двоих медиков.

– И что, никого не видели?

– Нет, вообще никого. Из-за чертова дыма, плохого освещения видимость было три-четыре метра. Только отовсюду слышались какие-то хлюпающие звуки. Правда, я заметил что-то бледное, крупное. С длинными костлявыми лапами, но это могла быть игра воображения. Среди дыма, чего только не покажется.

– Продолжай.

– А что продолжать-то? – тот снова нахмурился, махнул рукой.
– Пока носились по коридорам и коллекторам – группа неожиданно разделилась. Со мной было двое, один при падении ногу вывихнул и головой приложился, а другого какая-то хрень за ногу укусила и оторвала кусок мяса.

– Что это было? – тут же спросил Лебедев.

– Вроде крысы, только крупной очень. Вся уродливая такая, обожженная. Я ее очередью угостил, но та сбежать успела.

Я понимающе кивнул. Крысы они такие.

– Где раненые?

– Да там. – Болотов неопределенно махнул рукой. – Я их закрыл в каком-то помещении, где кроме мусора ничего не было. Оба передвигаются с трудом, кое-как доползли сюда.

На некоторое время он замолчал. Но тут почти бесшумно вернулся Костолом.

– Где Александр Скариченко? – сразу же обратился он к майору.

Тот поднял на него полный удивления взгляд, помедлил, но все же ответил.

– Не знаю. После того, как группа разделилась... В общем, где-то здесь. Может, уже и не жилец.

Здоровяк поджал губы, отвернулся.

– Пора выдвигаться, – спросил подполковник.
– Где раненые?

– Я покажу. Но как от бойцов, от них толку немного. Сами увидите.

...Через десять минут выяснилось, что оба живы, но самостоятельно передвигаются с трудом. У обоих опухли ноги – особенно у того, что получил вывих. Травма оказалась серьезной. Второй, тот что с укусом, тоже выглядел неважно. Как оказалось, при комплектовании группы, с собой взяли лишь стандартные аптечки, которые при таких травмах малоэффективны.

– Откуда вы пришли? – спросил Костолом и указал направление. – Оттуда, из сточного туннеля?

– Нет. Через какие-то технические коридоры... Помню плохо, двигались очень быстро – нас что-то преследовало. Но я уверен, что поднялись мы сюда через железную винтовую лестницу. Там все было забито мусором и грязью.

– Выходит... Сюда есть другой вход, – я взглянул на бывшего наемника. Тот сразу понял суть проблемы.

– Раз так, значит нужно быть готовым к тому, что мутант уже здесь. И нападение может быть в любой момент. Единственный благоприятный фактор в том, что здесь почти нет дыма.

– И что ты предлагаешь?

– Ну... Если мы хорошо осветим этот участок, займем правильные позиции и соорудим пару ловушек – сможем организовать толковую засаду.

– Ты серьезно? – тихо спросил я. – Засаду?

– А что еще делать? Тащить на себе раненых до той пещеры с рухнувшим метромостом? Это около километра, по тесным туннелям, где разветвленная система вентиляции... Ничего хорошего из этого не выйдет. Уязвим будет каждый.

Мысленно я с ним согласился, вот только почему-то считал, что даже хорошо организованной засадой, тут не справиться. Тварь, следующая за нами, обладала поразительным интеллектом, а ее манера передвижения была мне напонятна.