Омут в зазеркалье

— Как вы понимаете, — посетовал Талех, — отверстий для шипов не предусмотрено. Придётся закатать рукава.

— А зачем? — удивился самый наглый из восьмерых, по виду старпом, и с треском прорвал ткань.

— Что ж, и так можно, — бесконфликтно рассудил командор.

Мужчины традиционалисты тут же последовали примеру наглого, а женщины предпочли действовать по совету Талеха. И даже с определённым интересом поглядывали на командора.

Зато сапоги понравились всем. Больше обычных ботинок. И магнето-кнопки.

— Полезное изобретение, — одобрительно высказался тот самый наглый тип, которого Радех называл Пектеном.

— Всё равно лишнее, — нахмурился экс-легурон.

— Что именно? — уточнил Талех. — Застёжки?

— Одежда… Мы к таким тискам не привыкли.

— А вы чего, дома голые ходите? — хохотнул окез. — Не страшно?

— У них и юмор такой, хмм, «миротворческий»? — вскинув брови, поинтересовался Радех.

Он изо всех сил старался воспринимать их, по крайней мере, для видимости, как разумных особей, а не как экзотический набор генов.

— Своеобразный, — подчеркнул командор.

В ответ окез хмыкнул и снисходительно указал на подчинённых Радеха.

— Как дети малые!

Грозные эрф-джаммрут баловались магнето-кнопками и стукали каблуками.

— Мы — кир-джаммрит любим громко отдавать честь, — солидно объяснил Талех.

— А мы — проникновенно, — ухмыльнулся Пектен, подошедший к своему капитану за инструкциями.

И неловко елозя в форме, добавил:

— Выбирая облегчённый и свободный вариант одежды…

— Полуголые, значит, — логически вывел окез. — Для вас — резонно.

— Так я и думал, распутники, — фыркнул один из агентов Талеха.

— Кого ты назвал… — Пек рванулся качать права, но не успел…

— Стоять! Смирно! — в один голос рявкнули Талех с Радехом. — Молчать! Всем!

Все вздрогнули в двойном объёме и серьёзно задумались… Каждый о своём. Джамрану, например, о преимуществах и недостатках парного легуронства. И как извлечь из этого генетическую пользу… В мыслях шакрена пронёсся родной Шакренион… В огне! А окезы… Окезы подумали… О мире во всём мире!

— Сейчас мы заодно, — веско произнёс Талех, хотя сам не очень-то в это верил.

— А у нас неплохо получается, — Радех подмигнул Талеху. — Пруж-катах'идх [24].

— Ещё бы! — усмехнулся командор. — Да мы с тобой планеты свернём и запалим звёзды…

Эрф-джаммрут не уловил иронии в словах Талеха. Но агенты и прочие «знающие» всё поняли и почувствовали тревогу. Если командор начинал так шутить… Добра не жди.

— Я искренне, — уточнил Талех и улыбнулся боевому товарищу.

24

Пруж-катах'идх* — буквально «товарищ по оружию», «боевой товарищ»; дополн. переносн. — «друг в битве» (староджаммский. укор. вариант).

Что-то в последнее время он как-то стремительно обрастал побратимами. Асше… Теперь это!

— Кстати, о романтике, — напомнил Радех. — Пора в модуль… Все зэ-йдэх на станции безнадёжно испорчены. Вами.

— А что в модуле? — как бы невзначай уточнил Талех.

— Тайник с резервными копьями.

— Тот самый, который тоже «никто не обнаружил»? — командор угрожающе вперился в агентов, и те попрятались за окезами или слились с переборками.

— Именно, — подтвердил экс-легурон. — И ещё, о романтике… Нам бы с командой уединиться, ещё на полчасика. И желательно совсем, и по парам… Вы меня понимаете… Чтобы зарядить.

— Вас же не поровну? — удивился первый дэвхар.

— Моё-то копьё в полной боевой готовности, — туманно пояснил Радех. — Другие предстоит заправить.

— Всё равно. Кому-то придётся заправлять дважды, — намекнул первый дэвхар.

— Без проблем, — усмехнулся Радех. — Мы ещё и не то умеем. Но, если хотите, можете составить нам компанию.

— Благодарю, — отказался дэвхар и отошёл в сторонку.

Радех выразительно глянул на Талеха, а тот заметил:

— Не сомневаюсь… что вы намерены сдержать обещание.

— После всего, — подтвердил экс-легурон.

— Тогда вперёд, — решил командор. — Мы вас проводим так, чтобы не привлекать внимание. А сами подождём снаружи.

Тайными переходами они двинулись к указанному ангару.

Всю дорогу Талех размышлял. Он надеялся, что у них получится. Рассчитывал вернуться домой целым и невредимым… Ведь он так и не сказал Еве, куда и зачем идёт. Точнее, кое о чём умолчал…

2.9.2. — Враг мой…

«И куда ж ты запропастился?» — вот уже битый час, Женя тщетно пыталась обнаружить Талеха видеослежкой. Вернее, сначала она его нашла, но вскоре потеряла. Похоже, командор окружил кабинет защитным полем. И кабинета он не покидал, очень долго. Но для продвинутой на джамрану Евгении это означало лишь одно — Талех куда-то отправился секретными «тропами»…

«Вот и где он теперь?!»

Женька обсмотрела каждый доступный её наблюдению уголок станции, но так и не увидела мужа. Он явно позаботился об этом.

«Эх, где же ты, Рокен, со своим геносканером?!»

Женя подумала, попила чайку, со сладостями, слопав в отместку любимые сладкие фигурки командора — мармеладные и марципановые «хромосомки» в глазури.

И выглянула в коридор…

Да! Так и есть! Почётный караул. Справа вытянулся младший офицер, а слева поигрывал кубиками Боб. И не на прессе, а на ладони…

— Привет, Ева! — радостно осклабился он.

Офицер покосился недовольно, кивнул и опять сделал морду тяпкой.

«Тоска…».

— Привет, Боб, — Женька улыбнулась. — А у меня есть взбитые сливки, клубничные. Заходи на чаёк.

— У-у… Ммм… Ррр…

В Боббэроте боролись двое — гатрак и человек.

— И новые наборы с кубиками…

«То есть, хорошо забытые старые».

— Ага-ага! Ева Талехи, — Боб счастливо замотал иглами в знак согласия и всколыхнулся своим огромным телом.

Победил гатраноид. А его никогда уговаривать не приходилось.

— Тогда проходи! — Женя пошире распахнула переборки.