Он съел моего фамильяра

– Не пойти ли вам… новое платье примерить, – предложил он буквально сквозь зубы.

Полина решила, что это прозвучала двусмысленно, почти оскорбительно, но обижаться не стала: не каждый день тебя переносят в магический мир с разными штучками, вроде самоутягивающихся платьев. Так стоит ли тратить время на пустые обиды?

– Я и этим в должной мере не насладилась, – сказала она и покрутилась, позволив юбке виться вокруг своих ног.

Прошипев себе под нос нечто нечленораздельное, мужчина продолжил прерванное занятие: заглянул в шкаф, осмотрел подоконник.

– Кто вы такой? – снова спросила Полина. – Король знает, что вы рыскаете по замку, словно ищейка?

– Я и есть ищейка, чтобы вы знали, – кинул тот, не прерывая занятия.

Девушка восхитилась:

– То есть вы сыщик? Самый что ни на есть настоящий? Никогда с такими, как вы, не встречалась, хотя сериалов с убийствами целую бездну пересмотрела…

Мужчина поглядел на нее искоса, с интересом, как бы оценивая уровень интеллекта.

– Представления не имею, о чем идет речь, да мне в целом то безразлично… Позвольте, откланяться, – произнес он и, приподняв черную шляпу (безразмерного парика на нем не было, что и к лучшему), направился к двери.

– Как вас зовут? – спросила Полина. – Давайте хотя бы представимся.

– Ни к чему: ваше имя я знаю, а мое… не покажется вам интересным.

– Это позвольте решать мне самой.

– Доброго дня, принцесса Брунгильда.

– Как вас зовут? – упрямо повторила Полина, но незнакомец вышел из комнаты, даже не оглянувшись. – Болван, – припечатала она гневно. – Невежественный болван!

Вскинула подбородок «я-же-принцесса» и заметила яркое желтое перышко на портьере, сняла его пальцами и повертела перед глазами.

Красивое!

Перышком больше, перышком меньше: воткнула его в свой парик и окинула комнату взглядом.

Что искал в ней загадочный черный мужчина?

Что вообще происходит в этом дворце?

Подошла и откинула крышку сиротливо стоящего чемодана. Кружевные сорочки, милые панталончики с ажурными рюшечками, помада… Ярко-красная. Словно огненная! Для блондинки никак не подходит, но Полина не удержалась и все же сунула и ее куда-то в центр цветочной «клумбы» на своей голове. Карманов все равно не было… И в этом был минус принцессиных платьев. Может, потому здесь и носят эти огромные парики, с улыбкой подумалось ей, вместо карманов?

В этот момент ее и нашла старуха-дуэнья.

– Ну наконец, вот вы где, я вас везде обыскалась. – Лицо у нее отчего-то выглядело перепуганным, и в комнату заходить она не спешила. – Выходите немедленно! – скомандовала она от порога и осмотрелась. – Король заждался вас к ужину.

И Полина спросила:

– Почему гостья забыла свой чемодан?

– А мне почем знать, – насупилась старуха. – Немедленно выходите! Ваша комната в изумрудном крыле, а здесь… – она снова поглядела во все углы комнаты, – аметистовое. – И сглотнула.

Девушка пожала плечами:

– Мне нравится эта комната.

– Упаси нас господь!

И после этой так и оставшейся непонятной девушке реплики потянула ее бесконечными коридорами в то самое изумрудное крыло замка. Полина сразу узнала его по зеленым арабескам на стенах…

– Принцесса Брунгильда! – провозгласила старая женщина, распахивая высокую дверь, и Полина оказалась в огромной столовой с огромным же обеденным столом. Уставленный всевозможными блюдами, он буквально ломился от обилия яств, а перед глазами рябило от запеченных перепелов, горкой уложенных пирожков, устриц, пудингов и десятка других менее ясного содержания блюд.

– Вот и ты, моя девочка, – поприветствовал ее голос на самом дальнем конце стола. – Проходи и присаживайся ко мне. Где ты была? – осведомился король.

– Осматривала дворец.

– Одна?

Тогда она и заметила его за столом: между дамой с лебедем на голове и мужчиной в красном колете. Должно быть, ее привлек его быстрый взгляд исподлобья… И так отличающаяся от прочих простота черных тонов в одеянии.

– Почти… Я встретила мужчину в черном костюме.

Король сразу же поглядел в его направлении.

– Брегера?

– Он не назвался, но я вижу его за этим столом.

Король вытер пальцы о льняную салфетку и накрыл ее руку своей.

– Не общайся с ним, детка, – посоветовал он с отцовской заботливостью и тактом. – Брегер хорошо разбирается в своем деле, но он явно плохая компания для принцессы. Я терплю его эксцентричность только из-за банальной необходимости… Посуди сама, этот жуткий болкатного цвета костюм, эти неулыбчивость и молчаливость, к тому же он не носит парик. – Старик неприязненно скривил губы: – Фи, я с трудом это все выношу!

– Тогда почему не прогоните его прочь?

– Потому, что он знает толк в своем деле, как я уже и сказал.

– Брегер сказал, что он сыщик.

– Сыщик? Скорее ищейка. Но давай не будем об этом.

Король, опять похлопав ее по руке, вернулся к прерванной трапезе, а Полина, исподволь, с интересом, поглядела на молчаливого гостя на противоположной стороне большого стола.

Как жаль, что они не могут перекинуться парочкой слов…

6 глава. О том, как докучливость… и подозрительность вредно влияют на общее самочувствие…

Застыв на пороге ведьминого дома, Вика и Демиан увидали высокого, крепкого парня в фартуке со сковородкой в руке. Он жарил то ли яичницу, то ли блинчики – девушка не смогла рассмотреть, сосредоточилась только на госте, встретившего ее появление яркой улыбкой.

– Вот и ты, мое солнце! – провозгласил он радостным голосом, шагнув вперед и заключив Вику в свои могучие, костедробительные объятия.

Кажется, даже над землей ее поднял…

И та поморщилась:

– Нечем дышать.

– Я всегда поразительно влияю на женщин! – похвастал атлетически сложенный гость и, наконец, опустил ее на пол. – Можно сказать, это мой природный талант. А уж ты, моя Исидорушка, всегда любила … пожестче…

Виктория невольно поглядела на Демиана: каков нахал, так и читалась в ее этом взгляде. Правда, мальчик ее возмущения не разделил: сверлил нежданного гостя убийственным взглядом.

– Кто ты такой? – осведомился при этом.

– Это я-то? Сам кто таков будешь? – И мужчина покрутил сковородкой, словно спортивным прибором или мечом.

– Гость.

– Так и я гость. Особый… Завсегда в этом доме с радостью принимаемый, – отозвался тот и подмигнул растерянной Вике. – Скажи этому надутому франту, что мое рыжеволосое солнце без ума от своего малыша-великана. – Он поиграл мышцами рук и груди, так что Демиан невольно скривился и поглядел на девушкуо осуждающим взглядом.