Она читала на ночь

– Откуда ты знаешь?

– Я чувствую.

Не стоило и пытаться спуститься к догоравшему джипу.

– От водителя так или иначе мало что осталось, – вздохнул Филипп. – Поехали.

Ветер становился все сильнее. Ксения замерзла. Она покорно шла за Филиппом к машине, испытывая странное, всепоглощающее опустошение. Как будто бы не только для водителя джипа, но и для нее все закончилось.

Им повезло, что на трассе не было других машин. Все словно замерло, в ожидании, пока они покинут опасный участок.

– Хочешь выпить? – спросил Филипп, протягивая ей фляжку с коньяком.

Ксения отказалась.

Они проехали еще немного вперед и стали искать возможность свернуть с трассы в горы. Вскоре Филипп увидел удобное место и остановил машину. Он прошелся, разведывая путь, и вернулся очень довольный. Ксения безучастно слушала его, автоматически кивая. Для нее словно оборвалась какая-то ниточка, связывающая ее с жизнью.

Филипп медленно ехал, поднимаясь все выше и выше, отыскивая промежутки в густых зарослях можжевельника и сосны. На ровных участках синели островки лаванды. Прозрачный горный воздух покрывал все это великолепие хрустальными пластами, звонкими и полными запаха дерева, хвои и цветов.

Ксения будто не замечала красоты гор. Она сидела, уставившись в одну точку, погруженная в свои мысли.

«У нее шок, – думал Филипп, разбивая палатку. – Это пройдет».

Глава 30

C кортиосским командиром происходило нечто странное. После долгого сна он медленно приходил в себя. Все время Лейтар проводил с Ансон и Осиан-айо: они гуляли по голубому песку, любовались тихими закатами на Анте. Силы постепенно возвращались к Лейтару.

– У вас есть враги? – однажды спросил он.

Ансон развела руками. Она не знала, что сказать.

– Ваши планеты красивы, но пустынны, – продолжал Лейтар. – Обитатели Кольца Аллоиса – всего лишь горстка изящных и хрупких существ. Чтобы защищаться, нужно иметь много крепких, хорошо обученных солдат! Почему Фарий не заботится о безопасности своей империи?

Ансон молчала. Иногда подобные мысли приходили в голову и ей самой.

– Атток очень силен и хитер. Он не отступит от задуманного. Вам нужны воины! Много воинов! – настаивал кортиосец.

Он чувствовал, что Фарий недолюбливает его, и не искал встреч с хозяином Цоуфиса. Фария же удивляла крепнущая день ото дня симпатия, которую проявили к Лейтару Ансон и Осиан-айо.

Впрочем, Фарию было не до кортиосца. Его внимание полностью поглощал приближающийся к Анте «пришелец», которого вел на буксире корабль-проводник. Фарий боролся с желанием уничтожить автоматический модуль вместе с непонятным объектом. Пытаясь оправдать свое бездействие, Фарий решил, что это подходящий случай испытать на прочность защиту Анты. «Я уверен в себе, – думал он. – Я готов справиться с любой неожиданностью. Да, я не знаю, чего мне ожидать в связи с появлением загадочного „пришельца“. Но ведь неизвестность – именно то, с чем нам всем предстоит научиться жить. Такова игра». И все же Фарий был неспокоен.

– В этом есть какой-то скрытый смысл, – твердил он. – Но я его не улавливаю.

Мысли, одна причудливее другой, путались. Хозяин Цоуфиса чувствовал замешательство и тревогу. Соллей, лучший советчик, предоставил Фарию самому выпутываться из затруднительной ситуации. Что ж, наверное, он прав – обитателям Кольца пора обретать самостоятельность, искать союзников.

Фарий вспомнил, как уверенно Лейтар ступил на поверхность Анты, вспомнил его решительный, открытый взгляд и полное присутствие духа. Смелость и несгибаемая воля кортиосского военачальника вызывали невольное уважение. «Атток неплохо потрудился над воспитанием своего заместителя, – мысленно отметил Фарий. – Пожалуй, будет правильно, если Лейтар выскажет свое мнение о „пришельце“».

Кортиосец появился вместе с Ансон и Осиан-айо.

– Как дела, Фарий? – приветливо просил он. – Я слышал, у тебя возникли трудности. Если я могу помочь…

– Конечно, – кивнул Фарий. – Я объясню тебе, в чем дело. У нас на Анте гость. Не хочешь посмотреть на него?

Лейтар не смог скрыть удивления, его невозмутимое лицо дрогнуло. Но когда он увидел сканированное изображение объекта, глаза его потемнели от гнева:

– Это опасная штука! Я уверен, что «пришелец» явился с Хонкона. Тайная разрушительная энергия Хо спрессована в мощный сгусток, против которого нет защиты. Если вы готовы пожертвовать своей военной базой, то есть надежда, что Хо будет уничтожено вместе с ней. Анта погибнет, но падет и Хонкон, оплот Кортиоса. Нам надо поторопиться, если мы хотим спастись.

Юлия Марковна Чигоренко рыдала. Она отправила Ганну с мальчиком гулять и отдалась своему горю.

Сначала, когда Филипп побросал в чемодан свои вещи и ушел, она надеялась, что это ненадолго. Погуляет и вернется. С мужчинами такое бывает. Но дни шли, и надежды таяли. Юля лелеяла свою гордость, отказавшись от денег, которые он ей оставил на первое время. Конверт с долларами так и лежал нетронутый в ящике комода.

– Не убивайтесь, Юлия Марковна, – утешала ее Ганна. – Филипп Алексеевич вернется, вот увидите.

Юля не верила. По ночам она ходила из угла в угол, напрасно пытаясь выдавить хоть слезинку из сухих, воспаленных глаз. Слезы высохли, как и ее сердце. Ну почему это должно было произойти именно с ней? Чем она прогневила Бога? Она не была распущенной женщиной, пустышкой и мотовкой, любила своего мужа, растила сына, создавала в доме уют и тепло. Ни красотой, ни умом Господь ее не обидел. А вот счастья… счастья не дал! У любви, о которой она мечтала, которую ждала, оказались совсем иные, необъяснимые законы, жестокие и беспощадные. Любовь, призванная дарить радость, окрылять и поднимать в небеса, теперь убивала ее.

Юле все опротивело. Вещи, деньги, люди, окружающая природа и даже собственное тело. Она не могла больше смотреть на себя в зеркало. Она не могла есть, не могла спать, ходить на работу, разговаривать. Ганна отвезла в клинику ее заявление об уходе. Главврач звонил ей несколько раз, но госпожа Чигоренко не пожелала с ним разговаривать. Она не отключала телефон только потому, что надеялась на звонок Филиппа.

Трубку брала Ганна и, узнав, что это не хозяин, без всяких объяснений опускала ее на рычаг.

– Нельзя так себя изводить, – твердила Ганна, следуя за хозяйкой по пятам с испуганным и расстроенным видом. – У вас же дите малое. А ну как что худое приключится?

– Ах, отстань, пожалуйста, – вяло отмахивалась Юля. – Что со мной может приключиться? Не ходи за мной как тень. Это невыносимо!

Стыдно признаться, но Юля начала избегать сына. Алешка напоминал ей Филиппа так остро и мучительно, что хотелось выть, как волчица на луну.

– Забери его, Ганна! – просила она, запираясь у себя в комнате, где они с Филиппом провели первый счастливый и безмятежный год супружества. – Я не могу его видеть!