Он отнял мою жизнь

========== Всё, что я хочу на Рождество, — это ты ==========

– Счастливого Рождества!
– А-а!

Месть сладка.

Я улыбнулась, спрыгнув с кровати Леа. Волчица потёрла свои глаза, пытаясь привыкнуть к свету, идущему из окна её комнаты, которое я открыла специально для неё. Как только девушка опустила свои руки, она уставилась на меня, словно щенок, которого нарочно обидели. Ну ладно. Она привыкнет к свету. Не то чтобы она делала нечто подобно со мной… Так, стоп.

Леа мельком взглянула на часы, стоящие на тумбочке.
– Сучка, сейчас только восемь утра!

Я пожала плечами.
– Я могла разбудить тебя раньше.
– Я сбросила её одеяло на пол, отчего она протестующее зарычала.
– Почему ты такая лицемерка, Ли-Ли? Это же ты у нас сучка.

И сейчас ради моей же безопасности стоит бежать.

Великолепно.

Ну, в конце-то концов, мой план, как поднять Леа с кровати, сработал. Я вбежала в кухню и быстро открыла холодильник, чтобы создать барьер между волком и собой. Как только Леа приготовилась напасть, я прокричала: - Я приготовила тебе завтрак!

Леа мгновенно остановилась и взглянула на тарелку, заполненную французскими тостами, яйца и бекон. Я заметила, как уголок её губ дёрнулся вверх, и узнала в этом одну из своих собственных улыбок. Некоторое время я колебалась, не закрывая холодильник, на случай если это была уловка, но вскоре расслабилась, увидев, как Леа села и приступила к еде. В отличие от парней, она знала правила приличия.

Я села напротив Леа.
– Слушай, я просто хотела поднять тебя с кровати.

Она закатила глаза, но было ясно, что Леа оценила еду.
– Ты пойдёшь в этом на вечеринку?

Я оглядела свои серые спортивные штаны с пятном от яичного желтка слева, которое я заработала, взбивая яйцо. Также на мне была огромная толстовка Пола, которую я украла у него. Не думаю, что он в курсе этого. Кажется, ему нравится, когда я ношу его одежду.

Я усмехнулась.
– Ага. Мне комфортно, детка.

Леа тихо хихикала, пока я набивала рот французским тостом.
– Ну, и какова реальная причина моего пробуждения?
– спросила она, встав к раковине вместе со своей тарелкой.

Я откинулась на спинку стула и откусила бекон.
– Знаешь, ты для меня как сестра, все дела… и мы делаем всё возможное друг для друга… - Ария, я тебя поняла. Выкладывай.
– Я надеялась, что ты поможешь мне приготовить… - Нет.

Закатив глаза, я простонала.
– Пожалуйста, Леа.

Выдохнув, она взяла мою тарелку, поставила в раковину вместе со своей и опёрлась на разделочный стол.
– Даже если я помогу, мы обе знаем, что это не убережёт мою жизнь.

Улыбнувшись, я сорвалась с места и сцепила наши руки.
– Именно поэтому я здесь, крошка. Я научу тебя готовить.

Леа издевательски улыбнулась и вырвала свои руки.
– Спасибо, но не стоит.

Я смотрела, как она удаляется от меня. Ну не готовить же мне одной. Эмили мне уже помогает, но для целой стаи мало нас двоих.
– Леа Мари Клируотер, хватить быть трусихой!

Она замерла. Я всегда звала её так в детстве, когда пыталась помочь перебороть её страхи. Вы удивитесь, узнав, что это работает.

Нахмурившись, она повернулась ко мне.
– Как ты меня назвала?

Скрестив руки, я наклонилась и повторила: - Трусиха.

Леа всплеснула руками и прокричала: - Я не трусиха!
– Докажи, - повела плечом я.

Леа прорычала и взяла миску с ложкой. От этой картины я чуть не рассмеялась. Однажды она припомнит мне это. Я помогла ей, взяв нужные ингредиенты, и стала разбираться с рецептом.

***

Надев сверкающие серьги в форме сердца, я сделала шаг назад, чтобы оценить получившийся образ, состоящий из голубых джинсов скинни, красного свитера с Микки Маусом, чёрных босоножек на платформе и красной помады. Моя причёска закрывала правую сторону лица, отчего оттенок волос стал выразительнее.

Улыбнувшись, я сунула телефон в бюстгальтер, и как по сигналу в дверь позвонили. Я выключила свет в своей комнате и впустила потрясающе наряженную Леа. Она надела серое платье без рукавов длиной два дюйма от колена, обнажив свои длинные загорелые ноги, и чёрные ботильоны, которые выгодно сочетались с кожаной курткой; чёрные волосы обрамляли прекрасное лицо Леа, а тушь выделяла глаза. Но несмотря на всё это, она хмурилась.
– Зачем ты надела джинсы?
– спросила Леа, осматривая меня.

Я закрыла за девушкой дверь и ухмыльнулась.
– Потому что: а) у меня нет волчьего тепла, который согреет меня, и б) я не люблю платья.
– Я улыбнулась брюнетке.
– Не хмурься, Леа. Ты чертовски горячая.

Леа скрестила руки и пробурчала: - Я бы была горячее в джинсах.
– Думаю, ты хотела сказать: «Спасибо тебе, Ария. Выглядишь отлично».
– Нет, совсем не это, - рассмеялась она.

Мы вышли из дома. Безжалостный ветер тут же ударил мне в лицо так, что я чуть не плюхнулась своим задом в снег.
– Позволю себе не согласиться.

Я открыла дверь авто со стороны пассажирского сиденья и забралась вовнутрь, радуясь, что мне удалось убраться прочь от этого холода. Вскоре и Леа залезла в машину, и мы направились к дому Пола. Мои подарки уже там, так что мне не нужно тащить их за собой.

– Знаешь, я уверена, что Санта подарит тебе в этом году уголь, - предупредила Леа с серьёзным выражением лица, но озорной огонёк, застлавший ей глаза, выдал её.
– Не удивлюсь, если так оно и будет, - захихикала я.

Всю дорогу мы подкалывали друг друга, отчего Леа чуть не разбила машину. Если я умру, она станет первой, кого начнёт преследовать мой призрак. Мы свернули на подъездную аллею, и мой нос учуял аромат еды. В дом мы вошли без стука; здесь двери никогда не запирались на замок, потому что никто в здравом уме не захотел бы связываться с компанией оборотней. Мне кажется глупым держать дом открытым, в то время как замок прекрасно функционирует. Если я не запру дверь у себя, Пол обеспечит меня двухчасовыми нотациями. Это паршиво. Увидев свою резвящуюся семью, я улыбнулась. Народ разошёлся по разным углам этого милого и уютного домика. Сэм и Эмили заливисто смеялись в сторонке, а смех редко посещал хмурое серьёзное лицо Сэма. Джаред и Ким стояли к нам спиной, разглядывая падающие снежинки за окном. Джейкоб сидел на диване, прижимая Несси к себе, и болтал с Эмбри.

Квил устроился на полу у ёлки вместе с Клэр, пытаясь угадать, что спрятано в завёрнутых в подарочную бумагу коробках. Брент делал вид, что ему интересно болтать с Аароном. До моих ушей донеслось, что они спорили, какая видеоигра лучше. Элиот обсуждал прочитанную им книгу с Селеной, которая игралась с Калебом. Сью на кухне развлекала мою маму, пока отец, Чарли и Билли дружно над чем-то смеялись. Все взрослые о чём-то болтали во время еды. Брейди и Коллин ушли Бог знает куда, и, честно говоря, мне страшно представить зачем. И, наконец, я заметила Пола, разговаривающего с неким возрастным мужчиной. Его загорелая кожа выдавала его происхождение, на чёрных волосах уже появилась седина, у рта образовались морщинки, а его карие глаза сияли, когда он говорил с моим молодым человеком. Я было направилась к ним, когда на моём пути из ниоткуда возник Сет и сразил меня своими объятиями. Захихикав, я хлопнула его по рукам. Даже с обувью, придававшей моему росту добрые три дюйма, я всё равно казалась коротышкой на фоне этих бугаев. Я надеялась, что босоножки смогут это исправить.
– Сетти. Развлекаешься?
– спросила я. На его губах заиграла привычная детская улыбка.
– Здесь так классно!
– Сет, иди сюда и защищайся!
– завопил Брент, глядя на моего братца. Мы с Сетом улыбнулись, и я снова направилась к двум мужчинам. Пол поймал мой взгляд и расплылся в ещё более широкой улыбке.
– А вот и она. Второй мужчина обернулся и тоже улыбнулся мне.
– Она красавица, как ты и говорил. Я не смогла скрыть своё смущение и раскраснелась.
– Спасибо, - пробормотала я в ответ.
– Ария, это мой отец, Джош. Отец, это моя девушка, Ария. Так это его отец. Чёрт, нужно было заранее предупредить. На моих губах появилась улыбка, когда Пол представил нас. Я протянула руку, и Джош пожал её.
– Приятно познакомиться. Он улыбнулся и отпустил мою руку.
– Взаимно. Итак, где ты встретилась с моим сыном, и как он смог удержать тебя так долго? Пол положил руку на плечо отца.
– Старик не верит, что я смог сделать это.
– Кстати, он рассказывал мне о тебе, - оскалился Джош. Я удивлённо вскинула брови.
– Надеюсь, только хорошее? Они вновь обратили своё внимание на меня.
– Конечно, дорогая. Пол рассказывал, какая ты независимая и как держишь его в ежовых рукавицах. Ты и вправду особенная.
– Что ж, тогда ладно, - улыбнулась я.
– Он единственный, кто смог справиться с моими бешеными чёртиками. Пол и Джош рассмеялись, а в дверь раздался звонок.
– Я открою, - отозвалась Леа, которая стояла ближе всех к двери. В проходе мелькнул блондин. Трэвис. Леа взглянула на него и мгновенно замерла. Взгляд, полный обожания, наполнил её глаза. Все притихли, обратив своё внимание на мою сестрёнку.
– Самое время, - пробормотал Джаред, подойдя вместе с Ким. Все медленно разошлись, оставив их наедине, а я заметила пристальный взгляд Сета, направленный на Трэвиса. От братской реакции Сета невозможно было не улыбнуться. Он был похож на злого щенка. Разве это не чудесно? Леа наконец запечатлелась… и я поспособствовала этому. Я пригласила Трэвиса, так что именно я помогла им. И теперь мне стало ещё лучше. Те кулинарные уроки тебе ещё пригодятся, не так ли, Леа?