Он, Ясон
Шрифт:
– Поэтому я решил, что тебе пора изучать военное дело на практике.
Мариус выпрямился, затаив дыхание. Несмотря на крайне юный возраст, он уже увлекался всем, так или иначе связанным с войной... и если отец надеялся напугать его, то цели не добился - слова родителя нисколько не расстроили мальчика, скорее, наоборот, он ощутил воодушевление.
– Я хочу отправить тебя служить прапорщиком в солдатской пехоте. Как тебе идея?
– О, я хочу, хочу!
– перебил отца Мариус - дерзость, которую он позволял себе нечасто. Глаза его вспыхнули радостным
– Я хочу, хочу служить!
В воображении мальчика одна за другой вспыхивали яркие картины будущих подвигов - красочные, пьянящие, будоражащие кровь... заманчивые картины! Мариус уже видел себя верхом на роскошном боевом коне, в сияющих доспехах, мчащимся наперерез врагу... о сладкие грезы!..
– Я рад, что ты поддерживаешь меня, - кивнул Адриан с деланным спокойствием, даже равнодушием. Однако за показным хладнокровием проскальзывало смутное удовлетворение. Графу явно было приятно воодушевление сына...
– Чин прапорщика, конечно, невелик, - снисходительно признал мужчина, - однако начинать нужно с малого... надеюсь, ты понимаешь?
– Да, да!
– восторженно прошептал Мариус, все еще находясь во власти собственных мечтаний и потому толком не слыша отца.
– Я понимаю...
Так Мариус в свои юные годы оказался в войсках под командованием полководцев Евгения Савойского (1) и английского принца Мальборо (2). У мальчишки обнаружились немалые способности к военному делу - это признали все!
– -----------
сноски:
(1) принц Евгений Савойский (нем. Prinz Eugen von Savoyen, фр. Francois-Eug`ene de Savoie, итал. Eugenio di Savoia-Carignano; 18 октября 1663 - 21 апреля 1736) - полководец Священной Римской империи франко-итальянского происхождения, генералиссимус.
(2) Джон Черчилль, 1-й герцог Мальборо (англ. John Churchill, 1st duke of Marlborough; 26 мая 1650 - 16 июня 1722) - английский военный и государственный деятель, отличившийся во время Войны за испанское наследство. Имеет репутацию самого выдающегося английского полководца в истории. За свои заслуги был пожалован титулами графа, а затем 1-го герцога Мальборо.
– -----------
...Мариус снова вынырнул из грез о славном прошлом в неприглядную реальность, мрачно насупился. Нуднейший церемониал подходил к концу...
"Ну, вот я и женатый человек!" - с ужасом заключил юноша, внутренне холодея. Забавно, ведь даже в самых жарких сражениях (а он успел перевидать немало кровавых столкновений!) Мариус не испытывал никакого страха и до этого мгновения был искренне убежден, что при любых обстоятельствах сохранит присутствие духа... и вот поди ж ты - его напугала никчемная девчонка! Мысль была неприятной, даже унизительной, и парень, торопливо отогнав ее, натянуто улыбнулся своей супруге. Та ответила перепуганным взглядом снизу вверх.
"Ну, и как с ней дело иметь?!" - подосадовал Мариус, привыкший к женщинам куда более раскрепощенным...
Что ж, выбора не оставалось... только смириться. По крайней мере, так казалось на первый взгляд.
* * *
Ох уж эти церемонии! Мысленно Мариус осып'aл проклятиями каждого, так или иначе причастного к созданию столь мудреного ритуала, суть и значение
которого невероятно просты: объявить окружающим, что два человека намерены жить вместе, делить один кров и есть с одного стола! Зачем лишняя суета?!Ну, ладно само венчание... его Мариус скрепя сердце перетерпел. Но первая брачная ночь!.. Какой болван напридумывал столько обрядов?! Неудивительно, что бедняжка Аннет нервничает, даже он, мужчина с кое-каким любовным опытом, переживает... почти не уверен в себе!
А переживать было из-за чего!
Для начала друзья Мариуса, старательно пряча ехидные усмешки, осторожно сняли с пунцовой от смущения Аннет атласные подвязки. Когда сей сокровенный предмет женского белья перекочевал на шляпы молодых людей (очередной обычай!), и парни с облегчением отступили в тень, подружки невесты увлекли новобрачную в спальню молодоженов. И хотя Мариус не последовал за ними, он и без того знал, что девушки сейчас раздевают Аннет и укладывают ее в постель, готовя к предстоящему "действу".
– Ну, дружище, ты тоже давай...
– подмигнул Мариусу его лучший друг Генрих.
Мариус мрачно посмотрел на него и принялся неохотно стягивать парадный фрак, за которым последовал жилет и прочие детали гардероба. Каждую парень недовольно передавал кучковавщимся рядом приятелям, стараясь не смотреть в их сторону и совершенно уверенный, что их физиономии (никак не лица!) лоснятся самодовольством. Шуточек потом не оберешься! Похоже, не только весь этот день, но и ночь превратятся в сущую пытку...
Четверть часа спустя Мариус, в одной лишь ночной рубашке, вошел в спальню в сопровождении всех родичей и друзей, следовавших за ним подобно надоедливой тени. Здесь царил мягкий полумрак - тьму ночи рассеивали свечи в тяжелых бронзовых подсвечниках. Было душно, пахло какими-то благовониями и травами, и от этого навязчивого тяжелого аромата у молодого супруга тотчас закружилась голова. В мигрени, впрочем, была своя польза - тупая боль, пронзая виски, не давала сосредоточиться на кошмаре происходящего, и вместо смущения Мариус чувствовал только злость.
Значительное пространство спальни занимала роскошная, хотя и несколько громоздкая, кровать, вокруг которой собрались подружки невесты. Сама же новобрачная лежала под одеялом, и даже сумрак не в силах был скрыть проступившую на ее лице краску.
– Ложись давай...
– шепнул другу Генрих и слегка подтолкнул его к кровати.
Делать нечего! Подавив вздох и на миг закатив глаза, Мариус забрался в постель и неохотно улегся рядом с женой.
"Ну, хоть сам супружеский долг выполнять при всей честной компании не надо!" - усмехнулся он мысленно, со страдальческим видом наблюдая, как кружева, ленты и банты Аннет переходят к гостям - те украсили ими свои шляпы, обязуясь носить несколько недель.
"Еще один дурацкий обычай!" - мысленно отметил парень, радуясь, что не ему его исполнять.
Однако все подходит к концу, завершилась и эта церемония. Мариус понял, что финал близок, когда им с Аннет подали особый коктейль из молока, вина, яичного желтка, сахара, корицы и мускатного ореха. Поморщившись, юноша залпом опрокинул жуткую смесь, утешаясь лишь одним: скоро его оставят в покое!
* * *
Никогда в жизни Мариус не чувствовал себя глупее.