Омут

— Собираемся, завтракаем, я открываю портал в Анрису. Все ведь верно? Там ты жила в приюте? И наставник нашел тебя на его улицах?

Кивнула, чувствуя, как сильно начинаю волноваться, но постаралась сдержать дрожь. Есть тайны, которые нужно раскрыть, чтобы никогда не жалеть об упущенной возможности. Кем были мои родители, откуда взялась звезда морей — мне нужно узнать обязательно.

Пока я гадала, как мы будем выбираться из Серебряного города, выяснилось, что Глин, как и любой русал, обладает способностью открывать порталы. Для этого не нужно никаких особых знаний — лишь желание. Я завистливо вздохнула, так как давно знала, что магам для перемещения требуются сильные артефакты. И встречаются те безумно редко, а уж стоят, как целое королевство.

Глин, впрочем, лишь усмехнулся и заметил, что русалы не прочь помочь в этом деле. Часть морского народа легко нашла с такими способностями работу в королевстве.

Портал вынес нас на окраину Анрисы. Я вздрогнула от холодного порыва ветра — чувствовалось скорое приближение осени, и Глин неожиданно накинул мне на плечи простой серый плащ, который захватил с собой. Я благодарно улыбнулась и вгляделась в городок. Давно я здесь не была, даже не знаю, как далеко находится место, где живет орден.

— Сдается, наставник давал тебе знания очень избирательно, — заметил Глин, когда я поделилась последней мыслью.

— В основном, учил управляться с силой, разным заклинаниям и зельям. Все, что касается физики, химии, математики и смежных дисциплин, за эти годы я тоже освоила.

— Но ту же географию или историю не преподавал?

Я кивнула, чуть пожала плечами.

— А хочешь изучить?

— Да.

Глин кивнул и пообещал либо найти учителя, либо позаниматься со мной сам, если я желаю. От оплаты, когда зашла речь, отмахнулся. И я решила, что вернусь к этому вопросу попозже. Сейчас все равно не время.

Анриса, казалось, ничуть не изменилась. Аккуратные мостовые и домики, увитые вечнозеленым плющом, шумные жители, ведущие бойкий торг, носящаяся малышня и степенно вышагивающие леди под руку с мужчинами. Несмотря на ранний час, многие служанки спешили по делам, а в город постоянно въезжали повозки, запряженные лошадьми. Осень — пора ярмарок.

— Приют, в котором провела несколько лет, помнишь? — поинтересовался Глин.

Кивнула и повела его в нужную сторону. Странное это чувство… столько избегать не то что улицы, где он располагался, но даже района, а потом неожиданно вернуться.

Едва мы подошли к двухэтажному дому с множеством пристроек и небольшим разбитым огородом, я замедлила шаг.

— Не бойся, я рядом. Никто не обидит. Не позволю, — приободрил Глин, придерживая за локоть и поглаживая мои плечи. — Да ты и сама, судя по всему, сильный маг.

— Иногда слово ранит больнее любой магии, Глин.

Принц не стал спорить, лишь снова ободряюще улыбнулся и потянул меня к дому.

Директрису приюта — леди Марлен мы нашли в кабинете. Как и в прошлые времена, здесь царил полный бардак, а женщина пила чай, размышляя о чем-то своем. Увидела нас, и я сразу поняла, что меня не узнала. Да и упомнишь ли всех детей, которые здесь были, а потом сбежали? А ведь благодаря ее попустительству и наплевательству к воспитательному процессу, меня задирали, били и частенько даже отбирали еду. А ведь с того момента, сдается, ничего не изменилось.

Я вообще не вызвала интереса леди Марлен, а вот Глин… Она приподнялась, предложила присесть, тут же налила чашечку чая. Уж не знаю, кого она учуяла в принце, но манеры и учтивая речь сыграли свое дело. Глин же поблагодарил за прием, придвинул мне стул, а потом и чашечку чая. Леди Марлен поджала губы, но принц очаровательно улыбнулся. Желание вылить директрисе приюта за шиворот чай, возросло в разы. Я с трудом сдержала силу, заставила себя переключиться.

Глин вел разговор вежливо и расспрашивал леди Марлен о приюте, детях. Она врала только так и о воспитанниках, и о дисциплине. Разве что денег — это да, их всегда не хватало ни на нормальную еду, ни на одежду, ни на теплые одеяла и дрова. Вскоре принц перевел разговор на историю одной воспитанницы, сказав, что она, возможно, является его родственницей.

— Да не знаю я о ней почти ничего. Девчонка сбежала из приюта совсем ребенком.

Значит, помнит? Как интересно!

— И вы не ищите таких детей?

— Наше дело — дать им кров и шанс на лучшую жизнь, — пафосно заявила она. — Помню только, что ее принесла какая-то женщина не очень опрятного вида. Бедняки часто оставляют детей у нашего порога, не в состоянии их прокормить. И к тому же…

Пока леди Марлен рассказывала что-то еще, Глин вежливо кивал и задавал вопросы, а я силилась не расплакаться. Не думала, что так тяжело будет сюда вернуться! Директриса неожиданно приблизилась к Глину, как-то невзначай притронулась к его плечу, кокетливо стрельнула глазками. И тут же охнула, когда от ее платья отлетело несколько пуговиц, а из прически неожиданно выскользнули все шпильки.

Глин быстро попрощался и, подхватив меня, вышел в коридор.

— Извини, не сдержалась, — покаялась я.

— Мия, — он вдруг развернулся ко мне, пронзил аквамариновым взглядом, — ты что, меня ревнуешь?

— Да я… Ты…

Глин склонил голову набок, словно надеялся получить вразумительный ответ, а я смутилась и заметила:

— Нам нужно идти, пока она не опомнилась. Или принц хочет остаться?

Глин тихонько рассмеялся, но именно этот звук ударил в меня волной, расползся жаром по телу так, что коленки подогнулись. Здесь, в такой обстановке, когда за стенкой сидит эта мегера… А мир переворачивается, рушится, собирается снова от одного его голоса.

Омут аквамариновый. И если у него такой цвет, то я готова броситься с головой и окончательно пропасть.

— Лорд, леди, — раздался голос одной из служанок, которая работала тут много лет, — вы ищите информацию о Мияне Тесл?

— Да, — тут же хором ответили мы, забыв обо всем на свете.

— Если заплатите, подскажу, где искать Ирэну Тесл. Именно она оставила девочку на крыльце приюта.

Глин не стал скупиться, отдал две серебряные монеты. И служанка тут же сказала адрес.

— Знаешь, пришлю-ка я в этот приют свою сестренку. Уж она тут точно наведет порядок, — заметил Глин, едва мы вышли за распахнутые ворота.

Петляя по улочкам, приобрели парочку пирожков с яблоками и перекусили на ходу. Глин временами подшучивал, пытаясь отвлечь меня от грустных мыслей, но вскоре мы вышли к небольшому домику, и веселье с него слетело. Сад в нем зарос крапивой, ступени у крыльца почти сгнили, дыры виднелись и в крыше.

— Не нравится мне тут, Мия. Активируй щиты.

Я не стала спорить, накинула защиту и на себя, и на Глина, стараясь прислушаться к ощущениям. Тревога Глина передалась и мне.

Ирэна Тесл, миловидная пухлая старушка открыла нам сама, пригласила в дом. Практически сразу же служанка налила чай, поставила блюдо со свежими пончиками. Глаза у леди, чью фамилию я носила, были черными. И при всем своем простоватом и добродушном виде, чувствовалось в ней что-то не то.

Глин не сменил манеру общения, рассказал о цели визита.

— Я помню ту весну, лорд. Поздней ночью в дом постучалась леди, закутанная в плащ. Она ждала ребенка, и схватки застали ее в пути. Я, конечно, впустила. Тем более леди неплохо заплатила за постой и помощь. Девочка, которую она назвала Мияной, родилась к рассвету.

Ирэна грациозно взяла чашечку, отхлебнула чай.

— Я спросила, может, нужно известить родных женщины… Она, кстати, так и не представилась, как ее звали. И лишь побледнела, когда заговорила о ее семье. А потом и вовсе предложила заплатить, если дам ее ребенку свою фамилию.